Η νέα παραγωγή του 50 Cent στο Netflix για τον Sean Combs, κατά κόσμον P. Diddy, έρχεται να ανασύρει ένα από τα πιο σκοτεινά κεφάλαια της αμερικανικής μουσικής βιομηχανίας. Το ντοκιμαντέρ Sean Combs: The Reckoning –μια πολυμερής σειρά που έκανε πρεμιέρα στις 2 Δεκεμβρίου– περιλαμβάνει εκτενές, αμοντάριστο υλικό και μαρτυρίες προσώπων που υπήρξαν στενοί συνεργάτες του ιδρυτή της Bad Boy Records, ανοίγοντας ξανά τη συζήτηση γύρω από τους φόνους των Biggie Smalls και Tupac Shakur.
Στο δεύτερο επεισόδιο, πρώην στελέχη και καλλιτέχνες της Bad Boy Records, της δισκογραφικής του Diddy, ανάμεσά τους ο ράπερ Mark Curry, η πρώην σύζυγος του Craig Mack, Roxanne Johnson, και ο συνιδρυτής της εταιρείας Kirk Burrowes, περιγράφουν έναν «απόκρυφο» κόσμο πίσω από τις επιτυχίες της δεκαετίας του ’90. Έναν κόσμο όπου η μουσική συνυπήρχε με έχθρες, οικονομικές διαμάχες, απειλές και –σύμφωνα με όσα καταγγέλλονται– βαθιά εμπλοκή του Combs στις συγκρούσεις που οδήγησαν στους δύο πιο καθοριστικούς φόνους στην ιστορία του χιπ χοπ.
«Πιστεύω πως ο Sean ζήλευε τους ίδιους του τους καλλιτέχνες· ήταν φθονερός για το ταλέντο τους», δηλώνει ο Burrowes, καταγγέλλοντας ότι ο Combs τον ανάγκασε να παραχωρήσει το 25% των μετοχών της δισκογραφικής, υπό την απειλή ενός ρόπαλου του μπέιζμπολ. Η μαρτυρία εντάσσεται σε ένα ευρύτερο αφήγημα για τον τρόπο με τον οποίο η Bad Boy Records υπό τον Diddy, φέρεται να πυροδότησε την περίφημη σύγκρουση West Coast vs East Coast, ένα ρήγμα που θα εξελισσόταν σε πραγματική βεντέτα.
Bad Boy vs. Death Row: όταν η κόντρα των labels μετατράπηκε σε πόλεμο των συμμοριών
Το επεισόδιο καταγράφει πώς η κόντρα ανάμεσα στη δισκογραφική Bad Boy του Combs και την Death Row του Suge Knight μετατράπηκε από μουσική κόντρα σε βίαιη σύγκρουση που ανέλαβαν οι συμμορίες των Crips και των Bloods. Οι Crips, σύμφωνα με τους συμμετέχοντες στο ντοκιμαντέρ, συνδέονταν με τους Bad Boy και τον Biggie, ενώ οι Bloods είχαν ταυτιστεί με τους Death Row και τον Knight.
Στο επίκεντρο τοποθετείται η σχέση του Diddy με τον Duane “Keffe D” Davis –σήμερα κατηγορούμενο για τη δολοφονία του Tupac Shakur– μέσω του μεσάζοντα Eric Von Zip. Με βάση ηχητικό ντοκουμέντο που ήταν άγνωστο μέχρι σήμερα, και ανάλυση του πρώην ντετέκτιβ του LAPD, Greg Krading, ο Davis ακούγεται να αφηγείται το πώς ο ίδιος και ο ανιψιός του, Orlando Anderson, προχώρησαν στη δολοφονική επίθεση εναντίον του Tupac στο Λας Βέγκας τον Σεπτέμβριο του 1996.
Ο Davis υποστηρίζει ότι ο P. Diddy είχε συμφωνήσει να πληρώσει ένα ποσό για την εξόντωση των Tupac και Knight. Τα χρήματα, υποστηρίζει, δεν καταβλήθηκαν ποτέ επειδή ο Knight επέζησε και επειδή μεγάλο μέρος τους φέρεται να πέρασε από τον Von Zip, ο οποίος έχει πλέον φύγει από τη ζωή.
Ο Burrowes φτάνει ακόμη πιο μακριά: «Σήμερα, με το ώριμο μυαλό μου, πιστεύω ότι ο Sean είχε μεγάλη σχέση με τον θάνατο του Tupac», δηλώνει. Προσθέτει ότι ο Combs πίεσε τον Biggie Smalls (Christopher Wallace) να ταξιδέψει στο Λος Άντζελες για την προώθηση του άλμπουμ του, παρά τις έντονες αντιρρήσεις του. Ο Biggie δολοφονήθηκε σε εκείνο το ταξίδι, τον Μάρτιο του 1997.
Σε πλάνα αρχείου εμφανίζεται και η μητέρα του Biggie, Voletta Wallace, να εκφράζει την οργή της: «Όλο αυτό ήταν ένας πόλεμος ανάμεσα στον Puffy (Diddy) και τον Suge Knight», δηλώνει.
Βαρύτατες κατηγορίες και εξίσου σκληρές διαψεύσεις
Η πλευρά του Diddy απάντησε άμεσα. Σε δήλωσή του στο USA TODAY, ο εκπρόσωπός του Juda Engelmayer χαρακτήρισε το ντοκιμαντέρ «ντροπιαστική απόπειρα δολοφονίας χαρακτήρα», επιμένοντας ότι «πολλοί από τους ανθρώπους που εμφανίζονται έχουν προσωπικά απωθημένα, οικονομικά κίνητρα ή ζητήματα αξιοπιστίας που είναι γνωστά εδώ και χρόνια».
«Το έργο βασίζεται σε μια μονομερή αφήγηση από έναν δημόσια δηλωμένο αντίπαλο και επαναλαμβάνει κατηγορίες χωρίς πλαίσιο, αποδείξεις ή επαλήθευση», προσθέτει. Ο Engelmayer ξεκαθαρίζει επίσης ότι «ο Sean Combs θα συνεχίσει να απαντά σε θεμιτά ζητήματα μέσω της νομικής οδού, όχι μέσα από μια μεροληπτική παραγωγή του Netflix».
Η κληρονομιά που επιστρέφει
Οι αποκαλύψεις της σειράς έχουν αναζωπυρώσει το ενδιαφέρον για μια περίοδο όπου η χιπ χοπ σκηνή χαρακτηριζόταν από ασύλληπτα οικονομικά κέρδη, βίαιες αντιπαλότητες και ένα θολό παρασκήνιο όπου επιχειρηματικά συμφέροντα και προσωπικές φιλοδοξίες αναμειγνύονταν με τον κώδικα των συμμοριών.
Το ντοκιμαντέρ φιλοδοξεί να αφηγηθεί τις τοξικές πλευρές μιας εποχής, καθώς και τις συνθήκες που διαμόρφωσαν τη σύγχρονη μουσική βιομηχανία και πώς ο μύθος των Biggie και Tupac παραμένει ζωντανός, συχνά μέσα από τις πιο σκοτεινές εκδοχές της ιστορίας.
Όσο για τον ίδιο τον Diddy, η έξαρση δικαστικών υποθέσεων και οι νέες καταγγελίες που στοιβάζονται ενάντιόν του συνθέτουν ένα τοπίο όπου η δημόσια εικόνα, η επιχειρηματική αυτοκρατορία και το παρελθόν συγκρούονται εκ νέου. Το Sean Combs: The Reckoning δεν κλείνει καμία υπόθεση, απλώς ανοίγει τις πόρτες σε ερωτήματα που εδώ και δεκαετίες αιωρούνται πάνω από το χιπ χοπ.
