Virgil Abloh: Σήμερα που θα γινόταν 45, ξεκινάει η πρώτη μεγάλη ευρωπαϊκή έκθεση με κομμάτια από το αρχείο του

Ένα ακόμη στοιχείο που καθιστά το Virgil Abloh: The Codes ξεχωριστό είναι η συνεργασία με το Colette, το εμβληματικό παριζιάνικο concept store που, για χρόνια, υπήρξε κέντρο καινοτομίας και avant-garde αισθητικής. Στην rotonde Clemenceau, ο χώρος μετατρέπεται σε ένα pop-up γεμάτο αντικείμενα, από επανεκδόσεις συνεργασιών – όπως το Virgil Abloh™ x Braun – έως νέες δημιουργίες φίλων και συνεργατών του. Ακόμη και το βιβλίο Abloh-isms κυκλοφορεί πλέον σε γαλλική μετάφραση, σαν μια συλλογή σκέψεων που συνοψίζουν το πνεύμα του δημιουργού.

Η κληρονομιά του Virgil Abloh δεν μπορεί να μετρηθεί μόνο σε ρούχα ή συλλογές. Ανήκει σε μια γενιά που έσπασε τα στεγανά, που αρνήθηκε να δει τη μόδα ως κάτι ελιτίστικο και την τοποθέτησε στο κέντρο της καθημερινότητας, δίνοντάς της κοινωνικό και πολιτισμικό βάρος. Με το πρόωρο τέλος του το 2021, ο κόσμος έχασε μια από τις πιο φωτεινές δημιουργικές φωνές του. Με αυτήν την έκθεση, όμως, γίνεται σαφές πως οι «κώδικες» του Abloh συνεχίζουν να μας καθοδηγούν: το θάρρος να αμφισβητούμε, η ανάγκη για αυθεντικότητα, η πίστη στη δύναμη της κοινότητας.

Σήμερα, στην 45η επέτειο της γέννησής του, η μνήμη του είναι πιο ζωντανή από ποτέ και εξακολουθεί να εμπνέει. Και η έκθεση στο Παρίσι το επιβεβαιώνει.

Ο Virgil Abloh γεννήθηκε το 1980 στο Ιλινόις, παιδί Γκανέζων μεταναστών, και από μικρός κινήθηκε ανάμεσα σε διαφορετικούς κόσμους: τη μόδα που του δίδαξε η μητέρα του, μοδίστρα στο επάγγελμα· το skateboard που λάτρευε· και τη μουσική που τον συνόδευε σε όλη του τη ζωή. Σπούδασε πολιτικός μηχανικός και στη συνέχεια αρχιτεκτονική, προτού στραφεί ολοκληρωτικά στη δημιουργία. Η φιλία και συνεργασία του με τον Kanye West τον έφερε στην καρδιά της βιομηχανίας, και γρήγορα ξεχώρισε για τον τρόπο που έβλεπε τη μόδα όχι ως απλή ένδυση αλλά ως πολιτιστικό statement.

Το 2013 ίδρυσε το Off-White, ένα brand που ένωσε το streetwear με την πολυτέλεια, δημιουργώντας μια «γκρίζα ζώνη» όπου η υψηλή μόδα συναντούσε τη νεανική κουλτούρα. Πέντε χρόνια αργότερα, το 2018, ανέλαβε την ανδρική συλλογή του Louis Vuitton, όντας ο πρώτος Αφροαμερικανός σε τόσο υψηλή θέση σε γαλλικό οίκο πολυτελείας. Η πορεία του σφραγίστηκε από διεθνείς διακρίσεις, συνεργασίες με κορυφαία brands και μια αστείρευτη δημιουργικότητα που άγγιξε τη μόδα, τη μουσική, το design, ακόμη και την αρχιτεκτονική.

Η ξαφνική του απώλεια, τον Νοέμβριο του 2021, συγκλόνισε τον κόσμο της μόδας. Ο Abloh έδινε μάχη για πάνω από δύο χρόνια με ένα σπάνιο και επιθετικό είδος καρκίνου, το καρδιακό αγγειοσάρκωμα, την οποία κράτησε ιδιωτική, συνεχίζοντας ταυτόχρονα να εργάζεται αδιάκοπα. Ήταν μόλις 41 ετών. Άφησε πίσω τη σύζυγό του Shannon και τα δύο παιδιά τους, αλλά και μια κληρονομιά που ξεπερνά τα όρια της μόδας.

Ο ίδιος συνήθιζε να λέει: «Ό,τι κάνω είναι για τη 17χρονη εκδοχή του εαυτού μου. Για να του δείξω ότι όλα είναι δυνατά, ότι μπορείς να μπεις σε έναν χώρο που μοιάζει απρόσιτος και να τον κάνεις δικό σου. Η μόδα, η τέχνη, η μουσική – όλα είναι εργαλεία για να χτίζουμε γέφυρες, όχι τείχη».

Αυτός ήταν ο Virgil Abloh: ένας οραματιστής που έζησε και δημιούργησε με όλη τη δύναμη της ψυχής του.