Ο πρίγκιπας George διανύει μία από τις πιο καθοριστικές περιόδους της ζωής του. Λίγο πριν γιορτάσει τα 13α γενέθλιά του, ο δεύτερος στη σειρά διαδοχής του βρετανικού θρόνου ετοιμάζεται να αφήσει πίσω του την παιδική ηλικία και να κάνει το επόμενο μεγάλο βήμα προς την εφηβεία και την ανεξαρτησία του.
Από τον ερχόμενο Σεπτέμβριο, ο πρωτότοκος γιος του πρίγκιπα William και της Kate Middleton θα φοιτήσει στο ιστορικό Eton College, το διακεκριμένο οικοτροφείο που έχει συνδέσει το όνομά του με τη μόρφωση πολλών μελών της βρετανικής βασιλικής οικογένειας, αλλά και προσωπικοτήτων που αργότερα διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στη δημόσια ζωή του Ηνωμένου Βασιλείου. Πίσω όμως από αυτή τη σημαντική απόφαση, αποκαλύπτεται μια ενδιαφέρουσα λεπτομέρεια που δείχνει ότι ο νεαρός πρίγκιπας συμμετέχει ενεργά στις αποφάσεις που αφορούν το μέλλον του.
Η πρόταση που έκανε ο ίδιος στους γονείς του
Σύμφωνα με όσα αποκαλύπτει ο βασιλικός βιογράφος Robert Jobson, ο ίδιος ο πρίγκιπας George ήταν εκείνος που πρότεινε στους γονείς του να ξεκινήσει σταδιακά τη ζωή σε οικοτροφείο, αρκετούς μήνες πριν μεταβεί μόνιμα στο Eton College.
Η ιδέα δεν προήλθε από τους γονείς του ούτε από το σχολείο. Αντίθετα, ήταν μια προσωπική επιθυμία του George, ο οποίος φέρεται να εξέφρασε την ανάγκη να δοκιμάσει τη νέα αυτή εμπειρία ώστε να προσαρμοστεί πιο εύκολα στη ζωή που τον περιμένει. Ο πρίγκιπας William και η Kate Middleton συμφώνησαν με την πρότασή του, θεωρώντας πως αυτή η σταδιακή μετάβαση θα τον βοηθούσε να αναπτύξει μεγαλύτερη αυτονομία, υπευθυνότητα και αυτοπεποίθηση.
Όπως σημειώνει ο Robert Jobson, η εμπειρία αυτή «τον βοήθησε να ωριμάσει και να αισθανθεί μέλος μιας ευρύτερης κοινότητας», κάτι που θεωρείται ιδιαίτερα σημαντικό για ένα παιδί που μεγαλώνει υπό το διαρκές βλέμμα της δημοσιότητας.
Photo by Karwai Tang/WireImage
Η προετοιμασία για το Eton είχε ήδη ξεκινήσει
Αν και η επίσημη ανακοίνωση της φοίτησής του στο Eton College έγινε τον περασμένο Ιούνιο από το Kensington Palace, η προετοιμασία του είχε ξεκινήσει αρκετούς μήνες νωρίτερα.
Σε συνέντευξή του, ο πρίγκιπας William είχε αποκαλύψει πως ο μεγαλύτερος γιος του περνούσε ήδη ορισμένες νύχτες στο οικοτροφείο του σχολείου όπου φοιτούσε μέχρι σήμερα, μια πληροφορία που δεν είχε γίνει γνωστή στο ευρύ κοινό. Η αποκάλυψη προκάλεσε ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς μέχρι τότε κανείς δεν γνώριζε ότι ο George είχε ήδη αρχίσει να εξοικειώνεται με τη ζωή μακριά από το σπίτι.
Τι είναι το flexi boarding
Το σχολείο στο οποίο φοίτησε μέχρι σήμερα ο πρίγκιπας George εφαρμόζει ένα ιδιαίτερα ευέλικτο πρόγραμμα οικοτροφείου. Οι μαθητές μπορούν είτε να διαμένουν μόνιμα στο σχολείο είτε να επιλέγουν να μένουν μία ή περισσότερες νύχτες την εβδομάδα, διατηρώντας παράλληλα την καθημερινή επαφή με την οικογένειά τους.
Το σύστημα αυτό, γνωστό ως flexi boarding, έχει σχεδιαστεί ώστε τα παιδιά να προσαρμόζονται σταδιακά στη ζωή ενός οικοτροφείου και να αποκτούν μεγαλύτερη ανεξαρτησία πριν συνεχίσουν τις σπουδές τους σε σχολεία πλήρους φοίτησης, όπως το Eton College. Μάλιστα, η πλειονότητα των μαθητών επιλέγει κάποια μορφή οικοτροφείου ακριβώς για να διευκολύνει αυτή τη μετάβαση.
Το σχολείο που επέλεξε και ο πρίγκιπας William
Η επιλογή του Eton College δεν προκαλεί έκπληξη. Το ιστορικό εκπαιδευτικό ίδρυμα αποτελεί εδώ και αιώνες σημείο αναφοράς για τη βρετανική εκπαίδευση και έχει φιλοξενήσει στις τάξεις του μέλη της βασιλικής οικογένειας, πρωθυπουργούς, πολιτικούς και προσωπικότητες των γραμμάτων.
Εκεί φοίτησε ο πρίγκιπας William, ενώ αργότερα ακολούθησε και ο πρίγκιπας Harry. Τώρα, ο πρίγκιπας George συνεχίζει αυτή την οικογενειακή παράδοση, ακολουθώντας τα βήματα του πατέρα του.
Γιατί οι γονείς του επέλεξαν το συγκεκριμένο σχολείο
Η απόφαση του πρίγκιπα William και της Kate Middleton δεν βασίστηκε αποκλειστικά στην παράδοση. Οι βασιλικοί αναλυτές επισημαίνουν ότι το σχολείο διακρίνεται για το υψηλό ακαδημαϊκό του επίπεδο, αλλά και για τη φιλοσοφία του γύρω από τη διαμόρφωση προσωπικοτήτων με ηγετικές ικανότητες, υπευθυνότητα και κοινωνική συνείδηση.
Παράλληλα, τα τελευταία χρόνια έχει εξελιχθεί σημαντικά, ακολουθώντας μια πιο σύγχρονη εκπαιδευτική προσέγγιση και φιλοξενώντας ένα περισσότερο πολυπολιτισμικό μαθητικό περιβάλλον.
Μια νέα καθημερινότητα
Η φοίτηση στο Eton College σημαίνει ότι ο πρίγκιπας George θα ζήσει πλέον ως μαθητής πλήρους οικοτροφείου. Η καθημερινότητά του θα περιλαμβάνει οργανωμένο πρόγραμμα μαθημάτων, αθλητικές δραστηριότητες, μελέτη, εξωσχολικές δράσεις αλλά και διαμονή μαζί με τους συμμαθητές του.
Παρότι το σχολείο βρίσκεται σχετικά κοντά στην κατοικία της οικογένειας στο Ουίνδσορ, η εμπειρία θα είναι εντελώς διαφορετική από όσα γνώριζε μέχρι σήμερα. Ωστόσο, όσοι γνωρίζουν το εκπαιδευτικό σύστημα θεωρούν ότι η προσαρμογή του θα είναι ιδιαίτερα ομαλή. Η προηγούμενη εμπειρία του στο οικοτροφείο σημαίνει πως έχει ήδη συνηθίσει να περνά χρόνο μακριά από τους γονείς και τα αδέλφια του, να ακολουθεί συγκεκριμένο πρόγραμμα και να λειτουργεί μέσα σε μια οργανωμένη κοινότητα μαθητών.
Ένα σημαντικό ορόσημο για την οικογένεια
Η ενηλικίωση μπορεί ακόμη να αργεί, όμως η είσοδος του πρίγκιπα George στην εφηβεία αποτελεί ένα ιδιαίτερα σημαντικό ορόσημο για ολόκληρη την οικογένεια. Οι βασιλικοί σχολιαστές επισημαίνουν ότι τόσο ο πρίγκιπας William όσο και η Kate Middleton γνωρίζουν πως τα επόμενα χρόνια θα περάσουν πολύ γρήγορα, καθώς ο μεγαλύτερος γιος τους προετοιμάζεται σταδιακά για τον μελλοντικό του θεσμικό ρόλο.
Πάνω απ' όλα, μια φυσιολογική παιδική ηλικία
Παρά τις αυξημένες υποχρεώσεις και το έντονο ενδιαφέρον των μέσων ενημέρωσης, ο πρίγκιπας William και η Kate Middleton έχουν θέσει ως βασική προτεραιότητα να μεγαλώσουν τα παιδιά τους όσο το δυνατόν πιο φυσιολογικά. Οι δημόσιες εμφανίσεις του πρίγκιπα George, της πριγκίπισσας Charlotte και του πρίγκιπα Louis είναι πάντα προσεκτικά επιλεγμένες, ενώ οι γονείς τους προσπαθούν να προστατεύσουν την καθημερινότητά τους από την υπερβολική έκθεση.
Αρκετοί βασιλικοί αναλυτές θεωρούν ότι το Eton College θα προσφέρει στον George ακριβώς αυτό που χρειάζεται στην ηλικία του: έναν χώρο όπου θα μπορέσει να ζήσει ως ένας έφηβος μαθητής, να δημιουργήσει δυνατές φιλίες, να αποκτήσει εμπειρίες και να εξελιχθεί μακριά από τη διαρκή πίεση που συνοδεύει τον τίτλο του μελλοντικού βασιλιά.
Η επιλογή του να ξεκινήσει αυτή τη διαδικασία σταδιακά, και μάλιστα με δική του πρωτοβουλία, αποκαλύπτει μια πλευρά του χαρακτήρα του που δεν βλέπουμε συχνά. Έναν νεαρό που φαίνεται να αντιμετωπίζει με ωριμότητα τις αλλαγές που έρχονται, κάνοντας τα πρώτα του ουσιαστικά βήματα προς την ανεξαρτησία, την προσωπική εξέλιξη και, τελικά, τον ρόλο που τον περιμένει στο μέλλον.
