Ποιος ήταν ο Αγά Χαν, ο δισεκατομμυριούχος ηγέτης των Ισμαηλιτών

Ο πρίγκιπας Καρίμ Αγά Χαν, ο 49ος κληρονομικός ιμάμης των Ισμαηλιτών Μουσουλμάνων, απεβίωσε σε ηλικία 88 ετών στη Λισαβόνα της Πορτογαλίας, περιτριγυρισμένος από την οικογένειά του, όπως ανέφερε η φιλανθρωπική του οργάνωση Aga Khan Development Network, σε δήλωση στα social media.

Γεννημένος στις 13 Δεκεμβρίου 1936 στη Γενεύη, ο Αγά Χαν πέρασε τα πρώτα χρόνια της ζωής του στο Ναϊρόμπι της Κένυας. Σπούδασε στο Le Rosey School στην Ελβετία και αργότερα στο Πανεπιστήμιο Χάρβαρντ, όπου ειδικεύτηκε στην ισλαμική ιστορία.

Σε ηλικία 20 ετών, διαδέχθηκε τον παππού του, Σουλτάνο Μαχομέντ Σαχ Αγά Χαν, ως ηγέτης των Ισμαηλιτών Μουσουλμάνων, μιας σιιτικής μουσουλμανικής κοινότητας με περίπου 15 εκατομμύρια μέλη παγκοσμίως.

Οι Ισμαηλίτες αποτελούν έναν από τους κλάδους του σιιτικού Ισλάμ και έχουν παγκόσμια παρουσία, με μεγάλους πληθυσμούς στο Πακιστάν (500.000), την Ινδία, το Αφγανιστάν και την Αφρική. Ο Αγά Χαν θεωρείτο ο πνευματικός ηγέτης τους, όχι μόνο σε θρησκευτικό επίπεδο, αλλά και ως καθοδηγητής σε θέματα εκπαίδευσης, υγείας και οικονομικής ανάπτυξης.

Πέρα από τον πνευματικό του ρόλο, ο Αγά Χαν ήταν γνωστός για τη φιλανθρωπική του δράση. Ίδρυσε το Δίκτυο Ανάπτυξης Αγά Χαν (Aga Khan Development Network - AKDN), το οποίο επικεντρώνεται σε έργα που αφορούν την υγεία, την εκπαίδευση και την αγροτική ανάπτυξη σε περισσότερες από 30 χώρες. Η συμβολή του στην αναβάθμιση των συνθηκών διαβίωσης σε αναπτυσσόμενες περιοχές ήταν αξιοσημείωτη.

Η ακτιβίστρια και βραβευμένη με Νόμπελ Μαλάλα Γιουσαφζάι δήλωσε για τον θάνατό του: «Η κληρονομιά του θα συνεχίσει να ζει μέσα από το απίστευτο έργο που ηγήθηκε για την εκπαίδευση, την υγεία και την ανάπτυξη σε όλο τον κόσμο».

Ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες τον χαρακτήρισε ως «σύμβολο ειρήνης, ανεκτικότητας και συμπόνιας στον ταραγμένο κόσμο μας».

Επιπλέον, ο Αγά Χαν ήταν γνωστός λάτρης των ιπποδρομιών, με ιδιοκτησία διάσημων αλόγων όπως ο Shergar. Διατηρούσε στενές σχέσεις με προσωπικότητες όπως η βασίλισσα Ελισάβετ Β', η οποία τον είχε τιμήσει με διάφορους τίτλους.

Η κληρονομιά του Αγά Χαν περιλαμβάνει σημαντικά έργα υποδομής, όπως νοσοκομεία και σχολεία, καθώς και πρωτοβουλίες για την αποκατάσταση ιστορικών μνημείων σε διάφορες χώρες. Η συμβολή του στην προώθηση της κατανόησης μεταξύ των μουσουλμανικών κοινωνιών και του δυτικού κόσμου ήταν καθοριστική.

Η διαδοχή του θα καθοριστεί μετά την ανάγνωση της διαθήκης του, με πιθανό διάδοχο τον μεγαλύτερο γιο του, πρίγκιπα Ραχίμ.