Η Ιαπωνία πειραματίζεται με μια ιδέα τόσο απλή όσο και μεγαλοφυή: παγκάκια και στάσεις λεωφορείων που απορροφούν τη θερμότητα του ήλιου τη μέρα και τη διοχετεύουν πίσω τη νύχτα, προσφέροντας ζεστασιά σε όσους κοιμούνται στους δρόμους.
Οι κατασκευές αυτές βασίζονται σε υλικά αλλαγής φάσης (phase-change materials), τα οποία «αποθηκεύουν» την ηλιακή ενέργεια και τη διατηρούν έως και 12 ώρες, χωρίς να χρειάζονται καύσιμα ή ηλεκτρικό ρεύμα.
Τα πρώτα πιλοτικά προγράμματα έχουν ξεκινήσει σε Τόκιο και Σαππόρο, με στόχο να μειωθούν τα περιστατικά υποθερμίας και θανάτων από το ψύχος. Πρόκειται για ένα βήμα προς μια πιο φιλόξενη, «έξυπνη» πόλη, όπου η τεχνολογία δεν υπηρετεί μόνο την άνεση των λίγων, αλλά και την αξιοπρέπεια των ευάλωτων ομάδων.
Αν το εγχείρημα αποδειχθεί επιτυχημένο, θα μπορούσε να αποτελέσει πρότυπο για πόλεις σε όλο τον κόσμο: έναν απλό, βιώσιμο και χαμηλού κόστους τρόπο να κάνουν τους δημόσιους χώρους πραγματικά ανθρώπινους, ακόμη και μετά τη δύση του ήλιου. Ήδη η είδηση έχει λάβει θετικά σχόλια από ανθρώπους από κάθε γωνιά του κόσμου, που θα ήθελαν να δουν τη συγκεκριμένη πολύ απλή και πρακτική τεχνολογία και στις πόλεις τους.
