Joan Kennedy: Το «μαύρο πρόβατο» των Kennedy, πέθανε σε ηλικία 89 ετών – Μια ζωή στη σκιά μιας δυναστείας

View this post on Instagram

A post shared by Its Jaqueline Kennedy Luv ♡ (@jackiekennedy_beyondthepillbox)

Στην αρχή, οι δυο τους έμοιαζαν να είναι «το τέλειο ζευγάρι». Όμως, τα προβλήματα δεν άργησαν να κάνουν την εμφάνισή τους. Ο Ted Kennedy περιγράφεται ως δύστροπος, αλαζονικός, αδιάφορος και άπιστος. Ωστόσο, στις γυναίκες των Kennedy δεν επιτρεπόταν να παραπονιούνται κι ένα διαζύγιο θα έβλαπτε την εικόνα της ισχυρότερης οικογένειας των ΗΠΑ. Έτσι, η Joan το έριξε στο ποτό, ένας εθισμός που θα την ακολουθούσε για δεκαετίες. «Ήταν πιο εύκολο να πιω λίγα ποτά και να ηρεμήσω, σαν να μην με πονούσε τίποτα» θα σχολίαζε χρόνια αργότερα. Μάλιστα, όταν προσπάθησε να ζητήσει ψυχολογική βοήθεια, ο Ted της το αρνήθηκε κατηγορηματικά.

View this post on Instagram

A post shared by The Kennedys 🤍 (@thekennedy_siblings_)

Ήσυχη και εσωστρεφής, η Joan δεν ταίριαζε πάντα στον έντονο τρόπο ζωής της οικογένειας Kennedy. Όπως είχε αποκαλύψει σε συνέντευξή της στο PEOPLE, η Jackie Kennedy της είχε συμβουλεύσει να βρίσκει παρηγοριά στο πιάνο, όπως έκανε εκείνη με τη ζωγραφική. «Κάποιες φορές έπινα για να νιώθω λιγότερο περιορισμένη, να χαλαρώσω στα πάρτι. Άλλες φορές για να μπλοκάρω τη δυστυχία, να πνίξω τη θλίψη μου», είχε πει το 1978.

Η Joan έγινε μητέρα τριών παιδιών, της Kara, του Ted Jr. και του Patrick αλλά η ζωή τους δεν ήταν καθόλου εύκολη. Δύο από τα παιδιά τους πάλεψαν με σοβαρές ασθένειες: ο Ted Jr. έχασε μέρος του ποδιού του από καρκίνο των οστών, ενώ η Kara υπέφερε από καρκίνο του πνεύμονα και τελικά πέθανε σε ηλικία 51 ετών.

Η ζωή της Joan σημάδεψε και μία από τις πιο σκοτεινές στιγμές της πολιτικής οικογένειας: το δυστύχημα του 1969 στο Chappaquiddick, όπου ο Ted ήταν εμπλεκόμενος σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα με θύμα τη Mary Jo Kopechne. Παρά το γεγονός ότι ήταν έγκυος και έχοντας υποστεί ήδη δύο αποβολές, η Joan στάθηκε στο πλευρό του Ted, αλλά υπέστη και τρίτη αποβολή μετά το περιστατικό. Η Joan παρευρέθηκε στην κηδεία της Mary Jo Kopechne (που πιστεύεται ότι ήταν μια από τις ερωμένες του συζύγου της) μαζί με τον Ted και τρεις μέρες αργότερα ήταν ξανά στο πλευρό του όταν ο γερουσιαστής παραδέχτηκε ότι ήταν ένοχος για εγκατάλειψη σκηνής ατυχήματος. Τα επόμενα χρόνια, υπέστη σημαντική ταπείνωση, καθώς οι εξωσυζυγικές σχέσεις του Ted και ο αλκοολισμός και των δυο τους, έκαναν συχνά πρωτοσέλιδα.

Το 1978, μετά από είκοσι χρόνια γάμου, το ζευγάρι χώρισε, ενώ το διαζύγιο επισημοποιήθηκε το 1983, μετά την αποτυχημένη προεδρική εκστρατεία του Ted το 1980. Η Joan εντάχθηκε στο πρόγραμμα 12 βημάτων των Ανώνυμων Αλκοολικών και μιλούσε ανοιχτά για τους αγώνες της. «Το να παραμένεις νηφάλια είναι δύσκολο», δήλωσε το 1979. «Αλλά σήμερα είμαι νηφάλια και αυτό είναι το μόνο που μετράει. Προχωρώ στη διαδικασία της ανάρρωσής μου μέρα με τη μέρα». Ωστόσο, δεν έμεινε νηφάλια για πολύ.

View this post on Instagram

A post shared by Cape Cod Times (@capecodtimes)

Στα 68 της βρέθηκε λιπόθυμη σε ένα πεζοδρόμιο στη Βοστώνη, με σπασμένο ώμο και εγκεφαλική διάσειση εξαιτίας της πτώσης. Τα μίντια τη βάφτισαν «αλκοολική Kennedy», κάτι που πάντα πλήγωνε την Joan. Μετά από αυτό το περιστατικό, το δικαστήριο έκρινε ότι ήταν ανίκανη να φροντίσει τον εαυτό της και τα παιδιά της ανέλαβαν την επιμέλειά της. Στα τελευταία χρόνια της ζωής της, η προσπάθεια να παραμείνει νηφάλια περιλάμβανε και δημόσιες περιπέτειες με οδήγηση υπό την επήρεια αλκοόλ, ενώ ζούσε ήρεμα στη Βοστώνη υπό την εποπτεία κηδεμόνα λόγω προβλημάτων αλκοολισμού, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.

Δεν ξαναπαντρεύτηκε ποτέ κι αφοσιώθηκε στη διδασκαλία της κλασικής μουσικής και στην υποστήριξη φιλανθρωπικών οργανώσεων για παιδιά. Η Joan Bennett Kennedy πέθανε νωρίς το πρωί της 8ης Οκτωβρίου, σε ηλικία 89 ετών. Σύμφωνα με τα πρώτα δημοσιεύματα, «έφυγε» ήρεμα στον ύπνο της, στο σπίτι της στη Βοστώνη.