Η Φράνσις Σαντ Κιντ είχε πάντα βασιλικούς δεσμούς - ακόμη και πριν γεννήσει το κοριτσάκι που θα γινόταν μια μέρα η Νταϊάνα, πριγκίπισσα της Ουαλίας. Όπως και η κόρη της, έτσι και η πρώην υποκόμισσα Althorp ήταν πλήρως ενταγμένη στα ανώτερα κλιμάκια της υψηλής κοινωνίας, αλλά η ζωή της ήταν περιοριστική και συχνά δύσκολη, καθώς διωκόταν επίμονα από τις απαιτήσεις που της είχαν επιβληθεί για την απόκτηση ενός γιου και κληρονόμου του κόμη Σπένσερ.
Ένα μη ευτυχισμένο ζευγάρι
Γεννημένη ως Φράνσις Ρος, αυτή η κομψή σοσιαλιτέ υπέφερε στους δυστυχείς γάμους της κάτω από τα ανεπιθύμητα φώτα της δημοσιότητας. Μεγαλωμένη στο Park House (στο βασιλικό κτήμα Sandringham) το 1936, η μελλοντική υποκόμισσα Φράνσις Ρουθ Ρος μοιράστηκε τα γενέθλιά της με τον θάνατο του Γεωργίου Ε'.
Ο πατέρας της, Μορίς Ρος, ήταν ο 4ος βαρόνος Fermoy και μεγάλος φίλος του Γεωργίου ΣΤ', ενώ η μητέρα της ήταν έμπιστη και κυρία επί των τιμών της βασίλισσας Ελισάβετ, μετέπειτα βασίλισσας μητέρας.
Σε ηλικία μόλις δεκαοκτώ ετών, η Φράνσις Σαντ Κιντ παντρεύτηκε τον 30χρονο τότε «Τζόνι» στο Αβαείο του Westminster, μία από τις νεότερες νύφες που πέρασαν ποτέ το κατώφλι του ιστορικού αυτού χώρου.
Η Φράνσις, η οποία χαρακτηριζόταν ως κόρη βαρόνου, εκπαιδεύτηκε στο Downham School στο Essex και μόλις είχε αποφοιτήσει όταν αρραβωνιάστηκε τον Έντουαρντ Τζον Σπένσερ, υποκόμη Althorp.
Σε ηλικία μόλις δεκαοκτώ ετών, η Φράνσις Σαντ Κιντ παντρεύτηκε τον 30χρονο τότε «Τζόνι» στο Αβαείο του Westminster, μία από τις νεότερες νύφες που πέρασαν ποτέ το κατώφλι του ιστορικού αυτού χώρου.
Αλλά η Φράνσις και ο Τζόνι δεν υπήρξαν ποτέ ένα ευτυχισμένο ζευγάρι - ήταν βαθιά δυστυχισμένοι στην ένωσή τους.
Σύμφωνα με την Τίνα Μπράουν, συγγραφέα του βιβλίου The Palace Papers, η Φράνσις ανακάλυψε σύντομα ότι ο εξωτερικά ευγενικός και φιλικός σύζυγός της ήταν ένας βίαιος νταής που έπινε υπερβολικά και απαιτούσε έναν γιο και έναν κληρονόμο από τη νέα του σύζυγο.
Της άρπαξαν το μωρό
Ένα αγόρι θα συνέχιζε το όνομα Σπένσερ και θα κληρονομούσε την οικογενειακή περιουσία, αν και αυτό αποδείχθηκε μεγάλη πρόκληση για το ζευγάρι. Η Φράνσις γέννησε το πρώτο τους παιδί, τη Λαίδη Σάρα ΜακΚορκουντέιλ, το 1955, και απέκτησε άλλη μια κόρη, τη Λαίδη Τζέιν Φέλοους, το 1957.
«Προκειμένου να αποκτήσει αρσενικό κληρονόμο, ανάγκασε τη Φράνσις να περάσει έξι εγκυμοσύνες σε εννέα χρόνια, από τις οποίες μόνο οι τέσσερις ολοκληρώθηκαν, και δυσανασχετούσε που είχε οποιαδήποτε ανεξάρτητη ζωή» έγραψε η Τίνα Μπράουν δίνοντας πληροφορίες εκ των έσω.
Στη συνέχεια η Φράνσις γέννησε ένα αγοράκι, το οποίο ονομάστηκε Τζον - το οποίο δυστυχώς απεβίωσε λίγες ώρες μετά τη γέννησή του. Ο υποκόμης Σπένσερ λέγεται ότι απαγόρευσε στη Frances να δει το μωρό, το οποίο θα ανακάλυπτε χρόνια αργότερα ότι είχε γεννηθεί με «εκτεταμένη δυσμορφία» -μια εμπειρία που την τραυμάτισε.
Ενάμιση χρόνο αργότερα γεννήθηκε η Νταϊάνα, αλλά στην οικογένεια Σπένσερ επικρατούσε μεγάλη απογοήτευση που το νέο μωρό δεν ήταν ο πολυπόθητος διάδοχος.
«Πάλεψε από το κρεβάτι και χτύπησε μανιωδώς τις κλειδωμένες πόρτες του παιδικού δωματίου στο οποίο τον είχαν απομονώσει» έγραψε η Μπράουν. Η ίδια η Φράνσις θυμήθηκε: «Το μωρό μου το άρπαξαν από μένα και δεν είδα ποτέ το πρόσωπό του. Όχι στη ζωή. Ούτε στο θάνατο. Κανείς δεν ανέφερε ποτέ τι είχε συμβεί».
Το «πρόβλημα»
Ενάμιση χρόνο αργότερα γεννήθηκε η Νταϊάνα, αλλά στην οικογένεια Σπένσερ επικρατούσε μεγάλη απογοήτευση που το νέο μωρό δεν ήταν ο πολυπόθητος διάδοχος. Πράγματι, το ζευγάρι δεν είχε καν σκεφτεί ένα κοριτσίστικο όνομα για τον ερχομό και χρειάστηκε μια εβδομάδα για να καταλήξουν στη Νταϊάνα.
Οι μεγαλύτεροι σε ηλικία συγγενείς ρωτούσαν, σύμφωνα με τον βασιλικό συγγραφέα Άντριου Μόρτον, «τι είχε η μητέρα;» και, σε ηλικία μόλις 23 ετών, η Φράνσις υποβλήθηκε σε «οικεία τεστ» σε κλινικές της Harley Street του Λονδίνου για να διαγνωστεί το λεγόμενο «πρόβλημα», το οποίο χαρακτηρίστηκε «ταπεινωτικό και άδικο».
Τελικά, η Φράνσις χάρισε στον Τζόνι τον πολυπόθητο διάδοχό του. Το 1964 γεννήθηκε ο Τσαρλς, σήμερα ο ένατος κόμης Σπένσερ. Αναφερόμενος στους τσακωμούς των γονέων του στο βιβλίο του Μόρτον το 1992, Diana: Her True Story - In Her Own Words, ο Τσαρλς τους αποκάλεσε μια «τρομερή εποχή» και «πιθανώς τη ρίζα του διαζυγίου τους, γιατί δεν νομίζω ότι ξεπέρασαν ποτέ την ένταση».
Παρίστανε την αγχωμένη
Πρόσφατα συμπληρώθηκαν 21 χρόνια από τότε που η μητέρα της Νταϊάνας έφυγε από τη ζωή μετά από μακροχρόνια μάχη με τη νόσο του Πάρκινσον και τον καρκίνο του εγκεφάλου.
Η Νταϊάνα και η Φράνσις είχαν μια εριστική σχέση καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους με περιόδους συμφιλίωσης που ακολουθούσαν μεγάλα διαστήματα όπου το δίδυμο μητέρας- κόρης δεν μιλούσε μεταξύ του.
Έζησε περισσότερο από την κόρη της κατά επτά χρόνια και, κατά τραγικό τρόπο, η Φράνσις δε μιλούσε με τη Νταϊάνα την ώρα του αιφνίδιου θανάτου της.
Έχει τεκμηριωθεί επαρκώς και με πολλούς τρόπους ότι η Νταϊάνα και η Φράνσις είχαν μια εριστική σχέση καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής τους με περιόδους συμφιλίωσης που ακολουθούσαν μεγάλα διαστήματα όπου το δίδυμο μητέρας- κόρης δεν μιλούσε μεταξύ του.
Ένα ιδιαίτερο οξύ σημείο στη σχέση τους ξεκίνησε την εποχή που θα έπρεπε να είναι μια από τις πιο ευτυχισμένες αναμνήσεις τους - ο γάμος της Νταϊάνα με τον πρίγκιπα Κάρολο τον Ιούλιο του 1981.
Γράφοντας στη βιογραφία-βόμβα για την εκλιπούσα πριγκίπισσα της Ουαλίας - με τίτλο Diana: Her True Story - ο Άντριου Μόρτον αποκάλυψε πώς η Νταϊάνα ένιωσε «απογοητευμένη» από τη Φράνσις την ημέρα εκείνη.
Η Νταϊάνα ισχυρίστηκε ότι η μητέρα της την έκανε «τρελή» κατά τη διάρκεια του αρραβώνα της και η Φράνσις έμεινε «πληγωμένη» όταν δεν συμπεριλήφθηκε στις προετοιμασίες για τη μεγάλη μέρα.
«Συνέχισε να κλαίει και να παριστάνει την αγχωμένη και να λέει ότι δεν μπορούσε να αντέξει την πίεση, ενώ εγώ θα έπρεπε να ήμουν υπό πίεση μιας και ήμουν η νύφη» αφηγήθηκε η Νταϊάνα στον Μόρτον.
Η Νταϊάνα ισχυρίστηκε ότι η μητέρα της την έκανε «τρελή» κατά τη διάρκεια του αρραβώνα της και η Φράνσις έμεινε «πληγωμένη» όταν δεν συμπεριλήφθηκε στις προετοιμασίες για τη μεγάλη μέρα.
Έκανε μάλιστα τον συγκλονιστικό ισχυρισμό ότι το άγχος του γάμου οδήγησε στα αγχολυτικά χάπια, τα οποία δε σταμάτησε να παίρνει «από τότε».
«Η Νταϊάνα συνήθιζε να την περιμένει στην πόρτα»
Μετά το γάμο, η Νταϊάνα είπε ότι μητέρα και κόρη δεν μιλούσαν μεταξύ τους για τρία με τέσσερα χρόνια. Παρ' όλα αυτά, η Φράνσις εθεάθη στο νοσοκομείο Mary's μετά τη γέννηση του πρίγκιπα Γουίλιαμ τον Ιούνιο του 1982, με τη νέα γιαγιά να φέρεται ανακουφισμένη που η Νταϊάνα δεν θα έπρεπε να υπομείνει την πίεση της γέννησης ενός αρσενικού κληρονόμου.
Ο πικρός χωρισμός της Φράνσις με τον πατέρα της Νταϊάνα το 1969 είχε αντίκτυπο στη μελλοντική πριγκίπισσα. Αφού τα τέσσερα παιδιά έμειναν στη φροντίδα του πατέρα τους μετά από μια σκληρή μάχη για την κηδεμονία όταν η Νταϊάνα ήταν επτά ετών, ο Τσαρλς Σπένσερ - ο μικρότερος αδελφός της Νταϊάνα - θυμήθηκε ότι «η Νταϊάνα συνήθιζε να την περιμένει στην πόρτα, αλλά εκείνη δεν ερχόταν ποτέ».
Και πρόσθεσε: «Ενώ μάζευε τα πράγματά της για να φύγει, υποσχέθηκε στη Νταϊάνα ότι θα επέστρεφε να τη δει. Ο πατέρας μας ήταν μια ήσυχη, σταθερή πηγή αγάπης, αλλά η μητέρα μας δεν ήταν φτιαγμένη για μητρότητα... δεν μπορούσε να το κάνει. Ήταν ερωτευμένη με κάποιον άλλον, ξετρελαμένη πραγματικά» δήλωσε ο Τσαρλς στους Sunday Times το 2020.
Η ίδια η μητέρα της κατέθεσε εναντίον της
Πράγματι, μόλις τρία χρόνια μετά τη γέννηση του Τσαρλς, η Φράνσις εγκατέλειψε τον σύζυγό της για να είναι μαζί με τον Πίτερ Σαντ Κιντ, έναν «μεγιστάνα της ταπετσαρίας», τον οποίο είχε γνωρίσει τον προηγούμενο χρόνο.
Κέρδισε το παρατσούκλι «αποστάτρια» και ξεκίνησε μια φλογερή μάχη για την επιμέλεια των παιδιών με τον Τζον, κατά την οποία η ίδια η μητέρα της κατέθεσε εναντίον της- ο Τζον έλαβε στη συνέχεια την αποκλειστική επιμέλεια των παιδιών τους.
Η νεότερη γυναίκα
Στα μέσα της δεκαετίας του 1970, ο Τζον μετακόμισε την οικογένεια στο Althorp, το κτήμα της οικογένειας Σπένσερ στο Northamptonshire, ενώ η Φράνσις παντρεύτηκε τον Σαντ Κιντ, μετακομίζοντας μαζί του στο σκωτσέζικο νησί Seil, κοντά στο Oban, όπου άνοιξε ένα κατάστημα δώρων και «επιτέλους, ένιωθε ικανοποιημένη με μια ζωή σχετικής αφάνειας».
Ωστόσο, ο γάμος της Νταϊάνας με τον πρίγκιπα της Ουαλίας το 1981 κατέρριψε αυτή την ιδιωτικότητα, καθιστώντας την στόχο του Τύπου.
Όταν, μετά από δεκαεννιά χρόνια, ο σύζυγός της την εγκατέλειψε για μια νεότερη γυναίκα, η Φράνσις κατηγόρησε τη δημοσιότητα κι όχι αυτόν: «Νομίζω ότι η πίεση όλων αυτών ήταν συντριπτική και, τελικά, αδύνατη για τον Πίτερ. Δεν τον ήθελαν. Ήθελαν εμένα. Εγώ έγινα η μαμά της Νταϊάνας και όχι η γυναίκα του».
Μετά τον χωρισμό της Νταϊάνα από τον Κάρολο το 1992, η Φράνσις φέρεται να μην ενέκρινε τις μετέπειτα σχέσεις της.
Μετά το δεύτερο διαζύγιό της, η Φράνσις ασπάστηκε τον καθολικισμό το 1994, βυθίστηκε στα έργα φιλανθρωπίας, ενώ πραγματοποιούσε ετήσιο προσκύνημα στη Λούρδη ως φροντιστής ατόμων με αναπηρία.
Ο πρώην μπάτλερ της Νταϊάνας
Παρά τη δική της προβληματική σχέση μητέρας- κόρης, κατά γενική ομολογία η Φράνσις είχε καλή σχέση με τα βασιλικά εγγόνια της. Ο Γουίλιαμ και ο Χάρι απολάμβαναν τις επισκέψεις τους στο σπίτι της Φράνσις στο άγριο και απομονωμένο νησί Seil στις ακτές της Σκωτίας, το οποίο αποτελούσε ένα ευπρόσδεκτο διάλειμμα από τη ζωή βάσει πρωτοκόλλου για τους νεαρούς πρίγκιπες.
Μετά τον χωρισμό της Νταϊάνα από τον Κάρολο το 1992, η Φράνσις φέρεται να μην ενέκρινε τις μετέπειτα σχέσεις της. Ο πρώην μπάτλερ της Νταϊάνας, Πολ Μπάρελ, ισχυρίστηκε ότι εξέφρασε την έντονη αποδοκιμασία της για τις σχέσεις της Νταϊάνα με τον καρδιοχειρουργό Χασνάτ Καν και τον επιχειρηματία Γκούλου Λαλβάνι κατά τη διάρκεια ενός ιδιαίτερα εκνευριστικού τηλεφωνήματος.
«Ήταν η ακατάληπτη φωνή της Φράνσις Σαντ Κιντ. Αυτό που άκουσα ήταν ένας χείμαρρος από βρισιές, φωνές και ενοχλητικά υπονοούμενα προς την πριγκίπισσα και προς την ανδρική παρέα που διατηρούσε» είπε ο Πολ. Πρόσθεσε, δε, ότι το τηλεφώνημα άφησε τη Νταϊάνα σωριασμένη στο χαλί του σαλονιού να κλαίει με λυγμούς μέσα στο λευκό μπουρνούζι της.
Η οριστική απομάκρυνση μητέρας και κόρης
Η τάση της Φράνσις να είναι χαλαρή με τον Τύπο έδωσε μια καταδικαστική, τελική «μαχαιριά» στη σχέση της με τη Νταϊάνα.
Αυτό συνέβη αφότου η Φράνσις δήλωσε σε συνέντευξή της μήνες πριν από τον θάνατο της κόρης της ότι ήταν «απολύτως υπέροχο που της αφαιρέθηκε ο τίτλος της μετά το διαζύγιό της από τον τότε πρίγκιπα Κάρολο» -η Νταϊάνα δεν της μίλησε ποτέ ξανά.
Η Φράνσις έμεινε συντετριμμένη από τον θάνατο της Νταϊάνα το 1997, κάτι που έκανε χειρότερο το γεγονός ότι οι δυο τους δεν είχαν μιλήσει για καιρό.
Η συνέντευξη συγκέντρωσε 30.000 λίρες για την οικοδόμηση ενός καθολικού σπιτιού προσευχής στο νησί Iona, αλλά η ζημιά είχε γίνει. Λέγεται ότι η Νταϊάνα επέστρεψε πολλά από τα γράμματα της μητέρας της κλειστά.
Η Φράνσις έμεινε συντετριμμένη από τον θάνατο της Νταϊάνα το 1997, κάτι που έκανε χειρότερο το γεγονός ότι οι δυο τους δεν είχαν μιλήσει για καιρό.
Στοιχειωμένη από το γεγονός ότι δεν μπόρεσε ποτέ να συμφιλιωθεί με την κόρη της, η Φράνσις έκανε τα πάντα για να υποστηρίξει άλλες μητέρες των οποίων τα παιδιά είχαν χάσει τη ζωή τους με τραγικό τρόπο. Υπήρχε ωστόσο μια μικρή παρηγοριά: ότι παρέμεινε εκτελεστής της διαθήκης της Νταϊάνας και της είχε ανατεθεί ειδική ευθύνη για την επίβλεψη της ανατροφής των πριγκίπων Γουίλιαμ και Χάρι.
Η Φράνσις πέρασε τα τελευταία της χρόνια στη μοναξιά του νησιού Seil, πριν πεθάνει σε ηλικία 68 ετών τον Ιούνιο του 2004. Στη μικρή κηδεία της στο Oban παραβρέθηκαν ο Γουίλιαμ, ο οποίος έβγαλε έναν σεμνό επικήδειο, και ο Χάρι - μια χειρονομία που σφράγισε, παρά την απομάκρυνσή τους, τα συναισθήματα μεταξύ της Φράνσις Σαντ Κιντ και της κόρης της Νταϊάνα, μέχρι το τέλος.
