Σε μια πίστα που παραδοσιακά ανήκε στους άνδρες, η Amna Al Qubaisi μπήκε με φόρα και δεν κοίταξε ποτέ πίσω. Στα 14 της, παρακολουθώντας τον πατέρα της να αγωνίζεται, ερωτεύτηκε το motorsport. Στα 18 της, το 2018, έγινε η πρώτη γυναίκα οδηγός από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα που μπήκε επίσημα στον κόσμο της Formula 3. Ένα μήνυμα-βόμβα προς όλες τις γυναίκες που μεγάλωσαν με το «κάτσε στο πίσω κάθισμα»: οδήγα!
Από τότε, έχει περάσει από τις πιο σκληρές πίστες και δεν εννοούμε μόνο τα σικέιν. Έχει έρθει αντιμέτωπη με τον βαθιά ριζωμένο σεξισμό του χώρου, έχει επιστρέψει στο τιμόνι μόλις μία εβδομάδα μετά από σοβαρό ατύχημα, και έχει διανύσει χιλιόμετρα σε σασί φτιαγμένα για ανδρικά σώματα, προσπαθώντας απλώς να... χωρέσει. «Το σασί είναι σχεδιασμένο για άντρες οδηγούς», δήλωσε σε παλαιότερη συνέντευξή της. «Ακόμα και το να βρω το σωστό κάθισμα και τις αποστάσεις με τα πεντάλ ήταν πρόκληση».
Οι οδηγοί της Formula 1 έχουν σχεδόν απεριόριστη πρόσβαση σε δοκιμαστικές πίστες. Αντίθετα, οι γυναίκες στη Formula 2 και 3 έχουν ελάχιστες ευκαιρίες προπόνησης, κάτι που κάνει κάθε επιτυχία της Al Qubaisi ακόμα πιο εντυπωσιακή. «Σχεδόν κάθε πίστα που μπήκα ήταν η πρώτη μου φορά. Ήταν πάντα σαν να παίζω catch-up», είπε με ειλικρίνεια.
Παρόλα αυτά, δεν επέτρεψε στις συνθήκες να την καθορίσουν. «Όταν ξεκίνησα, κανείς δεν έπαιρνε στα σοβαρά την άποψή μου για τα αυτοκίνητα. Έπρεπε να είμαι πιο αυστηρή και να κρατάω το κεφάλι ψηλά», λέει σήμερα. Η στάση της – σταθερότητα, σεβασμός και ψυχραιμία – είναι η δική της στρατηγική επιβίωσης στην πίστα. Ή όπως το λέει η ίδια: «Κάν’ το για σένα. Όχι για τους άλλους».
Η παρουσία της δεν περνά απαρατήρητη ούτε εκτός πίστας. Έχει συνεργαστεί με brands όπως η LOEWE, η Cadillac και η Samsung, ενώ γονείς σε όλο τον αραβικό κόσμο αναφέρουν ότι την έχουν ως πρότυπο για τις κόρες τους. «Με έχουν πλησιάσει και μου έχουν πει πως επέτρεψαν στις κόρες τους να μπουν σε ανδροκρατούμενα σπορ επειδή με είδαν», είπε μετά την επιτυχία της με την CT5-V Blackwing της Cadillac.
Και η πορεία της συνεχίζεται με ταχύτητα. Πρόσφατα αγωνίστηκε για πρώτη φορά μαζί με την αδερφή της, Hamda Al Qubaisi, σε έναν αγώνα της Ligier European Series, εγκαταλείποντας τα μονοθέσια για να μοιραστούν ένα sports prototype. «Ήταν απίστευτα συναρπαστικό!», δήλωσε. Ο επόμενος της στόχος; «Να αγωνιστώ με την αδερφή μου στο 24 Hours of Le Mans και να φτάσουμε στο βάθρο».
Η Hamda Al Qubaisi είναι η μικρότερη αδερφή της Amna και η δεύτερη γυναίκα οδηγός από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα που κάνει θόρυβο στο motorsport — και όχι ως συνοδευτική φιγούρα της αδερφής της, αλλά ως αυτόνομη δύναμη. Γεννημένη το 2002, η Hamda ξεκίνησε αγώνες κανονικά με karting, αλλά μπήκε δυναμικά και στην Formula 4, κάνοντας αμέσως εντύπωση: το 2021 έγινε η πρώτη γυναίκα οδηγός που ανέβηκε τρεις φορές στο βάθρο σε έναν μόνο αγώνα της F4 UAE. Σε αντίθεση με όσους πίστευαν ότι απλώς «ακολουθεί την Amna», απέδειξε πως είναι από μόνη της φαβορί.
Η Amna Al Qubaisi δεν ζητά άδεια. Ζητά θέση στην εκκίνηση. Και όσο κρατάει το τιμόνι σφιχτά και κοιτάει μπροστά, μας θυμίζει κάτι που συχνά ξεχνάμε: σε έναν κόσμο που θέλει να σε φρενάρει, η καλύτερη απάντηση είναι να πατήσεις τέρμα γκάζι.
