Ο Olivier Rousteing ανακοίνωσε την αποχώρησή του από τη θέση του creative director του Balmain, κλείνοντας μία από τις μακροβιότερες και πιο επιτυχημένες θητείες στη μόδα του 21ου αιώνα. Κατά τη διάρκεια της 15χρονης θητείας του, ο Rousteing μετέτρεψε τη γαλλική κληρονομιά της μάρκας σε ένα διεθνές σύμβολο σύγχρονου, pop-culture glamour, αναπτύσσοντας ταυτόχρονα το φημισμένο Balmain Army, μια κοινότητα γύρω από τα social media που προώθησε τη διαφορετικότητα και την αμεσότητα με το κοινό.
Ο Rousteing ανέλαβε τον οίκο Balmain τον Απρίλιο του 2011, σε ηλικία 25 ετών, καθιστώντας τον τον νεότερο μη ιδρυτικό σχεδιαστή που ηγήθηκε ενός σημαντικού παριζιάνικου οίκου μετά τον Yves Saint Laurent στη Dior, και τον πρώτο μαύρο creative director γαλλικού οίκου πολυτελείας (heritage house) σε όλες τις κατηγορίες σχεδιασμού. Μέχρι τότε, ο Rousteing εργαζόταν στον οίκο υπό τον Christophe Decarnin, ο οποίος είχε μεταμορφώσει την εικόνα του brand, με τους δυναμικούς ώμους και τις εξαιρετικά κοντές φούστες του, όταν ο Rousteing ανακοινώθηκε ως διάδοχός του το 2010.
Η πίεση ήταν μεγάλη για τον Rousteing, ωστόσο, η πρώτη του συλλογή απέδειξε ότι ήταν πλήρως ικανός. Τα χαμηλοκάβαλα παντελόνια και τα πλούσια κεντημένα, cropped, κουμπωτά σακάκια του έγιναν αμέσως το σύμβολο της «cool girl» αισθητικής, διατηρώντας τον σεξαπίλ του Balmain αλλά εξισορροπώντας τις πιο ακραίες γραμμές και κάνοντάς τα πιο φορέσιμα. Ήταν ένα στυλ που θα καθόριζε τη μόδα των αρχών της δεκαετίας του 2010. Στην πρώτη του πλήρη χρονιά, το 2012, η Balmain κατέγραψε έσοδα €30,4 εκατ. και κέρδη €3,1 εκατ., ενώ τα πρόσφατα έσοδα υπολογίζονται περίπου στα €300 εκατ.
Κατά τη θητεία του, ο Rousteing διατήρησε με σεβασμό την κληρονομιά του Pierre Balmain, αξιοποιώντας αρχεία της δεκαετίας του ’50 για να εδραιώσει την ταυτότητα της μάρκας και συνδύασε την υψηλή ραπτική με δυνατές, συχνά πολωτικές συλλογές. Παράλληλα, συνέδεσε το όνομα του brand με προσωπικότητες όπως η Kim Kardashian, η Rihanna και η Gigi Hadid, επηρεάζοντας άμεσα την απήχηση του οίκου στην ποπ κουλτούρα. Είναι περίεργη αλλά τόσο χαρακτηριστική των 2010s αυτή η συμβιωτική σχέση του Instagram με την αναγέννηση και την ψηφιακή επανοικειοποιηση του οίκου Balmain. Είτε είναι κανείς φαν της δουλειάς του είτε όχι, οφείλει να παραδεχτεί ότι ο Rousteing σφράγισε εν πολλοίς την αισθητική της προηγούμενης δεκαετίας.
Οι συνεργασίες με διεθνείς αλυσίδες, όπως η H&M το 2015, και η επέκταση της Balmain στον τομέα του beauty και των αξεσουάρ, έδωσαν περαιτέρω ώθηση στην εταιρεία. Επιπλέον, ο Rousteing εισήγαγε δημόσια events, όπως τα Balmain Festival shows, κάνοντας τη μόδα πιο προσβάσιμη στο κοινό.
Η σχεδιαστική του υπογραφή συνδύαζε υπερβολή και δομή: δυναμικοί ώμοι, περίτεχνα κεντήματα, σατέν κοστούμια και εντυπωσιακά φορέματα, ενώ παράλληλα έθεσε στο επίκεντρο θέματα ταυτότητας, αυθεντικότητας και inclusivity στον κόσμο της υψηλής ραπτικής.
Στην επίσημη ανακοίνωσή του, ο Rousteing δήλωσε: «Είμαι περήφανος για όσα πετύχαμε και ευγνώμων για την ομάδα μου — την οικογένειά μου τα τελευταία 15 χρόνια. Καθώς κοιτάζω το μέλλον και το επόμενο κεφάλαιο του δημιουργικού μου ταξιδιού, θα κρατώ πάντα αυτήν την περίοδο κοντά στην καρδιά μου». Από την πλευρά του, ο CEO της Balmain, Matteo Sgarbossa, τόνισε ότι «η ενέργεια και το πάθος του θα μείνουν ανεξίτηλα χαραγμένα στην ιστορία του οίκου».
Μετά την αποχώρησή του, ο οίκος Balmain καλείται να αποφασίσει αν θα επιλέξει έναν καταξιωμένο designer ή έναν νέο, ανεξερεύνητο δημιουργό για να ηγηθεί της επόμενης φάσης του. Ο Rousteing, που συμπλήρωσε τα 40 του χρόνια τον Σεπτέμβριο, ετοιμάζεται να ξεκινήσει το επόμενο κεφάλαιο της δημιουργικής του πορείας, αφήνοντας πίσω του μια σημαντική κληρονομιά στο χώρο της μόδας.
Αναλυτικά η ανακοίνωσή του
Ο ταλαντούχος σχεδιαστής έγραψε στα social media:
«Σήμερα σηματοδοτεί το τέλος της εποχής μου στον Balmain. Πριν από δεκαέξι χρόνια ξεκίνησα αυτή την περιπέτεια στον οίκο Balmain χωρίς να ξέρω τι θα μου επιφύλασσε το μέλλον. Τι απίστευτη ιστορία υπήρξε — μια ιστορία αγάπης, μια ιστορία ζωής.
Τίποτα από όλα αυτά δεν θα ήταν ποτέ δυνατό χωρίς την οικογένεια που διάλεξα, την ομάδα μου, την κοινότητα και όλους όσους πίστεψαν σε μένα από την πρώτη στιγμή.
Όπως κάθε ιστορία, έτσι και αυτή έχει το τέλος της.
Σας ευχαριστώ για την υποστήριξη, την αγάπη σας και που ζήσατε μαζί μου, σε κάθε σεζόν, αυτό το όμορφο ταξίδι του Balmain. Ευχαριστώ τη Mayhoola για την υποστήριξη και για όλες τις αναμνήσεις που θα μείνουν χαραγμένες για πάντα στο μυαλό μου. Ευχαριστώ την ομάδα μου, χωρίς την οποία καμία από αυτές τις απίστευτες περιπέτειες δεν θα είχε υπάρξει.
Ήρθα στον Balmain σε ηλικία 24 ετών με τα μάτια ορθάνοιχτα και την αποφασιστικότητα να επιμείνω, πάντα. Σήμερα, φεύγω από τον Οίκο Balmain με τα μάτια μου ακόμα ανοιχτά — ανοιχτά στο μέλλον και στις όμορφες περιπέτειες που έρχονται, περιπέτειες στις οποίες όλοι εσείς θα έχετε μια θέση.
Μια νέα εποχή, μια νέα αρχή, μια νέα ιστορία.
ΕΥΧΑΡΙΣΤΩ»
