Ο θρυλικός ηθοποιός Gene Hackman, δύο φορές βραβευμένος με Όσκαρ, και η σύζυγός του, η κλασική πιανίστα Betsy Arakawa, βρέθηκαν νεκροί στο σπίτι τους στην κοινότητα Santa Fe Summit, βόρεια της πόλης Santa Fe, το απόγευμα της Τετάρτης. Το ζευγάρι, που ήταν παντρεμένο από το 1991, βρέθηκε μαζί με τον σκύλο τους. Ο σερίφης της κομητείας Santa Fe, Adan Mendoza, επιβεβαίωσε το γεγονός λίγο μετά τα μεσάνυχτα της Πέμπτης, προσθέτοντας ότι δεν υπήρχαν άμεσα σημάδια εγκληματικής ενέργειας και ότι δεν έχει προσδιοριστεί ακόμα η αιτία του θανάτου.
Ο Gene Hackman, ο οποίος είχε μόλις γιορτάσει τα 95α γενέθλιά του στα τέλη Ιανουαρίου, ήταν μία από τις πιο εμβληματικές φιγούρες του Χόλιγουντ. Ο ηθοποιός έγινε παγκοσμίως γνωστός το 1967 για τον ρόλο του στην ταινία Bonnie and Clyde και συνέχισε να πρωταγωνιστεί σε μια σειρά από εμβληματικές ταινίες, όπως Superman, The French Connection και Get Shorty. Η καριέρα του χαρακτηρίστηκε από την εξαιρετική του ικανότητα να ενσαρκώνει πολύπλοκους χαρακτήρες, κερδίζοντας δύο Όσκαρ: το πρώτο για τον ρόλο του στο The French Connection το 1971 και το δεύτερο για την ερμηνεία του στο Unforgiven το 1992. Παρά την εξαιρετική του επιτυχία στον κινηματογράφο, ο Hackman αποφάσισε να αποσυρθεί από την υποκριτική το 2004, μετά από μια δύσκολη περίοδο έντονου άγχωσης και προβλημάτων με την καρδιά του. Από τότε, ζούσε σε ηρεμία στο Santa Fe, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.
Η αποχώρησή του από την υποκριτική δεν σήμανε την απομόνωσή του από τη δημιουργία. Ο Hackman ασχολήθηκε με τη συγγραφή μυθιστορημάτων και δήλωσε σε συνέντευξή του το 2008 ότι απολαμβάνει τη μοναξιά που προσφέρει η συγγραφή, καθώς του επιτρέπει μεγαλύτερο έλεγχο και έκφραση. Αν και έφυγε από το χώρο της υποκριτικής, παρέμεινε σε επαφή με τον κινηματογράφο, καθώς είχε αφηγηθεί δύο ντοκιμαντέρ του Σώματος Πεζοναυτών των ΗΠΑ, The Unknown Flag Raiser of Iwo Jima (2016) και We, The Marines (2017).
Ο Hackman είχε προηγουμένως παντρευτεί την Faye Maltese, με την οποία απέκτησαν τρία παιδιά, πριν χωρίσουν το 1986. Πέντε χρόνια αργότερα, παντρεύτηκε την Betsy Arakawa, μια πιανίστα 30 χρόνια νεότερη από αυτόν. Το ζευγάρι ζούσε ήσυχα στο Santa Fe και είχε αποτραβηχτεί από τα φώτα της δημοσιότητας, με την τελευταία τους δημόσια εμφάνιση να πραγματοποιείται το 2024, όταν εθεάθησαν να περπατούν μαζί για πρώτη φορά μετά από 21 χρόνια.
Η είδηση του θανάτου του Hackman, σε συνδυασμό με τον θάνατο της συζύγου του και του σκύλου τους, έχει σοκάρει τη βιομηχανία του κινηματογράφου και τον κόσμο των θαυμαστών του. Παρά την αποχώρησή του από την υποκριτική, η κληρονομιά του παραμένει ανεξίτηλη, με τα έργα του να συνεχίζουν να επηρεάζουν τον κινηματογράφο και να εμπνέουν νέες γενιές ηθοποιών και δημιουργών.
