Παρά τη βροχή που σκέπασε το Παρίσι την Κυριακή, η ατμόσφαιρα στο νούμερο 16 της rue Vivienne ήταν γεμάτη ανυπομονησία και ενθουσιασμό. Εκεί, ο Michael Rider παρουσίασε την πρώτη του συλλογή ως καλλιτεχνικός διευθυντής του οίκου Celine, σε έναν χώρο με ιδιαίτερο συμβολισμό: το ίδιο το ατελιέ του οίκου, λίγα βήματα από τους Κήπους του Κεραμεικού.
Ο Rider δεν είναι ξένος στον κόσμο της Celine. Είχε δουλέψει στο πλευρό της Phoebe Philo και η επιστροφή του αυτή μοιάζει με μια έντονα προσωπική στιγμή, όπως παραδέχτηκε και ο ίδιος: «Το να επιστρέφω σε έναν κόσμο που έχει αλλάξει τόσο πολύ ήταν για μένα μια συναισθηματική εμπειρία».
Η συλλογή του, για την Άνοιξη 2026, ήταν μια ξεκάθαρη δήλωση πρόθεσης. Αντί για τις υπερβολικές γραμμές των προηγούμενων ετών, ο Rider πρότεινε κάτι πιο ήσυχο αλλά εξίσου ισχυρό: κομψότητα χωρίς φωνές, έντονες σιλουέτες χωρίς φλυαρία, πολυτέλεια χωρίς επίδειξη. Ανάμεσα στις εμφανίσεις, ξεχώρισαν τα εφαρμοστά παντελόνια – σχεδόν σαν ζωγραφισμένα στο σώμα – που έφερναν στο νου την εποχή του Hedi Slimane, αλλά η συλλογή δεν σταματούσε εκεί. Υπήρχαν ανάλαφρα πουκάμισα, εξαιρετικής ποιότητας μάλλινα, δέρματα, όλα με στόχο όχι απλώς να φορεθούν, αλλά να αντέξουν στο χρόνο.
«Η Celine σημαίνει ποιότητα, διαχρονικότητα και στιλ – έννοιες δύσκολες να οριστούν, αλλά ακόμη πιο δύσκολες να διατηρηθούν», έγραψε ο Rider, σχολιάζοντας με κομψό τρόπο τη σύγχρονη κουβέντα γύρω από το "stealth wealth" και τις εφήμερες τάσεις του TikTok. «Μου αρέσει η ιδέα των ρούχων που ζουν, που γίνονται μέρος της ζωής αυτού που τα φορά», πρόσθεσε – και πράγματι, η συλλογή του έδειχνε φτιαγμένη για να φορεθεί, να κινηθεί, να αποκτήσει προσωπική ιστορία.
Το κοινό που παρευρέθηκε – από τη Naomi Watts μέχρι τον Kim Taehyung των BTS, τον Dan Levy, την Kristen Wiig και τον Ramy Youssef – ήρθε να δει κάτι νέο. Αυτό που είδε, ήταν ένας σχεδιαστής που δεν προσπαθεί να τρέξει πίσω από τις τάσεις, αλλά να επαναφέρει την ουσία στο σύγχρονο ντύσιμο. Με λιτές, αλλά ουσιαστικές κινήσεις, ο Michael Rider έδωσε το στίγμα του.
