Ο Νίκος Κούρκουλος και η Ειρήνη Παπά είχαν καταγραφεί στην Επίδαυρο το 1998, θεατές στους «Βατράχους» του Αριστοφάνη από το Εθνικό Θέατρο.
Ο Νίκος Κούρκουλος, υπό την διεύθυνση του οποίου το Εθνικό έζησε μια χρυσή εποχή, είχε παραδεχθεί τότε στον Θανάση Λάλα:
«Ζηλεύω κάθε φορά που πάω και βλέπω μια παράσταση και εγώ είμαι κάτω από τη σκηνή. Αυτό είναι μια τρομακτική ζήλεια, είναι ένας πόνος. Οταν βλέπω τους άλλους να κάνουν πρόβα και να λένε κάποια λόγια, ψιθυρίζω και εγώ από κάτω. Θέλω να είμαι εκεί πάνω».
