Το βράδυ που θα έμενε χαραγμένο στην ιστορία της αμερικανικής πολιτικής σκηνής, ο 31χρονος Τσάρλι Κερκ έπεσε νεκρός από πυροβολισμό κατά τη διάρκεια ομιλίας του στο Utah Valley University. Ο ιδρυτής της Turning Point USA, ο άνθρωπος που ενσάρκωσε τη «νέα γενιά» της δεξιάς, χτυπήθηκε μπροστά σε χιλιάδες νέους υποστηρικτές του, σε μια στιγμή που κατέγραψαν τόσο οι κάμερες όσο και τα social media.
Το χρονικό της δολοφονίας
Ο Κερκ μιλούσε σε εκδήλωση με περίπου 3.000 παρευρισκόμενους, όταν ελεύθερος σκοπευτής με σκούρα ρούχα εμφανίστηκε στη στέγη παρακείμενου κτιρίου και πυροβόλησε μία φορά. Η σφαίρα τον βρήκε στον λαιμό. Παρά τις προσπάθειες για άμεση μεταφορά στο νοσοκομείο, ο θάνατός του διαπιστώθηκε λίγη ώρα αργότερα.
Αυτόπτες μάρτυρες περιγράφουν πανικό και χάος: φοιτητές έτρεχαν να σωθούν, άλλοι κρύβονταν όπου μπορούσαν, χωρίς να γνωρίζουν αν ο δράστης παρέμενε στον χώρο. Η εικόνα της πανεπιστημιούπολης, γεμάτη λουλούδια και κεριά λίγες ώρες μετά, αποτυπώνει το σοκ και τη συλλογική θλίψη.
Τα ερωτήματα που μένουν
Οι αρχές δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε κίνητρο. Η πιθανότητα πολιτικής στοχοποίησης βρίσκεται στο επίκεντρο των ερευνών, χωρίς όμως επίσημη επιβεβαίωση. Δύο ύποπτοι που συνελήφθησαν αφέθηκαν ελεύθεροι, καθώς δεν προέκυψαν στοιχεία εναντίον τους. Ο δράστης παραμένει ασύλληπτος.
Η πολιτική διάσταση
Η δολοφονία του Κερκ έχει ήδη μετατραπεί σε πεδίο πολιτικής αντιπαράθεσης. Ο Ντόναλντ Τραμπ, εμφανώς συγκινημένος, τον χαρακτήρισε «μάρτυρα για την αλήθεια και την ελευθερία», κατηγορώντας την «ριζοσπαστική αριστερά» για το μίσος που, όπως είπε, καλλιεργεί βία. Οι δηλώσεις του αναζωπυρώνουν τις εντάσεις σε μια χώρα που βιώνει έντονη πολιτική πόλωση.
Στη Βρετανία, η είδηση προκάλεσε επίσης αντιδράσεις: ο πρωθυπουργός Σερ Κιρ Στάρμερ μίλησε για «καρδιοχτύπι», η ΥΠΕΞ Γιβέτ Κούπερ δήλωσε «βαθιά σοκαρισμένη», ενώ ο Νάιτζελ Φαράζ χαρακτήρισε την ημέρα «σκοτεινή για τη δημοκρατία».
Ποιος ήταν ο Τσάρλι Κερκ;
Ο Κερκ υπήρξε από τις πλέον χαρακτηριστικές φωνές της αμερικανικής δεξιάς. Ιδρυτής του Turning Point USA, οργάνωσης που επηρέασε βαθιά τη συντηρητική νεολαία, υπήρξε συχνός σχολιαστής σε ΜΜΕ και στενός συνεργάτης του Τραμπ. Για πολλούς νέους συντηρητικούς αποτέλεσε πρότυπο ακτιβιστή, ενώ για τους αντιπάλους του συμβόλιζε την όξυνση του πολιτικού λόγου και την ανάδυση της «Alt-Right».
Η δολοφονία του Τσάρλι Κερκ δεν είναι απλώς η απώλεια ενός πολιτικού ακτιβιστή· είναι μια στιγμή-καμπή που ενδέχεται να καθορίσει τον τρόπο με τον οποίο οι ΗΠΑ αντιμετωπίζουν την πολιτική βία. Με τον δράστη ασύλληπτο και τα κίνητρα θολά, το ερώτημα που μένει να απαντηθεί είναι αν η χώρα θα κατορθώσει να σταθεί ενωμένη ή αν η τραγωδία αυτή θα αποτελέσει αφετηρία για ακόμη βαθύτερο διχασμό.
