Η φετινή διοργάνωση του Royal Ascot, του πιο εμβληματικού ιπποδρομιακού γεγονότος του βρετανικού καλοκαιριού, αναμένεται να πραγματοποιηθεί χωρίς δύο γνώριμες παρουσίες: την πριγκίπισσα Βεατρίκη και την πριγκίπισσα Ευγενία. Οι δύο πριγκίπισσες, που τα τελευταία χρόνια έδιναν σταθερά το «παρών» στο πλευρό των υπόλοιπων μελών της βασιλικής οικογένειας, φέρεται να έχουν ενημερωθεί πως δεν θα συμμετάσχουν στη φετινή πομπή και στις επίσημες εμφανίσεις της διοργάνωσης.
Η απόφαση αυτή, σύμφωνα με δημοσιεύματα, συνδέεται με τη συνεχιζόμενη σκιά από τις σχέσεις των γονιών τους —της Sarah Ferguson και του Prince Andrew— με τον Jeffrey Epstein. Παρότι οι ίδιες δεν έχουν καμία εμπλοκή, το βάρος της δημόσιας συζήτησης φαίνεται να επηρεάζει τη θέση τους σε τόσο υψηλού συμβολισμού εκδηλώσεις.
Photo by Mark Cuthbert/UK Press via Getty Images
Σύμφωνα με πηγή που επικαλείται η βρετανική Daily Mail, η ενημέρωση ήταν σαφής: «Μίλησα με έναν φίλο μου που δουλεύει στο Ascot και μου είπε ότι οι κοπέλες έχουν ενημερωθεί πως δεν μπορούν να παρευρεθούν φέτος».
Η φράση αυτή, που μεταφέρθηκε αυτούσια στον Τύπο, ενίσχυσε την αίσθηση πως πρόκειται για μια συνειδητή επιλογή αποστασιοποίησης, σε μια περίοδο όπου κάθε δημόσια εμφάνιση μελών της βασιλικής οικογένειας αξιολογείται με ιδιαίτερη προσοχή.
Νέα τροπή στην υπόθεση Άντριου
Το κλίμα έγινε ακόμη πιο βαρύ έπειτα από την είδηση ότι ο πρίγκιπας Άντριου συνελήφθη και κρατήθηκε για 11 ώρες με την υποψία παραπτώματος κατά την άσκηση δημόσιου αξιώματος. Η σύλληψη, που πραγματοποιήθηκε στις 19 Φεβρουαρίου, χαρακτηρίστηκε ιστορική, καθώς ήταν η πρώτη φορά μετά το 1649 —όταν ο βασιλιάς Κάρολος Α’ αποκεφαλίστηκε για προδοσία— που μέλος της βασιλικής οικογένειας βρέθηκε σε τέτοια θέση. Τελικά, ο ίδιος αφέθηκε ελεύθερος, ενώ η υπόθεση παραμένει υπό διερεύνηση.
«Η προτεραιότητά τους είναι τα παιδιά τους»
Μέσα σε αυτή τη θύελλα, η στάση της Βεατρίκης και της Ευγενίας φέρεται να είναι προσεκτική και χαμηλών τόνων. Πηγή που μίλησε στο PEOPLE ανέφερε χαρακτηριστικά: «Προσπαθούν να μείνουν μακριά από την αντιπαράθεση που αφορά τους γονείς τους. Έχουν μικρά παιδιά και αυτός είναι ο παππούς τους – η προτεραιότητά τους είναι να προστατεύσουν τα δικά τους παιδιά από όλο αυτό».
Η φράση αυτή αποτυπώνει μια ανθρώπινη διάσταση πίσω από τους βασιλικούς τίτλους: δύο μητέρες που επιθυμούν να διαφυλάξουν την ιδιωτικότητα και την ηρεμία της οικογένειάς τους.
Το Royal Ascot είναι θεσμός, παράδοση, σύμβολο βρετανικής κομψότητας και συνέχειας. Οι άμαξες, τα επιβλητικά καπέλα, η παρουσία του μονάρχη και η τελετουργική ατμόσφαιρα συνθέτουν κάθε χρόνο ένα σκηνικό υψηλού συμβολισμού. Η απουσία των δύο πριγκιπισσών, έστω και προσωρινή, δεν περνά απαρατήρητη.
