Νέα εξέλιξη σημειώθηκε στην υπόθεση θανάτου του Matthew Perry, καθώς πρώην παραγωγός του Χόλιγουντ που ενεπλάκη στην παράνομη διακίνηση κεταμίνης προς τον ηθοποιό καταδικάστηκε σε φυλάκιση δύο ετών.
Ο Erik Fleming είχε δηλώσει ένοχος από τον Αύγουστο του 2024, παραδεχόμενος ότι λειτούργησε ως μεσάζων για την αγορά περίπου 50 φιαλιδίων κεταμίνης, τα οποία κατέληξαν στον προσωπικό βοηθό του Perry. Ο ηθοποιός βρέθηκε νεκρός στο τζακούζι του σπιτιού του τον Οκτώβριο του 2023, με την ιατροδικαστική έκθεση να αποδίδει τον θάνατό του σε υπερβολική δόση του ισχυρού αναισθητικού και ηρεμιστικού.
Ο θάνατος του Perry, που έγινε παγκοσμίως γνωστός μέσα από τον ρόλο του Chandler Bing στη σειρά «Φιλαράκια», είχε προκαλέσει τεράστιο σοκ τόσο στο Χόλιγουντ όσο και στους εκατομμύρια θαυμαστές του σε όλο τον κόσμο. Ο ίδιος είχε μιλήσει πολλές φορές δημόσια για τη μάχη του με τις εξαρτήσεις και την κατάθλιψη, ενώ λάμβανε κεταμίνη υπό ιατρική παρακολούθηση στο πλαίσιο θεραπείας.
Ο Fleming ήταν γνωστό πρόσωπο στον χώρο της αμερικανικής τηλεόρασης και παραγωγός του reality «The Surreal Life», ενώ είχε σκηνοθετήσει και την ταινία «My Brother the Pig» με τις Scarlett Johansson και Eva Mendes.
Η έρευνα αποκάλυψε ότι τα φιαλίδια κεταμίνης προμηθεύτηκε από την Jasveen Sangha, γνωστή στους κοσμικούς κύκλους του Χόλιγουντ ως η «βασίλισσα της κεταμίνης». Η Sangha καταδικάστηκε τον Απρίλιο από δικαστήριο της Καλιφόρνιας σε κάθειρξη 15 ετών.
Σύμφωνα με τα στοιχεία της δικογραφίας, όταν πληροφορήθηκε τον θάνατο του Perry, η Sangha έστειλε μήνυμα στον Fleming γράφοντας: «Διάγραψε όλα τα μηνύματά μας».
Κατά τη διάρκεια της ακροαματικής διαδικασίας, ο Fleming εμφανίστηκε συναισθηματικά φορτισμένος. «Είναι πραγματικά ένας εφιάλτης από τον οποίο δεν μπορώ να ξυπνήσω», είπε ενώπιον του δικαστηρίου. «Με στοιχειώνουν τα λάθη που έκανα».
Ο δικηγόρος του, Robert Dugdale, υποστήριξε ότι ο πελάτης του βοήθησε ουσιαστικά τις αρχές να εντοπίσουν τη Sangha. «Παρέδωσε τη “βασίλισσα της κεταμίνης” σε ασημένιο πιάτο. Δεν είχαν ιδέα ποια ήταν πριν από εκείνη την ημέρα», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι εισαγγελικές αρχές αναγνώρισαν ότι η συνεργασία του Fleming επιτάχυνε σημαντικά την έρευνα, υποστήριξαν ωστόσο πως το κίνητρό του δεν ήταν η απονομή δικαιοσύνης. «Ο Φλέμινγκ έκανε το σωστό» δήλωσε η εισαγγελία, επιμένοντας όμως ότι «το έκανε μόνο όταν βρέθηκε αντιμέτωπος με τις αρχές και στριμώχτηκε για την υπόθεση».
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκε και ο βοηθός εισαγγελέα των ΗΠΑ, Ian Yanniello. «Ο Φλέμινγκ δεν συνεργάστηκε επειδή είχε καλοπροαίρετο κίνητρο ή επειδή ήθελε δικαιοσύνη για τον Perry» είπε. «Ήθελε να σώσει τον εαυτό του».
Το δικαστήριο σημείωσε επίσης ότι ο Fleming δεν είχε εμφανιστεί τους μήνες που ακολούθησαν τον θάνατο του ηθοποιού, ενώ οι αρχές πιθανότατα θα μπορούσαν να αποκτήσουν τα ίδια στοιχεία μέσω κατάσχεσης του κινητού του τηλεφώνου. Παρ’ όλα αυτά, θεωρήθηκε ότι η συνεργασία του διευκόλυνε σημαντικά την εξέλιξη της έρευνας.
Ο Fleming ήταν ο πρώτος από τους κατηγορούμενους που δήλωσε ένοχος στην υπόθεση, παραδεχόμενος ότι συμμετείχε στη διανομή κεταμίνης που οδήγησε στον θάνατο του Perry. Όπως είπε και ο ίδιος στο δικαστήριο, όλα συνέβησαν «εν μέσω της χειρότερης περιόδου της ζωής μου».
Βγαίνοντας από το δικαστήριο, πρόσθεσε: «Το στήθος και η καρδιά μου πονούσαν κάθε μέρα για τον πόνο που προκαλούσα όχι μόνο στην οικογένειά του αλλά και στα εκατομμύρια ανθρώπων που τον λατρεύουν».
