Η σύγχρονη ψυχολογία της ανάπτυξης έχει δείξει ότι το οικογενειακό περιβάλλον αποτελεί τον βασικότερο παράγοντα διαμόρφωσης της προσωπικότητας ενός παιδιού. Οι γονείς, πέρα από φροντιστές, λειτουργούν ως το πρώτο «πλαίσιο» μέσα στο οποίο το παιδί μαθαίνει να αντιλαμβάνεται τον εαυτό του, τους άλλους και τον κόσμο.
Η έννοια της τοξικής γονεϊκότητας δεν αφορά ακραίες ή εμφανώς κακοποιητικές συμπεριφορές. Αντίθετα, συχνά περιγράφει επαναλαμβανόμενες στάσεις που, χωρίς πρόθεση, υπονομεύουν την αίσθηση ασφάλειας, την αυτονομία και την αυτοεκτίμηση του παιδιού.
Ακολουθούν εννέα χαρακτηριστικά παραδείγματα τέτοιων συμπεριφορών, όπως αναγνωρίζονται από την κλινική εμπειρία και τη σύγχρονη ψυχολογική βιβλιογραφία.
1. Περιορισμός της αυτονομίας του παιδιού
Όταν οι γονείς καθορίζουν σε υπερβολικό βαθμό τις επιλογές του παιδιού, από τα ενδιαφέροντα μέχρι τις μελλοντικές του κατευθύνσεις, περιορίζουν την ανάπτυξη της αυτονομίας του.



