Στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες Milano–Cortina 2026, μια χώρα χωρίς χιόνι και χωρίς παράδοση στα χειμερινά σπορ καταφέρνει να σταθεί στο κέντρο της παγκόσμιας προσοχής — όχι μέσα από το περιεχόμενο της αποστολής της, αλλά μέσα από το βάθος της ιστορίας και της κουλτούρας της. Η Αϊτή, με μόλις δύο αθλητές στη διοργάνωση, αποδεικνύει ότι η παρουσία στους Ολυμπιακούς Αγώνες δεν μετριέται αριθμητικά αλλά συμβολικά.
Ο Richardson Viano στο αλπικό σκι και ο Stevenson Savart στο σκι αντοχής εκπροσωπούν μια χώρα που έχει μάθει να αγωνίζεται ενάντια στις πιθανότητες. Και πριν καν πατήσουν στο χιόνι της Cortina, η Αϊτή έχει ήδη αφήσει το δικό της ανεξίτηλο αποτύπωμα μέσα από τις στολές της Τελετής Έναρξης — στολές που μετατρέπουν τη μόδα σε πολιτισμική πράξη και το ένδυμα σε αφηγηματικό εργαλείο συλλογικής μνήμης.
Τη σχεδίαση των στολών υπογράφει η Stella Jean, Ιταλίδα σχεδιάστρια με ρίζες από την Αϊτή, γνωστή για τη δέσμευσή της στη διαπολιτισμικότητα και την ηθική μόδα. Δεν είναι η πρώτη φορά που η Jean ντύνει την Αϊτή. Οι στολές που δημιούργησε για το Paris 2024 Summer Olympics, έχουν ήδη ενταχθεί στη μόνιμη συλλογή του Ολυμπιακού Μουσείου, ως παραδείγματα σύγχρονης πολιτισμικής έκφρασης μέσω design.
Για το 2026, η Jean δημιούργησε ένα πραγματικό οπτικό σύμβολο. Τα σύνολα είναι χειροποίητα και χειροβαμμένα, με πρωταγωνιστή ένα κόκκινο άλογο χωρίς αναβάτη πάνω σε ένα φωτεινό, τροπικό γαλάζιο φόντο. Το μοτίβο εμπνέεται από τον Αϊτινό ζωγράφο και γλύπτη Édouard Duval-Carrié, που έχει αφιερώσει το έργο του στην ιστορική και πνευματική αφήγηση της χώρας. Όπως δηλώνει η Jean στο Miami Herald, «αυτή η στολή είναι το ίδιο το σύμβολο του αϊτινού πνεύματος».
