Τα BRIT Awards ανακοίνωσαν τους τρεις καλλιτέχνες που διεκδικούν φέτος το ετήσιο Critics’ Choice, το βραβείο που παραδοσιακά «δείχνει» τα ονόματα που αναμένεται να κυριαρχήσουν στην εμπορική σκηνή της βρετανικής μουσικής. Στη βραχεία λίστα ξεχώρισαν ο alternative folk τραγουδοποιός Jacob Alon (Island), η pop ανερχόμενη Rose Gray (Polydor) και η 20χρονη Sienna Spiro (Capitol Records). Ο νικητής θα ανακοινωθεί στις 14 Ιανουαρίου στο New Music Show του Radio 1 με τον Jack Saunders.
Το Critics’ Choice θεσμοθετήθηκε το 2008 και ψηφίζεται από μια επιλεγμένη επιτροπή μουσικών δημοσιογράφων, στελεχών ραδιοφώνου και τηλεόρασης, παραγωγών, δημιουργών και booking agents. Ανάμεσα στους μέχρι σήμερα νικητές συναντά κανείς ονόματα όπως οι Adele, Sam Smith, Florence + The Machine, The Last Dinner Party και ο περσινός κάτοχος, Myles Smith. Μεταξύ 2020 και 2025 το βραβείο είχε μετονομαστεί σε Rising Star, πριν επανέλθει το 2026 στην αρχική ονομασία του. Για να είναι επιλέξιμοι, οι καλλιτέχνες δεν πρέπει να έχουν πετύχει ακόμη άλμπουμ στο top 20 ή περισσότερα από ένα singles στο top 20 των επίσημων βρετανικών charts έως τις 31 Οκτωβρίου 2025.
Ο Jacob Alon, μεγαλωμένος στο Dunfermline της Σκωτίας, κυκλοφόρησε τον Μάιο το ντεμπούτο άλμπουμ In Limerence, το οποίο έφτασε μέχρι την υποψηφιότητα για το Mercury Prize και οδήγησε σε πολυσυζητημένες εμφανίσεις σε φεστιβάλ όπως το Glastonbury και το Green Man.
Η Rose Gray, από το ανατολικό Λονδίνο, ακολουθεί μια πιο αργή αλλά σταθερή πορεία. Ξεκίνησε να κυκλοφορεί μουσική από το 2019 μέσω της PIAS, που έβγαλε και το πρώτο της άλμπουμ Louder, Please τον Ιανουάριο. Το 2025 δημιούργησε φανατικό κοινό, ενώ άνοιξε συναυλίες για τις Sugababes, την Kesha και τους Scissor Sisters.
Η τρίτη υποψήφια, Sienna Spiro, είδε φέτος το τραγούδι της, “Die On This Hill” να ανεβαίνει στο top 10 του Ηνωμένου Βασιλείου την εβδομάδα της 27ης Νοεμβρίου — επίδοση που παραμένει εντός των κανόνων επιλεξιμότητας. Η ίδια έχει μιλήσει ανοιχτά για τις επιρροές της από την Etta James και τον Frank Sinatra, μουσικές που γνώρισε από τον πατέρα της, τον γνωστό κοσμηματοπώλη Glenn Spiro.
Η Stacey Tang, πρόεδρος της επιτροπής BRIT Awards 2026 και συμπρόεδρος της RCA Records, σχολίασε ότι η φετινή τριάδα «εκπροσωπεί το νέο κύμα Βρετανών καλλιτεχνών που διαμορφώνουν την ποπ κουλτούρα», τονίζοντας τη σημασία της αναγνώρισης σε πρώιμο στάδιο. «Αυτοί οι υποψήφιοι έχουν την ίδια αρχική σπίθα που είδαμε στην Adele, τους Florence + The Machine, τον Sam Fender, τον Myles Smith και την Emeli Sande», σημείωσε.
Τα BRIT Awards 2026 θα πραγματοποιηθούν στις 28 Φεβρουαρίου στην Co-Op Live Arena στο Μάντσεστερ — την πρώτη φορά που η τελετή θα γίνει εκτός Λονδίνου. Η μετάδοση θα γίνει ζωντανά από το ITV και το ITVX.
