Ο Robert Thurman, πατέρας της Uma Thurman, πέθανε σε ηλικία 84 ετών, αφήνοντας πίσω του μια βαριά επιστημονική κληρονομιά ως συγγραφέας και από τους πιο γνωστούς μελετητές του βουδισμού στις ΗΠΑ. 'Ηταν ο πρώτος Αμερικανός που χειροτονήθηκε βουδιστής μοναχός από τον ίδιο τον Δαλάι Λάμα και επί σειρά ετών καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Columbia.
Φεύγοντας από τη ζωή, άφησε πίσω του ένα δυσαναπλήρωτο κενό στη μελέτη των ανατολικών θρησκειών. Ο άνθρωπος που έφερε τον μυστικισμό της Ανατολής στα αμφιθέατρα της Δύσης και ίδρυσε το Tibet House στη Νέα Υόρκη, κατέληξε πλήρης ημερών, έχοντας αφιερώσει τη ζωή του στην υπεράσπιση του Θιβέτ και της πνευματικής ελευθερίας. Η είδηση του θανάτου του προκάλεσε παγκόσμια συγκίνηση, με τη διεθνή ακαδημαϊκή κοινότητα και το Χόλιγουντ να αποχαιρετούν μια προσωπικότητα που κατάφερε να γεφυρώσει δύο εντελώς διαφορετικούς κόσμους.
Η είδηση του θανάτου του έγινε γνωστή την Τετάρτη 17 Ιουνίου, μέσα από τον επίσημο λογαριασμό του Tibet House US. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο Robert Thurman πέθανε το πρωί της Τρίτης 16 Ιουνίου στο Woodstock της Νέας Υόρκης, ενώ η οικογένειά του ζήτησε να γίνει σεβαστή η ιδιωτικότητά της.
Υπήρξε για τρεις δεκαετίες καθηγητής Ινδο-Θιβετιανών Βουδιστικών Σπουδών στο Columbia University, μέχρι το 2020, επηρεάζοντας βαθιά τον ακαδημαϊκό χώρο. Οι New York Times τον είχαν χαρακτηρίσει ως τον κορυφαίο Αμερικανό ειδικό στον θιβετιανό βουδισμό, ενώ το TIME τον είχε συμπεριλάβει το 1997 στη λίστα με τους 25 πιο επιδραστικούς ανθρώπους στις ΗΠΑ.
