Πριν γίνει ο μονάρχης με τη μετρημένη φωνή και το αυστηρό πρωτόκολλο, πριν οι ιστορικές εξελίξεις της δεκαετίας του ’80 χαράξουν οριστικά την πορεία του Οίκου των Windsor, υπήρξε ο 29χρονος πρίγκιπας της Ουαλίας που βρέθηκε στο Ρίο ντε Τζανέιρο και αποφάσισε -έστω για ένα βράδυ- να αφήσει στην άκρη τη βασιλική αυτοσυγκράτηση.
Ήταν το 1978, όταν ο τότε πρίγκιπας Κάρολος, επισκέφθηκε τη Βραζιλία. Καλεσμένος σε επίσημη δεξίωση στο δημαρχείο της πόλης, βρέθηκε στην καρδιά ενός πολιτισμού που πάλλεται στον ρυθμό της samba. Το Καρναβάλι είχε ήδη παρασύρει τους πάντες- και ο Κάρολος δεν έμεινε απλός θεατής.
Ντυμένος με άψογο black tie, με εκείνη τη χαρακτηριστική βρετανική αμηχανία που συχνά έκρυβε μια διάθεση για πείραμα, βγήκε στον δρόμο και χόρεψε δίπλα στη θρυλική Pina de Beija-Flor, μια από τις πιο εμβληματικές φιγούρες της καρναβαλικής σκηνής του Ρίο. Εκείνη, με ένα εκτυφλωτικά λευκό σύνολο με κοψίματα που αναδείκνυε το καλλίγραμμο κορμί της, εκείνος με σμόκιν. Δύο κόσμοι που συναντήθηκαν κάτω από τα φώτα μιας ξέφρενης νύχτας!
Χρόνια αργότερα, όταν επέστρεψε στο Ρίο το 2009 μαζί με τη βασίλισσα Camilla, θυμήθηκε εκείνη τη βραδιά με χιούμορ, παραδεχόμενος ότι είχε επιχειρήσει «μια κάπως απλή εκδοχή της samba με μια μάλλον εντυπωσιακά ημίγυμνη κυρία».
Και πράγματι, ο Κάρολος δεν ήταν ποτέ εντελώς ξένος με την ιδέα του να «αφεθεί». Το 1985, σε εκδήλωση του Prince’s Trust, γονάτισε στο πάτωμα και δοκίμασε breakdance με νεαρούς συμμετέχοντες, προκαλώντας πρωτοσέλιδα.
Η σκηνή αυτή αναβίωσε χρόνια μετά στη σειρά The Crown, με τον Dominic West να ενσαρκώνει έναν πρίγκιπα που, παρά το βάρος του ρόλου του, είχε μια απροσδόκητη ανταγωνιστική σπίθα και μια διάθεση να μπει στο παιχνίδι.
Ακόμη και ως βασιλιάς πλέον, ο Κάρολος δεν αποφεύγει τον ρυθμό. Σε περιοδείες του στη Δυτική Αφρική ή σε εκδηλώσεις της Κοινοπολιτείας, έχει χορέψει με τοπικούς καλλιτέχνες και αθλητές, αποδεικνύοντας ότι πίσω από το τελετουργικό υπάρχει ένας άνθρωπος που αντιλαμβάνεται τη δύναμη της πολιτισμικής ανταλλαγής — και τη γοητεία της κίνησης.
Όμως εκείνη η νύχτα στο Ρίο παραμένει εμβληματική. Ήταν μια στιγμή ελευθερίας πριν από τις μεγάλες δεσμεύσεις, πριν γνωρίσει την πριγκίπισσα Diana και η προσωπική του ζωή γίνει παγκόσμιο αφήγημα. Ήταν η εικόνα ενός νεαρού άνδρα που, έστω και για λίγες ώρες, άφησε τον ρυθμό της samba να τον παρασύρει.
