Έφυγε από τη ζωή η Άννα Ψαρούδα-Μπενάκη, διακεκριμένη νομικός, πανεπιστημιακός και πολιτική προσωπικότητα, που άφησε ισχυρό αποτύπωμα τόσο στην επιστημονική κοινότητα όσο και στη δημόσια ζωή της χώρας. Υπήρξε η πρώτη γυναίκα που ανέλαβε το αξίωμα της Προέδρου της Βουλής των Ελλήνων, γράφοντας τη δική της σελίδα στην κοινοβουλευτική ιστορία.
Γεννημένη στην Αθήνα το 1934, ήταν κόρη του ναυάρχου Ευάγγελου Ψαρούδα και σύζυγος του ιστορικού της Φιλοσοφίας Λίνου Γ. Μπενάκη. Ακολούθησε σπουδές στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών και συνέχισε την ακαδημαϊκή της πορεία στη Γερμανία, στο Πανεπιστήμιο της Βόννης και στο Ινστιτούτο Μαξ Πλανκ Διεθνούς και Αλλοδαπού Δικαίου στο Φράιμπουργκ. Το 1961 αναγορεύτηκε διδάκτωρ Ποινικού Δικαίου από τη Νομική Σχολή της Βόννης.
Η ακαδημαϊκή της διαδρομή στο Πανεπιστήμιο Αθηνών υπήρξε μακρά και διαρκώς εξελισσόμενη: από βοηθός της έδρας Ποινικού Δικαίου το 1962, εξελέγη υφηγήτρια το 1971, ενώ στη συνέχεια ανέλαβε καθήκοντα διδασκαλίας, έγινε έκτακτη καθηγήτρια το 1979 και το 1986 κατέκτησε τη βαθμίδα της καθηγήτριας Α’ Βαθμίδας στο ίδιο αντικείμενο. Παράλληλα, άσκησε μάχιμη δικηγορία στην Αθήνα επί δεκαετίες (1962–2008), με κύριο αντικείμενο το Ποινικό Δίκαιο.
Στην πολιτική σκηνή διαδραμάτισε καίριο ρόλο. Διετέλεσε αναπληρώτρια υπουργός Παιδείας το 1989, υπουργός Πολιτισμού από το 1990 έως το 1992 και υπουργός Δικαιοσύνης την περίοδο 1992–1993. Από το 2004 έως το 2007 ανέλαβε την Προεδρία της Βουλής των Ελλήνων, αποτελώντας την πρώτη γυναίκα στο ύπατο αυτό κοινοβουλευτικό αξίωμα. Κατά τη θητεία της συνέβαλε ουσιαστικά στην ενίσχυση των διεθνών κοινοβουλευτικών σχέσεων, καλλιεργώντας συνεργασίες με χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης, της Ασίας, της Αφρικής και της Νότιας Αμερικής, καθώς και με τον απόδημο ελληνισμό.
Η συμβολή της υπήρξε καθοριστική και σε θεσμικό επίπεδο. Συμμετείχε ενεργά σε αναθεωρήσεις του Συντάγματος και εκπροσώπησε το Ελληνικό Κοινοβούλιο στις διαδικασίες διαμόρφωσης του Χάρτη Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Επιπλέον, έλαβε μέρος στις εργασίες της Κοινοβουλευτικής Συνέλευσης του Συμβουλίου της Ευρώπης και συνεργάστηκε με διεθνείς οργανισμούς, ενισχύοντας τη διεθνή παρουσία της χώρας.
Στον χώρο της επιστήμης, από το 1976 διηύθυνε το περιοδικό «Ποινικά Χρονικά», συμβάλλοντας ουσιαστικά στη γεφύρωση θεωρίας και δικαστηριακής πράξης. Το συγγραφικό της έργο περιλαμβάνει πλήθος βιβλίων, μελετών και άρθρων γύρω από το Ποινικό Δίκαιο, την Ποινική Δικονομία και ζητήματα πολιτικού προβληματισμού, καθώς και εισηγήσεις σε διεθνή συνέδρια.
Από τις 29 Απριλίου 2010 ήταν τακτικό μέλος της Ακαδημίας Αθηνών, επισφραγίζοντας μια διαδρομή επιστημονικής και θεσμικής προσφοράς υψηλού κύρους. Η Άννα Ψαρούδα-Μπενάκη αφήνει πίσω της μια σημαντική παρακαταθήκη γνώσης, θεσμικής συνέπειας και προσήλωσης στο κράτος δικαίου.
