Ο Leonard Lauder, ο άνθρωπος που έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην παγκόσμια καταξίωση της Estée Lauder Companies, άφησε την τελευταία του πνοή σε ηλικία 92 ετών. Ο θάνατός του σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για τον χώρο της ομορφιάς και των καλλυντικών, καθώς αποτέλεσε μία από τις πλέον επιδραστικές προσωπικότητες του κλάδου.
Γεννημένος το 1933 στη Νέα Υόρκη, ο Lauder ήταν ο πρωτότοκος γιος των ιδρυτών της εταιρείας, της Estee και του Joseph Lauder. Πριν ενταχθεί στην οικογενειακή επιχείρηση, υπηρέτησε στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ με τον βαθμό του υπολοχαγού, αποκτώντας εμπειρίες που τον διαμόρφωσαν ως ηγέτη. Το 1958 έκανε το πρώτο του βήμα στην επιχείρηση, η οποία τότε είχε ετήσιες πωλήσεις μικρότερες του ενός εκατομμυρίου δολαρίων.
Κατά τη διάρκεια της σταδιοδρομίας του, ο Lauder υπήρξε η κινητήριος δύναμη πίσω από την εντυπωσιακή ανάπτυξη της εταιρείας. Ως διευθύνων σύμβουλος για 17 χρόνια, καθοδήγησε την Estée Lauder σε μία εποχή συνεχούς εξέλιξης, διευρύνοντας την παρουσία της στην Ευρώπη και την Ασία, και ενσωματώνοντας κορυφαία brands στο χαρτοφυλάκιό της, όπως Clinique, Bobbi Brown και MAC. Παράλληλα, δημιούργησε το πρώτο κέντρο έρευνας και ανάπτυξης της εταιρείας, δίνοντας ώθηση στην καινοτομία και την ποιότητα.
Η είσοδος της εταιρείας στο χρηματιστήριο το 1995 υπήρξε ακόμα ένα σημαντικό επίτευγμα υπό την ηγεσία του. Την πρώτη ημέρα διαπραγμάτευσης, η μετοχή σημείωσε άνοδο 33%, γεγονός που αντανακλούσε την εμπιστοσύνη της αγοράς στο όραμά του. Ο Leonard αποχώρησε από τον ρόλο του CEO το 1999, όμως παρέμεινε ενεργό μέλος του οργανισμού ως επίτιμος πρόεδρος μέχρι και τον θάνατό του.
