«Έμαθα από τον Elvis, συχνά δυστυχώς από τα λάθη του. Έμαθα ότι το να έχεις πολλούς ανθρώπους γύρω σου μπορεί να σου στερήσει την ενέργεια. Έμαθα το τίμημα του να προσπαθείς να τους κάνεις όλους ευτυχισμένους (...) Έμαθα να παίρνω την ευθύνη της ζωής μου» θα παραδεχτεί η Priscilla στα απομνημονεύματά της με τίτλο Elvis and Me, το 1985.
«Ήμουν ακόμα αβέβαιη για το πώς η απροσδόκητη εγκυμοσύνη μου θα επηρέαζε το γάμο μας. Υποτίθεται ότι ήταν ο χρόνος που θα περνούσαμε μόνοι μας. Ήθελα να είμαι όμορφη γι' αυτόν- αντί γι' αυτό, το ντεμπούτο μου ως νύφη δίπλα στον Elvis θα χαλούσε από μια παχιά κοιλιά, ένα πρησμένο πρόσωπο και πρησμένα πόδια (...) σκόπευα να αποδείξω ότι μια έγκυος γυναίκα δεν χρειάζεται να παχαίνει» θα αποκαλύψει σε άλλο σημείο η Priscilla τοποθετώντας τη λαμπερή σχέση τους πάνω σε αδύναμες βάσεις.
«Μου υπενθύμιζε πάντα ότι το δικό του ήταν το ισχυρότερο φύλο και εγώ ως γυναίκα είχα τη θέση μου» συμπληρώνει σε άλλο σημείο το παθιασμένο παλζ του έρωτά τους, από το οποίο έλειπαν ωστόσο κάποια κομμάτια.
«Κατάπια τα χάπια και άρχισα να προετοιμάζομαι για το τέλος. Με δάκρυα, σκέφτηκα να του αφήσω ένα σημείωμα, γράφοντας όλα όσα δεν θα μπορούσα ποτέ να του πω (...) Θα του έλεγα πόσο φοβόμουν τη βίαιη ιδιοσυγκρασία του, η οποία μου στέρησε την ελευθερία της έκφρασης- και πόσο θα ήθελα να είχε προσπαθήσει να με καταλάβει, όπως εγώ προσπαθούσα απεγνωσμένα να τον καταλάβω...» γράφει η Priscilla ομολογώντας την απελπισία της, εγκλωβισμένη μέσα σε μια σχέση από την οποία δεν ήθελε να ξεφύγει.
«Μου έμαθε τα πάντα. Πώς να ντύνομαι, πώς να περπατάω, πώς να βάφομαι και να χτενίζω τα μαλλιά μου, πώς να συμπεριφέρομαι, πώς να ανταποδίδω την αγάπη -με τον τρόπο που ήθελε»
Έξι χρόνια γάμου
Η ταινία Elvis του 2022, του σκηνοθέτη Baz Luhrmann προσφέρει μια σουρεαλιστική και χαοτική ματιά στο πώς ένας οδηγός φορτηγού από το Μέμφις, ο Elvis Presley, έγινε ο βασιλιάς του Rock 'n' Roll.
Στο επίκεντρο της υπερβολικής αυτής βιογραφίας βρίσκεται η περίπλοκη σχέση μεταξύ του Elvis και του διεφθαρμένου μάνατζέρ του, του συνταγματάρχη Tom Parker. Το φόκους της ταινίας στα σκαμπανεβάσματα της καριέρας του Elvis αφήνει ελάχιστο χρόνο για την προσωπική του ζωή, πράγμα που σημαίνει ότι η πρώην σύζυγός του, Priscilla, δεν έχει πολύ χρόνο στην οθόνη -ούτε και στη ζωή, όμως, όπως αποδείχθηκε αφού ο έρωτάς τους έληξε το 1973 μετά από έξι χρόνια γάμου.
«Διασημότητα, φήμη, περιουσία. Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα ήταν να τα αφαιρέσουμε όλα αυτά και να παίξουμε ένα κορίτσι και ένα αγόρι που ήταν ερωτευμένα» δήλωσε η Olivia DeJonge που υποδύεται την Priscilla στο Good Morning America.
Μια περίπλοκη σχέση
Η Priscilla στα 14 της, ήταν ανήλικη και μια δεκαετία νεότερη από τον Elvis όταν ξεκίνησε το φλερτ τους. Η πραγματική Priscilla δεν ισχυρίστηκε ποτέ ότι έπεσε θύμα κακοποίησης, αν και, όπως γράφει η κριτικός κινηματογράφου του TIME, Stephanie Zacharek, αναγνώρισε ότι η σχέση τους, όπως και πολλές πτυχές της κληρονομιάς του, ήταν σίγουρα περίπλοκη.
Όπως φαίνεται στην ταινία, ο Elvis Presley γνώρισε την Priscilla Beaulieu στη Δυτική Γερμανία ενώ υπηρετούσε στον αμερικανικό στρατό. Ο πατριός της, ο αξιωματικός της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας Paul Beaulieu, υπηρετούσε επίσης εκεί. Οι δυο τους γνωρίστηκαν σε ένα πάρτι το 1959, όταν εκείνος ήταν 24 ετών και εκείνη μόλις 14, λεπτομέρεια που η ταινία φαίνεται να παραβλέπει.
Σε μια σκηνή η Priscilla λέει στον τραγουδιστή για έναν καυγά που είχε με τους γονείς της για τη σχέση τους, αλλά, κατά την αφήγησή της, οι γονείς της φαίνονται να ανησυχούν περισσότερο για τη σχέση του ροκ σταρ με την πρωταγωνίστρια του West Side Story, Natalie Wood, παρά για την έφηβη κόρη τους που έβγαινε με κάποιον δέκα χρόνια μεγαλύτερό της.
O Elvis και η Wood έβγαιναν για λίγο το 1956. Η αδελφή της Wood η Lana, ισχυρίζεται στα απομνημονεύματά της το 1984 ότι μετά τον χωρισμό της με τον Elvis, η Natali της είπε: «Μπορεί να τραγουδήσει, αλλά δεν μπορεί να κάνει και πολλά άλλα».
«Για να εντυπωσιάσει τον μπαμπά»
Οι γονείς της Priscilla αρχικά της απαγόρευσαν να βλέπει τον Elvis πριν μαλακώσουν τις απόψεις τους για τον ροκ σταρ μετά από μια επίσκεψή του στο σπίτι τους. «Έφτασε με την BMW του φορώντας τη στρατιωτική του στολή για να εντυπωσιάσει τον μπαμπά» δήλωσε η Priscilla στο People το 1985.
Τον εντυπωσίασε τον μπαμπά της Priscilla και οι δυο τους ξεκίνησαν ένα ραντεβού κατά το οποίο «ο Elvis τηλεφωνούσε μετά τις 7 για να με ενημερώσει ότι θα περνούσε να με πάρει στις 8» συνέχισε στο People.
«Έπρεπε να ντύνομαι γρήγορα, προσπαθώντας να βρω κάποιον τρόπο να φαίνομαι μεγαλύτερη από την ηλικία μου».
Το 1963, οι γονείς της της επέτρεψαν να μετακομίσει με τους γονείς του Elvis στο Μέμφις, ώστε να είναι πιο κοντά στον τραγουδιστή, ενώ παράλληλα φοιτούσε στο τοπικό καθολικό σχολείο θηλέων, όπου ο Elvis συχνά την πήγαινε με τη λιμουζίνα του.
Πριν αποφοιτήσει από το λύκειο, η Priscilla μετακόμισε στο εμβληματικό σπίτι του Elvis, τη Graceland, υποσχόμενη στους γονείς της ότι οι δυο τους θα παντρεύονταν. Στην αυτοβιογραφία της η Priscilla έγραψε ότι η σχέση της με τον Elvis δεν έγινε σεξουαλική παρά μόνο όταν παντρεύτηκαν το 1967, όταν εκείνη ήταν 21 ετών.
«Αυτή ήταν μια υπόσχεση που έδωσε στον πατέρα μου» δήλωσε στο Closer Weekly το 2017.
«Σχεδόν ο Θεός μου»
Η Priscilla ήταν γνωστή για την εντυπωσιακή κόμη της και τα βαριά μάτια της με το kohl. Σε ένα σημείο της ταινίας, ο Elvis φαίνεται να μακιγιάρει τα μάτια της Priscilla -μια σκηνή που προφανώς ήταν αληθινή.
«Εφάρμοζε τόσο έντονο μακιγιάζ που δεν μπορούσες να καταλάβεις αν τα μάτια μου ήταν μαύρα, μπλε ή μαύρο και μπλε» δήλωσε η Priscilla στο People το 1985. «Αυτό ήταν που ήθελε ο Elvis».
Πρόσθεσε ότι ο βασιλιάς του Rock 'n' Roll «ήθελε να με διαμορφώσει σύμφωνα με τις απόψεις και τις προτιμήσεις του» και έβαψε τα μαλλιά της μαύρα για να ταιριάζουν με τα δικά του. Στα απομνημονεύματά της, η Priscilla έγραψε ότι έγινε «η ζωντανή κούκλα του Elvis» για να την πλάθει όπως εκείνος ήθελε.
«Μου έμαθε τα πάντα. Πώς να ντύνομαι, πώς να περπατάω, πώς να βάφομαι και να χτενίζω τα μαλλιά μου, πώς να συμπεριφέρομαι, πώς να ανταποδίδω την αγάπη -με τον τρόπο που ήθελε» πρόσθεσε. «Με τα χρόνια, έγινε ο πατέρας μου, ο σύζυγός μου και σχεδόν ο Θεός μου».
Αργότερα η Priscilla παραδέχτηκε ότι ο Elvis δεν την είδε ποτέ χωρίς μακιγιάζ. «Κάποιοι δεν μπορούν να ανεχτούν την αλήθεια» δήλωσε στο Loose Women του ITV το 2016. «Πάντα είχα λίγο μακιγιάζ. Ποτέ δεν ήθελε να με δει να ντύνομαι, ήθελε να δει το τελικό αποτέλεσμα».
«Δεν έχω άλλη επιλογή»
Μετά από επτά χρόνια σχέσης, ο Elvis και η Priscilla Presley ενώθηκαν με τα δεσμά του γάμου σε μια κλειστή πολιτική τελετή στο Λας Βέγκας, το πρωί της 1ης Μαΐου 1967. Ο γάμος, ο οποίος διήρκεσε μόλις οκτώ λεπτά, οργανώθηκε από τον μακροχρόνιο μάνατζερ του Elvis, τον συνταγματάρχη Tom Parker, ο οποίος φέρεται να πίστευε ότι το ζευγάρι που ζούσε μαζί εκτός γάμου έβλαπτε την εικόνα του Elvis.
Η μαγείρισσα του Elvis είπε ότι τον βρήκε να κλαίει για τον γάμο και όταν τον ρώτησε γιατί δεν τον ακύρωνε, εκείνος της είπε: «Δεν έχω άλλη επιλογή».
Ο Parker ήταν αυτός που κανόνισε να συναντηθεί το νιόπαντρο ζευγάρι με τον Τύπο αμέσως μετά το «ναι». Στη συνέχεια, οι νεόνυμφοι μεταφέρθηκαν σε ένα πρωινό πάρτι με σαμπάνια και 100 καλεσμένους στο ξενοδοχείο Aladdin.
«Ο γάμος μου ήταν πολύ ασυνήθιστος» δήλωσε η Priscilla στο Closer Weekly. «Ήταν οι πιο κοντινοί μας άνθρωποι… έτσι τον θέλαμε. Δεν θέλαμε ένα fan club. Δεν θέλαμε τσίρκο».
Το ζευγάρι χρησιμοποίησε το τζετ του Frank Sinatra για να πετάξει προς τον μήνα του μέλιτος στο Palm Springs. Στα απομνημονεύματά του το 2011, ο παιδικός φίλος του Elvis, George Klein, έγραψε ότι ο γάμος έγινε σαν ένα μεγάλο μυστικό.
«Λίγο μετά τα μεσάνυχτα της 1ης Μαΐου του 1967, το ζευγάρι βγήκε κρυφά από την πίσω πόρτα του σπιτιού του Elvis στο Palm Springs, σκαρφάλωσε πάνω από τον τοίχο της πίσω αυλής και μπήκε σε ένα αυτοκίνητο για να πάει στο αεροδρόμιο. Ο Elvis είχε δανειστεί το ιδιωτικό τζετ του Sinatra για την περίσταση».
«Όχι ότι είχε κάποια ξεχωριστή στην καρδιά του, αλλά όταν είσαι στη βιομηχανία της ψυχαγωγίας υπάρχει πάντα αυτή η υπερπροσφορά... προσπάθησα να του γυρίσω την πλάτη... αλλά απλά δεν ήθελα να τον μοιραστώ»
«Δεν ήταν πιστός»
H αρχική αντιπάθεια του Sinatra για το ροκ εν ρολ άλλαξε με τον Elvis, προσκαλώντας τον να εμφανιστεί μαζί του στο τηλεοπτικό αφιέρωμα του 1960, The Frank Sinatra Timex Show: Welcome Home Elvis. Ήταν η πρώτη τηλεοπτική εμφάνιση του Elvis μετά από τρία χρόνια και οδήγησε σε μια ισόβια φιλία μεταξύ των δύο κροίσων της μουσικής.
Το 1975, ο Elvis αγόρασε το δικό του τζετ, το οποίο ονόμασε «Lisa Marie» από τη μοναδική κόρη του με την Priscilla, η οποία γεννήθηκε εννέα μήνες μετά το γάμο τους στο Λας Βέγκας.
Στην ταινία του Baz Luhrmann, η Priscilla λέει στον Elvis ότι τον εγκαταλείπει λόγω του εθισμού του στα χάπια, αλλά η πραγματική Priscilla έχει παραδεχτεί ότι ο γάμος τους έληξε το 1972 λόγω απιστίας και από τις δύο πλευρές.
«Δεν ήταν πιστός» δήλωσε η Priscilla στην εκπομπή Sunday Night της Αυστραλίας το 2017, όταν ρωτήθηκε για τις πολυάριθμες υποτιθέμενες σχέσεις του Elvis κατά τη διάρκεια του γάμου τους.
«Όχι ότι είχε κάποια ξεχωριστή στην καρδιά του, αλλά όταν είσαι στη βιομηχανία της ψυχαγωγίας υπάρχει πάντα αυτή η υπερπροσφορά... προσπάθησα να του γυρίσω την πλάτη... αλλά απλά δεν ήθελα να τον μοιραστώ».
«Συναισθήματα παραμέλησης και μοναξιάς»
Η Priscilla ξεκίνησε μια σχέση με τον δάσκαλο της στο καράτε, Mike Stone, στις αρχές της δεκαετίας του '70, αλλά αργότερα δήλωσε ότι ο γάμος τους ήταν προβληματικός από την αρχή.
«Με τον Elvis, η ζωή μου ήταν η ζωή του» δήλωσε στο People το 1978. «Έπρεπε να είναι ευτυχισμένος. Τα προβλήματά μου ήταν δευτερεύοντα». Στην αυτοβιογραφία της το 1985, η Priscilla είπε ότι τα «συναισθήματα παραμέλησης και μοναξιάς» την οδήγησαν να έχει άλλη σχέση και ότι όταν εγκατέλειψε τον Elvis ένιωσε ότι «βρήκε τον εαυτό της για πρώτη φορά».
Το 2016, η Priscilla δήλωσε στην εκπομπή Loose Women του ITV ότι «δεν τον άφησα επειδή δεν τον αγαπούσα. Ήταν ο έρωτας της ζωής μου, αλλά έπρεπε να ανακαλύψω τον κόσμο».
Το ζευγάρι χώρισε επίσημα το 1973, αλλά συνέχισαν να είναι συν-γονείς της κόρης τους, Lisa Marie. «Δεν χάσαμε ποτέ τη φιλία μας και τη φροντίδα μας ο ένας για τον άλλον» δήλωσε η Priscilla στο Sunday Night. «Μου τηλεφωνούσε τη νύχτα. Πραγματικά εκτιμούσα τις κλήσεις του. Χαιρόμουν που μου έλεγε τι συνέβαινε».
Το κέντρο αποτοξίνωσης πριν από τον θάνατο
Προς το τέλος της ταινίας του 2022, η Priscilla προσπαθεί να πείσει τον Elvis να κάνει θεραπεία στο San Diego για την εξάρτησή του από τα ναρκωτικά, αλλά εκείνος την απορρίπτει. Η πραγματική Priscilla δήλωσε στο Good Morning America ότι βλέποντας αυτή τη σκηνή ξύπνησαν μνήμες από τα τηλεφωνήματα που είχε με τον πατέρα του Elvis, Vernon, για το τι θα μπορούσαν να κάνουν για να βοηθήσουν τον τραγουδιστή.
Τα πράγματα γίνονταν «όλο και πιο τρομακτικά» για τον Elvis εκείνα τα χρόνια πριν από το θάνατό του, σύμφωνα με την Priscilla, η οποία είπε ότι ήταν «σπαρακτικό» να τον παρακολουθεί να παλεύει με ένα πρόβλημα κατάχρησης ουσιών που διήρκεσε δεκαετίες. Σε συνέντευξή της στο People το 1985, είπε ότι ο Elvis τη μύησε στα ναρκωτικά όταν ήταν μόλις έφηβη, προσφέροντάς της «λευκά χάπια» για να τη βοηθήσει να μένει ξύπνια. «Ο Elvis πίστευε ειλικρινά ότι μου έκανε χάρη δίνοντάς μου τα χάπια και είμαι σίγουρη ότι δεν του πέρασε ποτέ από το μυαλό ότι θα μπορούσαν να είναι επιβλαβή για εκείνον ή για μένα» είπε.
Όταν ο Elvis πέθανε στις 16 Αυγούστου του 1977 σε ηλικία 42 ετών, η Priscilla δήλωσε στο People: «Ήταν ένα σοκ, αν και έβλεπα την υγεία του να καταρρέει και πήγα ακόμη και στο Μέμφις μια φορά για να δω αν μπορούσα να κάνω κάτι».
Στα απομνημονεύματά της, έγραψε ότι όταν έμαθε για τον θάνατο του Elvis ένιωσε σαν ένα κομμάτι της να είχε πεθάνει μαζί του. «Είχαμε έναν δεσμό… Είχαμε έρθει κοντά μέσα στα χρόνια και είχαμε περισσότερη κατανόηση και υπομονή ο ένας για τον άλλον απ' ό,τι στον έγγαμο βίο μας» έγραψε στο Elvis & Me.
«Μιλούσαμε μια μέρα πριν... Και τώρα έχει φύγει».
