Ο κόσμος του Hollywood συχνά γοητεύεται από τη λάμψη, τη φήμη και τις ιστορίες των σταρ, αλλά πίσω από τη χρυσόσκονη κρύβονται σκοτεινά, αθέατα κεφάλαια. Η ζωή της Cheyenne Brando (Τσεγιέν Μπράντο), κόρης του θρυλικού Marlon Brando και της τρίτης συζύγου του Tarita Teriipaia, αποτελεί ένα τέτοιο κεφάλαιο: μια ιστορία γεμάτη υποσχέσεις, τραγωδία και ανείπωτο πόνο. Παρά την προοπτική μιας λαμπρής καριέρας στο μόντελινγκ, η Cheyenne βρέθηκε παγιδευμένη ανάμεσα σε προσωπικές τραγωδίες, οικογενειακές συγκρούσεις και ψυχικές ασθένειες, καταλήγοντας στην αυτοκτονία το 1995, σε ηλικία μόλις 25 ετών.
Η παιδική ηλικία και η σχέση με τον Marlon Brando
Η Cheyenne Brando γεννήθηκε το 1970 στην Ταϊτή, καρπός του γάμου του Marlon Brando με την Tarita Teriipaia. Η Tarita, ηθοποιός από τη Γαλλική Πολυνησία, είχε γνωρίσει τον Brando στα γυρίσματα της ταινίας «Mutiny on the Bounty» το 1962. Ο Brando, ήδη παντρεμένος δύο φορές και πατέρας, εντυπωσιάστηκε από τη νεαρή ηθοποιό και την παντρεύτηκε. Το ζευγάρι απέκτησε πρώτα τον Simon Teihotu Brando και οκτώ χρόνια αργότερα τη Cheyenne. Το διαζύγιο του ζευγαριού το 1972 άφησε την Tarita να μεγαλώνει τα παιδιά μόνη της, μακριά από το Hollywood.
Ο Marlon Brando φαινόταν παρών μόνο περιστασιακά. Όπως είχε πει ο ίδιος στο TIME το 1976: «Τους βλέπω τα Σαββατοκύριακα. Πετάνε μέχρι το Tetiaroa ή πηγαίνω εγώ σε αυτούς. Δεν νομίζω ότι θα τους αφήσω να πάνε στην Αμερική. Ως Ταϊτινοί, είναι πολύ εύπιστοι. Θα καταστραφούν από τους ρυθμούς της ζωής εκεί». Παρά τα λόγια αυτά, η Cheyenne ένιωθε παραμελημένη και απορριφθείσα. Όπως θα δηλώσει το 1990 στο PEOPLE: «Έχω αρχίσει να απεχθάνομαι τον πατέρα μου για τον τρόπο που με αγνόησε όταν ήμουν παιδί. Ερχόταν στο νησί μου ίσως μια φορά το χρόνο, αλλά πραγματικά δεν φαινόταν να τον νοιάζει αν θα με έβλεπε ή όχι. Μας ήθελε αλλά δεν μας ήθελε».
Η εφηβεία και η πρώιμη κατάρρευση
Ως έφηβη, η Cheyenne άρχισε να εκτροχιάζεται. Εγκατέλειψε το σχολείο και πειραματίστηκε με ναρκωτικά όπως μαριχουάνα, LSD και PCP. Παράλληλα, ξεκίνησε μια σχέση με τον Doug Deletry, επτά χρόνια μεγαλύτερό της, γιο ενός Ταϊτινού πολιτικού. Η προσωπική της ζωή γινόταν όλο και πιο ταραχώδης, ενώ παράλληλα είχε ξεκινήσει μια πολλά υποσχόμενη καριέρα στο μόντελινγκ, η οποία όμως θα διακοπεί σύντομα από μια σειρά τραγικών γεγονότων.
Το 1989, σε ηλικία 19 ετών, η Cheyenne τηλεφώνησε στον πατέρα της από την Ταϊτή ζητώντας να την επισκεφτεί στον Καναδά. Όταν εκείνος αρνήθηκε, η Cheyenne έφυγε εξοργισμένη με το τζιπ της, προκαλώντας σοβαρό ατύχημα που της άφησε ουλές στο πρόσωπο. Ο Marlon Brando τη μετέφερε στο Λος Άντζελες για επανορθωτικές επεμβάσεις, αλλά οι ουλές παρέμειναν ορατές. Λίγο αργότερα, ανακάλυψε ότι ήταν έγκυος στο παιδί του Doug Deletry.
Το τραγικό γεγονός που άλλαξε τα πάντα
Το 1990, η κατάσταση κλιμακώθηκε. Ο Marlon Brando προσκάλεσε τη Cheyenne και τον Doug να μείνουν στο σπίτι του στο Mulholland Drive μέχρι να γεννηθεί το παιδί. Όμως στις 16 Μαΐου 1990, ο ετεροθαλής αδελφός της Cheyenne, Christian Brando, πυροβόλησε και σκότωσε τον Doug κατά τη διάρκεια ενός καβγά. Ο Christian ισχυρίστηκε ότι ήθελε να τον φοβίσει, αφού η Cheyenne τού είχε αποκαλύψει ότι ο Doug την κακοποιούσε, αλλά το αποτέλεσμα ήταν μοιραίο. Ο Christian καταδικάστηκε τελικά για ανθρωποκτονία εξ αμελείας και εξέτισε ποινή πέντε ετών.
Η Cheyenne, βασική μάρτυρας στην υπόθεση, είχε φύγει για την Ταϊτή ώστε να αποφύγει την κατάθεση, αφήνοντας το δικαστήριο χωρίς τη βασική της μαρτυρία. Ο θάνατος του Doug, την οδήγησε σε βαθιά κατάθλιψη. Γέννησε τον γιο τους, Tuki Brando, στις 26 Ιουνίου 1990, και λίγες μέρες αργότερα εισήχθη σε ψυχιατρικό ίδρυμα. Τα επόμενα πέντε χρόνια μπαινόβγαινε σε ψυχιατρικές κλινικές και έκανε επανειλημμένες απόπειρες αυτοκτονίας. Το 1993, δήλωσε στο PEOPLE: «Όταν σκέφτομαι τον Νταγκ, θέλω να πεθάνω και να είμαι μαζί του».
Η ένταση με τον Marlon Brando και οι κατηγορίες
Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, η Cheyenne εξαπέλυσε σοβαρές κατηγορίες κατά του πατέρα της. Σε συνέντευξή της στο Paris Match το 1993, υποστήριξε ότι είχε κακοποιηθεί σεξουαλικά και ότι ο Brando ήταν συνένοχος στον φόνο του Doug Deletry. Ο Marlon Brando διέψευσε κατηγορηματικά αυτές τις δηλώσεις. Η επιμέλεια του μικρού Tuki δόθηκε τελικά στη γιαγιά του, Tarita. Η Cheyenne ένιωθε πλέον ότι δεν είχε λόγο να ζει και το 1995 αποφάσισε να βάλει τέλος στη ζωή της.
Στις 16 Απριλίου 1995, Κυριακή του Πάσχα, η Cheyenne κρεμάστηκε στο υπνοδωμάτιό της στο πατρικό της στην Ταϊτή, ενώ η μητέρα της και ο γιος της ήταν στο σπίτι. Ένας συμμαθητής της δήλωσε στο PEOPLE: «Όλοι λένε ότι η Cheyenne ήταν τρελή. Δεν ήταν καθόλου τρελή. Ήταν απλώς βαθιά θλιμμένη εξαιτίας του ονόματός της». Σε δήλωσή της στο δικαστήριο το 1992 είχε πει: «Ο πατέρας μου χειραγωγεί συνεχώς τους ανθρώπους. Τον απεχθάνομαι».
Η Cheyenne Brando έφυγε από τη ζωή νωρίς, αφήνοντας πίσω της ένα τραγικό αφήγημα που συνδέει τη λάμψη του Hollywood με τη σκοτεινή πραγματικότητα της ανθρώπινης ψυχής. Η ιστορία της αποτελεί μια σκληρή υπενθύμιση ότι η φήμη και η κληρονομιά δεν μπορούν να προστατεύσουν από την ανθρώπινη θλίψη, την ψυχική ασθένεια και τις οικογενειακές συγκρούσεις που μπορούν να καταστρέψουν ακόμα και τη ζωή εκείνων που μοιάζουν να τα έχουν όλα.
