Λίγο πριν τις 9:45 το πρωί, οι καμπάνες του Αγίου Πέτρου άρχισαν να ηχούν πένθιμα, σηματοδοτώντας την έναρξη της τελετής αποχαιρετισμού του Πάπα Φραγκίσκου, που απεβίωσε τη Δευτέρα του Πάσχα, 21 Απριλίου 2025. Ο εκφωνητής ανακοίνωσε στο πλήθος πως η εξόδιος ακολουθία θα ξεκινούσε σε λίγο, με το φέρετρο να οδηγείται από τη Βασιλική προς τα σκαλιά μπροστά στην πλατεία. Οι παριστάμενοι κλήθηκαν να μη σηκώνουν πανό, ώστε να μην εμποδίζουν την ορατότητα των υπολοίπων.
Ο Πρόεδρος της Αργεντινής, Javier Milei, αφίχθη στην Πλατεία του Αγίου Πέτρου λίγα λεπτά αργότερα, για να θρηνήσει τον «πάπα της πατρίδας του». Ο Πάπας Φραγκίσκος, πρώτος Νοτιοαμερικανός Ποντίφικας, είχε κατακτήσει τον παγκόσμιο θαυμασμό με την εκλογή του. Ο Πρόεδρος Milei κάθισε σε έναν ειδικά διαμορφωμένο χώρο, ως ένδειξη τιμής για την κοινή εθνικότητα με τον εκλιπόντα Πάπα. Να σημειωθεί ότι ο Milei στο παρελθόν είχε αναφερθεί στον εκλιπόντα ποντίφικα ως «κομμουνιστή», «ηλίθιο» και «αριστερό κάθαρμα».
Περίπου την ίδια στιγμή, στην πλατεία κατέφθασε και ο Πρίγκιπας William, πρίγκιπας της Ουαλίας, εκπροσωπώντας τον πατέρα του, Βασιλιά Κάρολο, όπως και ο Κάρολος είχε κάνει για τη μητέρα του, την αείμνηστη Βασίλισσα Ελισάβετ II. Ο Βρετανός Πρωθυπουργός Sir Keir Starmer ήταν επίσης παρών, συνομιλώντας με Ιταλούς αξιωματούχους, έχοντας δίπλα του τον Υπουργό Εξωτερικών David Lammy.
Η κηδεία του Πάπα Φραγκίσκου, ο οποίος απεβίωσε την Δευτέρα του Πάσχα, ξεκίνησε επίσημα καθώς το φέρετρο –μια απλοποιημένη εκδοχή εκείνων των προηγούμενων Ποντίφικων– μεταφέρθηκε στην πλατεία από δώδεκα άνδρες. Το πλήθος που παρακολουθούσε από τις γιγαντοοθόνες ξέσπασε σε χειροκροτήματα καθώς το φέρετρο έκανε την εμφάνισή του. Σύμφωνα με το Βατικανό, 190 καρδινάλιοι και επίσκοποι συμμετέχουν στη νεκρώσιμη ακολουθία.
Λίγα λεπτά αργότερα, έφτασε στην πλατεία και ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Donald Trump, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του, Melania Trump. Το προεδρικό ζεύγος απέτισε φόρο τιμής στον εκλιπόντα Ποντίφικα πριν πάρει τις θέσεις του ανάμεσα στους παγκόσμιους ηγέτες.
Θερμό χειροκρότημα απέσπασε και ο Volodymyr Zelenskyy, ο οποίος βγήκε από τη Βασιλική και περπάτησε τα σκαλιά προς την πλατεία. Οι ηγέτες και οι πιστοί που είχαν συγκεντρωθεί χαιρέτισαν τον Ουκρανό πρόεδρο με σεβασμό και συγκίνηση. Σύμφωνα με πηγές, Zelensky και Trump είχαν συναντηθεί πριν από την κηδεία του Πάπα, για να μιλήσουν σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Ο Trump καθόταν ανάμεσα στον Πρόεδρο της Φινλανδίας, Alexander Stubb, και τον Πρόεδρο της Εσθονίας, Alar Karis.
Στην ίδια σειρά ήταν και ο Πρόεδρος της Γαλλίας, Emmanuel Macron, μαζί με τη σύζυγό του Brigitte, καθώς και μέλη των βασιλικών οικογενειών της Ευρώπης. Επιπλέον, στην κηδεία συμμετείχε ο πρώην Πρόεδρος των ΗΠΑ, Joe Biden, συνοδευόμενος από τη σύζυγό του, Dr Jill Biden.
Η θέση των προσκεκλημένων είχε καθοριστεί με βάση ένα πολύπλοκο πρωτόκολλο, με την Αργεντινή – τη χώρα καταγωγής του Πάπα – και την Ιταλία να είναι στην πρώτη θέση.
Οι κυρίαρχοι ηγέτες, αρχηγοί κρατών και κυβερνήσεων είχαν καθίσει αλφαβητικά, με βάση τις χώρες τους στην γαλλική γλώσσα, η οποία θεωρείται η γλώσσα της διπλωματίας.
Άλλοι που παρευρίσκονται είναι ο γενικός γραμματέας του ΟΗΕ, Antonio Guterres, ο Κυριάκος Μητσοτάκης, ο Sergio Mattarella και η Giorgia Meloni, ο πρόεδρος και η πρωθυπουργός της Ιταλίας, αντίστοιχα, ο βασιλιάς Φίλιππος και η βασίλισσα Letizia της Ισπανίας, ο Michael D. Higgins και ο Micheál Martin. Ο Andrzej Duda, ο πρόεδρος της Πολωνίας, είναι εκεί, όπως και ο πρόεδρος της Πορτογαλίας, Marcelo Rebelo de Sousa και ο πρωθυπουργός της, Luís Montenegro.
Μεταξύ των παρευρισκομένων από τη Λατινική Αμερική είναι ο πρόεδρος της Βραζιλίας, Luiz Inácio Lula da Silva. Η πρόεδρος του Μεξικού, Claudia Sheinbaum, δεν θα παραστεί, αλλά εκπροσωπείται από την υπουργό Εσωτερικών της χώρας, Rosa Icela Rodríguez.
Ο Ferdinand Marcos Jr., ο πρόεδρος των Φιλιππίνων —που έχει έναν από τους μεγαλύτερους καθολικούς πληθυσμούς στον κόσμο— βρίσκεται επίσης στη Ρώμη.
Η Ρωσία εκπροσωπείται από την υπουργό Πολιτισμού της, Olga Lyubimova. Ο πρόεδρος της χώρας, Vladimir Putin, δεν έχει ταξιδέψει σε δυτική χώρα από τότε που διέταξε την εισβολή στην Ουκρανία πριν από τρία χρόνια και υπόκειται σε ένταλμα σύλληψης διεθνούς ποινικού δικαστηρίου για την υποτιθέμενη αναγκαστική απέλαση ουκρανικών παιδιών.
Μεταξύ των ηγετών των κομμάτων της αντιπολίτευσης είναι ο Alberto Núñez Feijóo του συντηρητικού Λαϊκού Κόμματος της Ισπανίας και ο Jordan Bardella, πρόεδρος του ακροδεξιού κόμματος Εθνικός Συναγερμός της Γαλλίας.
Περισσότεροι από 250.000 πιστοί βρέθηκαν στην πλατεία του Αγίου Πέτρου, αριθμός που ξεπερνά τους αρχικούς υπολογισμούς του Βατικανού. Παράλληλα, η τελετή μεταδίδεται διαδικτυακά και τηλεοπτικά σε 15 γλώσσες από το Βατικανό. Όπως είναι φυσικό, τα μέτρα ασφαλείας στη Ρώμη είναι δρακόντεια, με χιλιάδες αστυνομικούς και στρατιώτες, ειδικά τεχνολογικά μέσα και ελεύθερους σκοπευτές να εποπτεύουν κάθε πιθανή απειλή.
Η εξόδιος ακολουθία τελέστηκε από τον Καρδινάλιο Giovanni Battista Re, με αναγνώσματα από τις Πράξεις των Αποστόλων, την Επιστολή του Παύλου και το Ευαγγέλιο του Ιωάννη. Η Χορωδία της Καπέλα Σιστίνα απέδωσε ύστατο μουσικό φόρο τιμής στον Πάπα Φραγκίσκο.
Μετά το πέρας της τελετής, το φέρετρο θα μεταφερθεί με πομπή στη Βασιλική της Σάντα Μαρία Ματζόρε, όπου και θα γίνει η ταφή σε ιδιωτικό κύκλο, σύμφωνα με προσωπική επιθυμία του Πάπα. Στην πομπή συμμετέχουν και άστεγοι κάτοικοι της Ρώμης, τιμώντας την αγάπη του Πάπα για τους φτωχούς και τους αποκλεισμένους.
Ο τάφος του Πάπα Φραγκίσκου θα είναι επισκέψιμος από την Κυριακή το πρωί.\
Παρακολουθήστε LIVE την κηδεία του αείμνηστου Πάπα Φραγκίσκου:
