Το Διεθνές Ινστιτούτο Θεάτρου (ΔΙΘ) επέλεξε φέτος τον Willem Dafoe για να υπογράψει το Μήνυμα της Παγκόσμιας Ημέρας Θεάτρου 2026, ένα θεσμό που ξεκίνησε το 1961 με πρώτο συντάκτη τον Jean Cocteau. Η Παγκόσμια Ημέρα Θεάτρου εορτάζεται στις 27 Μαρτίου και αποτελεί ευκαιρία για την ανάδειξη της σημασίας του θεάτρου ως καλλιτεχνικής έκφρασης και κοινωνικού εργαλείου, ενώ το μήνυμα μεταφράζεται σε περισσότερες από 40 γλώσσες και προωθείται παγκοσμίως μέσω θεατρικών οργανισμών και ΜΜΕ.
Στο μήνυμά του, ο Dafoe αναφέρει ότι αν και είναι ευρύτερα γνωστός ως κινηματογραφικός ηθοποιός, οι ρίζες του βρίσκονται βαθιά στο θέατρο. Από το 1977 έως το 2003 υπήρξε μέλος του The Wooster Group στη Νέα Υόρκη, συμμετέχοντας σε πρωτότυπα έργα στο The Performing Garage και περιοδεύοντας διεθνώς. Συνεργάστηκε επίσης με σημαντικές προσωπικότητες όπως οι Richard Foreman, Robert Wilson και Romeo Castellucci, ενώ σήμερα είναι Καλλιτεχνικός Διευθυντής της Μπιενάλε Θεάτρου της Βενετίας.
Ο Dafoe περιγράφει τα πρώτα του βήματα στο The Wooster Group, όπου οι παραστάσεις συχνά είχαν πολύ μικρό κοινό, με αποτέλεσμα οι ηθοποιοί να είναι περισσότερα από τους θεατές. Παρ’ όλα αυτά, ποτέ δεν ακύρωσαν παράσταση, θεωρώντας καθήκον τους να τηρήσουν το ραντεβού με το κοινό. Η εμπειρία αυτή του δίδαξε ότι οι θεατές, όσο μικρό και αν είναι το πλήθος τους, δίνουν νόημα και ζωή στο θέατρο, καθώς γίνονται μάρτυρες της δημιουργίας σε πραγματικό χρόνο.
Στο μήνυμά του, ο Dafoe αναφέρεται και στον σύγχρονο κόσμο, όπου οι νέες τεχνολογίες και τα κοινωνικά δίκτυα υπόσχονται σύνδεση αλλά συχνά οδηγούν σε απομόνωση. Παρά τη χρήση υπολογιστών, αναζήτηση στο Google και συμβουλές από τεχνητή νοημοσύνη, τονίζει ότι τίποτα δεν μπορεί να αντικαταστήσει την ανθρώπινη επαφή και τη συλλογική εμπειρία που προσφέρει το θέατρο.
Ως ηθοποιός και θεατρικός δημιουργός, τονίζει τη δύναμη του θεάτρου να συνδέει ανθρώπους, κοινότητες και πολιτισμούς, να αμφισβητεί τις καθιερωμένες αντιλήψεις και να ενθαρρύνει τη φαντασία. «Είμαστε κοινωνικά όντα και βιολογικά προορισμένοι να αλληλεπιδρούμε με τον κόσμο», σημειώνει, προσθέτοντας ότι μέσω της αφήγησης, της κίνησης, της σκηνογραφίας και της γλώσσας, το θέατρο μπορεί να μας δείξει τι ήταν, τι είναι και τι θα μπορούσε να είναι ο κόσμος μας.
Το μήνυμα του Willem Dafoe υπενθυμίζει ότι το θέατρο παραμένει μια ζωτική, ζωντανή τέχνη που υπερβαίνει την ψυχαγωγία και λειτουργεί ως καθρέφτης της κοινωνίας, προσφέροντας μια βαθύτερη κατανόηση του εαυτού και του κόσμου γύρω μας.
