Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II της NASA εισήλθαν στο βαρυτικό πεδίο της Σελήνης, ακολουθώντας μια τροχιά που θα τους οδηγήσει πάνω από την αθέατη, σκοτεινή πλευρά του δορυφόρου, σημειώνοντας έτσι ένα ιστορικό ορόσημο για την ανθρωπότητα, σύμφωνα με το Reuters. Το πλήρωμα ταξιδεύει με την κάψουλα Orion από την εκτόξευσή του από τη Φλόριντα την προηγούμενη εβδομάδα και αναμένεται να φτάσει στη μέγιστη απόσταση της αποστολής από τη Γη, περίπου 252.757 μίλια, ξεπερνώντας κατά 4.102 μίλια το προηγούμενο ρεκόρ του Apollo 13, το οποίο κρατούσε για 56 χρόνια.
Η αποστολή Artemis II αποτελεί το πρώτο επανδρωμένο ταξίδι γύρω από τη Σελήνη μετά από περισσότερα από 50 χρόνια και διαρκεί δέκα ημέρες, χωρίς προσελήνωση, ως κρίσιμο βήμα για τις επόμενες φάσεις του προγράμματος Artemis.
Το πλήρωμα περιλαμβάνει τον Καναδό αστροναύτη Jeremy Hansen, που γίνεται ο πρώτος μη Αμερικανός που πετά προς τη Σελήνη στο πλαίσιο μιας τέτοιας αποστολής.
Σε μια ιδιαίτερη αναφορά στην πολιτιστική διάσταση της αποστολής, ο Hansen δήλωσε σε ζωντανή εκδήλωση της Καναδικής Διαστημικής Υπηρεσίας ότι είχε παρακολουθήσει την ταινία Project Hail Mary με τον Ryan Gosling μαζί με τους συναδέλφους του και τις οικογένειές τους πριν από την εκτόξευση, περιγράφοντας την εμπειρία ως «μια πραγματική απόλαυση».
Ο Hansen σχολίασε ότι η ιστορία της ταινίας, που αναδεικνύει τον αγώνα για την ανθρωπότητα, συνδέεται συμβολικά με το πνεύμα της διαστημικής αποστολής, υπογραμμίζοντας την αλληλεπίδραση μεταξύ τέχνης και επιστήμης.
Η Artemis II, πέρα από την ιστορική σημασία της, συνδέει τη σύγχρονη διαστημική εξερεύνηση με την έμπνευση και τη φαντασία, ενώ το πλήρωμά της καταγράφει ήδη νέες σελίδες στην ιστορία της σεληνιακής τροχιάς.
