Σιωπή, ντροπή, έλλειψη κατανόησης. Έτσι αντιμετωπίζεται συνήθως η εμμηνόπαυση στον χώρο εργασίας — όταν δεν αγνοείται εντελώς. Κι όμως, οι γυναίκες που περνούν αυτή τη φάση της ζωής τους, συχνά εργάζονται ενώ βιώνουν εξουθενωτικά συμπτώματα: εξάψεις, εφιδρώσεις, αϋπνία, συγκέντρωση που χάνεται, και μια συνεχή κόπωση.
Τώρα, για πρώτη φορά στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Πολιτεία του Rhode Island αναγνωρίζει ότι αυτό το βιολογικό στάδιο δεν είναι αόρατο — και το κατοχυρώνει νομικά.
Συγκεκριμένα, στις 24 Ιουνίου 2025, ψηφίστηκε και τέθηκε σε ισχύ νόμος που απαιτεί από τους εργοδότες να παρέχουν διευκολύνσεις στις γυναίκες που βρίσκονται σε εμμηνόπαυση. Ο νόμος θεωρεί την εμμηνόπαυση λόγο προστασίας, στα πρότυπα της εγκυμοσύνης, της αναπηρίας ή άλλων καταστάσεων που επηρεάζουν την ικανότητα ενός ανθρώπου να εργάζεται υπό τα ίδια δεδομένα με όλους.
Με την υπογραφή του κυβερνήτη Daniel McKee, ο νόμος House Bill No. 6161 τροποποιεί τον Κώδικα Δίκαιων Πρακτικών Απασχόλησης, κατοχυρώνοντας για πρώτη φορά τη μη παθολογική, αλλά απόλυτα υπαρκτή και επιδραστική φάση της εμμηνόπαυσης ως λόγο για «λογικές διευκολύνσεις» στον εργασιακό χώρο.
Οι προσαρμογές που μπορούν να ζητηθούν, περιλαμβάνουν:
Ευέλικτο ωράριο ή επιπλέον διαλείμματα
Αλλαγές στον ενδυματολογικό κώδικα (σε περιπτώσεις εξάψεων ή ευαισθησίας)
Διαμόρφωση του φυσικού χώρου εργασίας (π.χ. πιο δροσερό περιβάλλον, εργασία από το σπίτι)
Υποστήριξη από την εργοδοσία χωρίς στιγματισμό
Η πρωτοβουλία ανήκει στη Βουλευτή Karen Alzate, η οποία εξήγησε πως πολλές εργαζόμενες υποφέρουν σιωπηλά ή εγκαταλείπουν τη δουλειά τους εξαιτίας της εμμηνόπαυσης, χωρίς καν να τολμούν να αναφέρουν τον λόγο. Ο νέος νόμος έρχεται να δώσει χώρο στην εμπειρία τους — και φωνή.
Η ίδια η Karen Alzate δήλωσε χαρακτηριστικά:
«Καμία γυναίκα δεν πρέπει να τιμωρείται ή να υφίσταται διακρίσεις για μια βιολογική διαδικασία που δεν ελέγχει. Είναι καιρός να φέρουμε την εμμηνόπαυση στο φως».
Μια νίκη του φεμινισμού στον εργασιακό χώρο
Η νομοθέτηση του ορατού για το γυναικείο σώμα, ειδικά στα χρόνια που παύει να θεωρείται «παραγωγικό» ή «σεξουαλικά επιθυμητό», αποτελεί καίρια φεμινιστική πράξη. Για πρώτη φορά, η εμμηνόπαυση αποκτά θεσμική αναγνώριση όχι ως αδυναμία, αλλά ως κομμάτι της ζωής που απαιτεί προσαρμογή και σεβασμό.
Πρόκειται για μια εξέλιξη που αλλάζει το τοπίο — και όχι μόνο για τις ΗΠΑ. Ένα σημαντικό προηγούμενο που δείχνει ότι οι πολιτείες και οι χώρες μπορούν να θέσουν νέα πρότυπα συμπερίληψης και ισότητας.
Γιατί η ισότητα δεν είναι μόνο μισθολογική· είναι και βιολογική. Και αρχίζει όταν το σώμα της γυναίκας δεν χρειάζεται πια να κρύβεται για να ανταποκρίνεται πάντα σε σκληρές απαιτήσεις σε κάθε τομέα όπως τον επαγγελματικό.
