Η Φινλανδία ετοιμάζεται να γράψει ιστορία στο καλλιτεχνικό πατινάζ, καθώς δύο νεαρές γυναίκες συγκροτούν την πρώτη ομόφυλη ομάδα ice dancing της χώρας. Η 19χρονη Emma Aalto από τη Φινλανδία και η 20χρονη Millie Colling από την Αγγλία θα αγωνιστούν μαζί σε εγχώριες διοργανώσεις, ύστερα από μια καθοριστική αλλαγή κανονισμών από την εθνική ομοσπονδία πατινάζ. Στόχος τους είναι, όπως λένε, να αποδείξουν πως επί πάγου μπορούν να γραφτούν πολλές περισσότερες ιστορίες, που θα εκφράζουν το κάθε παιδί εκεί έξω που θέλει να ασχοληθεί ή να παρακολουθήσει τη μαγεία του καλλιτεχνικού πατινάζ.
Πλέον, οι όροι «άνδρας» και «γυναίκα» αντικαταστάθηκαν από τους ουδέτερους «Skater A» και «Skater B», μετά από αίτημα των δύο αθλητριών να τους επιτραπεί η συμμετοχή. «Τώρα μας επιτρέπεται να αγωνιζόμαστε σε εγχώριες διοργανώσεις στη Φινλανδία. Είμαστε η πρώτη και μοναδική ομάδα σε επίπεδο juniors που το κάνει αυτό», εξήγησε η Colling.
Η πρωτοβουλία αντλεί έμπνευση από την απόφαση του Skate Canada το 2022 να καταργήσει τα έμφυλα κριτήρια για τις ομάδες ice dancing σε εθνικό επίπεδο. Η Aalto και η Colling ελπίζουν ότι η διεθνής κοινότητα θα ακολουθήσει το παράδειγμα. «Ελπίζουμε ότι ίσως η αλλαγή θα έρθει σταδιακά», είπε η Colling. «Έχουμε όνειρα», πρόσθεσε η Aalto.
Προς το παρόν δεν υπάρχει αντίστοιχη πρόταση σε διεθνές επίπεδο. Η πρώην αθλήτρια Kaitlyn Weaver, τρεις φορές παγκόσμια μεταλλιούχος και μέλος της Ice Dance Technical Committee της Διεθνούς Ένωσης Πατινάζ, αναγνώρισε ότι το θέμα έχει συζητηθεί, αλλά όχι επισήμως.
«Πρέπει να το χειριστούμε έτσι ώστε να υπάρχει πρώτα εκπαίδευση και κατανόηση, αντί να το προωθήσουμε και να απορριφθεί κατευθείαν», δήλωσε, τονίζοντας ότι το διεθνές πολιτικό κλίμα δυσχεραίνει την πρόοδο. «Η ανησυχία μου είναι πως, καθώς ο κόσμος στρέφεται προς πιο συντηρητικές κατευθύνσεις – όχι μόνο στις ΗΠΑ αλλά και αλλού – η πρώτη μου προτεραιότητα είναι η ασφάλεια των αθλητών».
Η Aalto και η Colling γνωρίστηκαν πριν από δύο χρόνια, όταν αγωνίζονταν ατομικά, και έγιναν γρήγορα στενές φίλες. Εμπνεύστηκαν από την εμφάνιση των πρώην Ολυμπιακών αθλητριών Madison Hubbell και Gabriella Papadakis, οι οποίες, μαζί με τον Guillaume Cizeron, είχαν παρουσιάσει ένα gala για την αποδοχή ομόφυλων συνεργασιών στον χώρο του καλλιτεχνικού πατινάζ. «Είπα μέσα μου: αυτό είναι καταπληκτικό. Ήλπιζα πως μια μέρα θα γίνει κι αυτό δυνατό», θυμάται η Colling.
Η Aalto, που ξεκίνησε πατινάζ στα πέντε της χρόνια, είχε συνεργαστεί στο παρελθόν με άνδρες παρτενέρ, αλλά δυσκολεύτηκε να βρει νέο. «Για κάθε έναν άνδρα, υπάρχουν εκατοντάδες γυναίκες που θέλουν να συνεργαστούν μαζί του. Υπάρχει μια ανισορροπία δύναμης», λέει. «Και δεν μετράνε μόνο οι ικανότητές σου, αλλά και το ύψος, το βάρος, η εμφάνιση, ακόμα και το πού ζεις».
Καθώς το ice dancing επικεντρώνεται στην ερμηνεία της μουσικής και την ακρίβεια των βημάτων – και όχι σε ακροβατικά όπως άλματα ή ρίψεις που χαρακτηρίζουν το pairs skating – πολλοί ειδικοί θεωρούν ότι το άθλημα ταιριάζει απόλυτα σε συνεργασίες ανεξαρτήτως φύλου. «Δεν υπάρχει μεγάλη σωματική υπεροχή στο να είσαι άνδρας», τονίζει η Colling.
Η Weaver, που συνεχίζει να εμφανίζεται σε shows με τον Andrew Poje, πρόσθεσε: «Βρισκόμαστε σε αυτήν τη διασταύρωση αθλητισμού και τέχνης». Παράλληλα, επαίνεσε τη δημόσια παρουσία των δύο αθλητριών: «Το ότι μοιράζονται την πορεία τους διαδικτυακά βοηθά να γίνει κάτι φυσιολογικό. Τα παραδείγματα που εμφανίζονται ενισχύουν την ανάγκη αυτής της αλλαγής».
