Ο καρκίνος του μαστού παραμένει μία από τις πιο διαδεδομένες μορφές καρκίνου παγκοσμίως, επηρεάζοντας περίπου 1 στις 8 γυναίκες. Παρά την πρόοδο στη θεραπεία και την παρακολούθηση, 1 στις 4 ασθενείς θα εμφανίσει υποτροπή. Η πρώιμη διάγνωση είναι ζωτικής σημασίας για την επιβίωση, ωστόσο οι υφιστάμενες μέθοδοι, όπως η μαστογραφία, παρουσιάζουν σοβαρούς περιορισμούς, ειδικά σε νεότερες γυναίκες ή σε περιπτώσεις πυκνού μαζικού ιστού.
Σε αυτό το τοπίο αβεβαιότητας, μια ελβετική start-up, η Xemperia, φέρνει μια επαναστατική προσέγγιση: μια απλή αιματολογική εξέταση που ανιχνεύει τον καρκίνο του μαστού με ακρίβεια έως και 99–100%, ακόμη και στα πρώιμα στάδια της νόσου.
Η τεχνολογία στηρίζεται στην ανάλυση ανοσολογικών υπογραφών, δηλαδή στα μοναδικά μοτίβα που παρουσιάζουν τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος όταν βρίσκονται σε επαφή με καρκινικά κύτταρα. Αντί να εντοπίζει τον ίδιο τον όγκο, η εξέταση ανιχνεύει τη «βιολογική απόκριση» του οργανισμού, επιτρέποντας εντοπισμό της νόσου προτού καταστεί ορατή σε απεικονιστικές μεθόδους.
Πλεονεκτήματα έναντι της μαστογραφίας
Σε αντίθεση με τη μαστογραφία, η νέα αιματολογική εξέταση είναι πλήρως μη επεμβατική, καθώς απαιτεί μόνο ένα απλό δείγμα αίματος. Παράλληλα, παρουσιάζει εξαιρετικά υψηλή ακρίβεια, ξεπερνώντας τις δυνατότητες των συμβατικών μεθόδων, ιδιαίτερα στα πρώιμα στάδια της νόσου όπου η έγκαιρη διάγνωση είναι κρίσιμη. Χάρη στην απλότητά της, μπορεί να χρησιμοποιηθεί επανειλημμένα χωρίς ταλαιπωρία για την ασθενή, καθιστώντας την ιδανική για τη μακροχρόνια παρακολούθηση γυναικών που βρίσκονται σε ύφεση.
Η καινοτομία αυτή είναι το αποτέλεσμα περισσότερων από 20 ετών βασικής έρευνας στο Πανεπιστήμιο της Φριμπούργης (University of Fribourg), με ήδη εκατοντάδες δείγματα να έχουν χρησιμοποιηθεί για την αρχική της επικύρωση. Επόμενο βήμα είναι οι κλινικές δοκιμές μεγάλης κλίμακας, που θα επιβεβαιώσουν την αποτελεσματικότητα και αξιοπιστία της μεθόδου σε πραγματικές συνθήκες.
Αν τα δεδομένα επαληθευτούν, η συγκεκριμένη αιματολογική εξέταση ενδέχεται να αναδιαμορφώσει ριζικά την προσέγγιση στην πρόληψη και διαχείριση του καρκίνου του μαστού. Από εργαλείο πρώιμης ανίχνευσης, μέχρι μέσο για τη στοχευμένη παρακολούθηση υποτροπών και την καθοδήγηση θεραπευτικών αποφάσεων, η μέθοδος της Xemperia δείχνει το δρόμο προς ένα μέλλον όπου η μάχη με τον καρκίνο θα ξεκινά νωρίτερα και με περισσότερα όπλα.
