Η couture συλλογή Spring 2026 του Gaurav Gupta ήταν μια απόπειρα να μιλήσει για τα πάντα — κυριολεκτικά. Με τίτλο «The Theory of Everything», ο Ινδός σχεδιαστής χρησιμοποίησε την υψηλή ραπτική ως μέσο για να μιλήσει για την ενότητα του σύμπαντος, τον χρόνο, την ταυτότητα και τη ρευστότητα της ύπαρξης.
Η φιλοσοφική βάση της συλλογής ήταν το advait, μια κεντρική έννοια της ινδικής σκέψης που απορρίπτει τα αυστηρά δίπολα και υποστηρίζει ότι η πραγματικότητα είναι μία, αδιαίρετη και διαρκώς μεταβαλλόμενη. Για τον Gupta, αυτή η ιδέα δεν είναι αφηρημένη θεωρία. Είναι προσωπικό βίωμα. Μετά από έναν χρόνο βαθιάς ανατροπής στη ζωή του, άρχισε να αμφισβητεί τις ταμπέλες - στις σχέσεις, στις ταυτότητες, ακόμα και στον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τον χρόνο και την ύπαρξη.
Η παρουσίαση εξελίχθηκε σαν μια πνευματική χρονολογία της ζωής. Ξεκίνησε από το Big Bang, αποδοσμένο μέσα από αυστηρούς μαύρους όγκους και κεντήματα που θύμιζαν αστρική σκόνη. Ένα μοντέλο ντυμένο στα μαύρα εμφανίστηκε, μια φωτεινή φιγούρα χωρίς πρόσωπο ή χαρακτηριστικά, μόνο δυνατό φως, — σαν την πρώτη σπίθα μέσα στο σκοτάδι.
Καθώς το αφήγημα προχωρούσε, η τεχνική πολυπλοκότητα γινόταν ολοένα και πιο έντονη. Ο χρόνος πήρε υλική μορφή μέσα από μηχανισμούς ρολογιών που χρησιμοποιήθηκαν αντί για παγιέτες, ενώ μια νέα τεχνική νήματος δημιούργησε δαντέλες σαν ιστούς, σύμβολο των αόρατων ροών ενέργειας που συνδέουν τα πάντα. Μία από τις πιο δυνατές εικόνες του show ήταν το «twin silhouette»: δύο μοντέλα περπάτησαν χέρι-χέρι, φορώντας φορέματα κυριολεκτικά πλεγμένα μεταξύ τους, σαν δύο σώματα που μοιράζονται την ίδια ύπαρξη, look που σε πολλούς θύμισε Stranger Things.
Η εξέλιξη της ζωής στη Γη αποτυπώθηκε μέσα από φορέματα με ψευδο-ερπετικά λέπια, αλλά και από λευκές, κατακόρυφες σιλουέτες που έμοιαζαν με εκρήξεις ανθοφορίας. Στη συνέχεια, η συλλογή πέρασε στη σφαίρα της πνευματικότητας, με αναφορές στην ινδική αρχιτεκτονική των ναών, μεταφρασμένες σε γλυπτικές φόρμες και λιτό, ουσιαστικό draping.
Το φινάλε ήταν κοσμικό: ένα φόρεμα φτιαγμένο από χιλιάδες στοιχεία ρητίνης, σε ιριδίζοντες, changeant τόνους που θύμιζαν εικόνες του βαθέος διαστήματος. Με βαμμένα μαλλιά και πρόσωπο στο ίδιο χρώμα, το μοντέλο δεν έμοιαζε απλώς να φορά το σύμπαν — έμοιαζε να είναι μέρος του.
Παρότι το concept ήταν βαρύ, η εκτέλεση παρέμεινε εντυπωσιακά ελκυστική. Οι σιλουέτες ήταν δυνατές, καλοζυγισμένες και θεατρικές, επιβεβαιώνοντας γιατί ο Gaurav Gupta παραμένει αγαπημένος των red carpets, με πελάτισσες όπως η Beyoncé, η Cardi B και η Megan Thee Stallion.
Η φωτιά που άλλαξε τα πάντα
Πίσω από αυτή τη φιλοσοφία ενότητας και ρευστότητας, υπάρχει μια πραγματική ιστορία επιβίωσης. Τον Ιούνιο του 2024, ένα ατύχημα στο σπίτι του στο Δελχί άλλαξε τη ζωή του Gaurav Gupta και της συντρόφου του, ποιήτριας και performer Navkirat Sodhi. Ένα κερί ανατράπηκε, και η Sodhi τυλίχθηκε στις φλόγες. Ο Gupta έκαψε τα χέρια του προσπαθώντας να τη σώσει. Το 55% του σώματός της υπέστη εγκαύματα, χρειάστηκε αλλεπάλληλα χειρουργεία και οι γιατροί της έδιναν μόλις 50% πιθανότητες επιβίωσης.
«Δεν ήξερα τι συνέβαινε, οι ζωές μας είχαν διαλυθεί εντελώς», θυμάται. Η Sodhi έμεινε στο νοσοκομείο δυόμισι μήνες και άρχισε να περπατά ξανά τον Σεπτέμβριο. Τότε, ο Gupta άρχισε να σκέφτεται ότι ήθελε να της δώσει κάτι να περιμένει. «Ήθελα να βάλω έναν στόχο μπροστά μας, κάτι που να μας εμπνέει να προχωρήσουμε», εξηγεί.
Photo by Richard Bord/Getty Images
Το ζευγάρι αποκαλούσε ο ένας τον άλλο «δίδυμες φλόγες», χωρίς να φαντάζεται πόσο κυριολεκτική θα γινόταν αυτή η φράση. «Δεν θα είχα επιβιώσει αν της είχε συμβεί κάτι», παραδέχεται. Από τότε, όπως λένε, έχουν δεθεί πέρα από το φυσικό επίπεδο.
Και κάπως έτσι, μέσα από τις φλόγες, γεννήθηκε όχι μόνο μια σειρά συλλογών, αλλά μια νέα κοσμοθεωρία. Όπως λέει ο ίδιος, στόχος του είναι τα ρούχα του «να διεγείρουν τη φαντασία, να κάνουν τον κόσμο να σκέφτεται και να νιώθει πνευματικά». Γιατί, τελικά, μέσα από την καταστροφή, αυτό που βρήκαν δεν ήταν απλώς η επιβίωση — αλλά μια επανεκκίνηση της δημιουργίας και της αγάπης.
