La Peregrina: Η ιστορία του διασημότερου μαργαριταριού στον κόσμο- και πώς η Elizabeth Taylor παραλίγο να το χάσει

Για περισσότερο από 200 χρόνια, το La Peregrina βρίσκεται στα χέρια της ισπανικής βασιλικής οικογένειας. Το βλέπουμε κρεμασμένο στο στήθος βασιλισσών, ζωγραφισμένο σε ελαιογραφίες που ακόμη κοσμούν μουσεία. Η βασίλισσα Margaret of Austria και η βασίλισσα Elizabeth of Bourbon το φοράνε στο επίσημο πορτραίτο τους, ως σύμβολο εξουσίας, δύναμης και θηλυκότητας

Στην Ισπανία έμεινε μέχρι το 1808, όταν ο Napoleon Bonaparte εισβάλλει στη χώρα. Ο αδελφός του, Joseph Bonaparte, εγκαθίσταται ως νέος βασιλιάς. Η βασιλεία του είναι σύντομη, αλλά ο Joseph φεύγει από την Ισπανία παίρνοντας μαζί του ό,τι πιο πολύτιμο μπορεί να μεταφέρει — ανάμεσά τους και την πέρλα.

Από εκεί, το μαργαριτάρι περνά στα χέρια του Louis Bonaparte και στη συνέχεια στον Napoleon III, προτού καταλήξει στην αγγλική αριστοκρατία, στους Duke και Duchess of Abercorn.

Κι εκεί ξεκινά ένα νέο, απρόβλεπτο κεφάλαιο.

Το La Peregrina ήταν τόσο μεγάλο και τόσο βαρύ ώστε συχνά έβγαινε από το πλαίσιο που το συγκρατούσε. Η Duchess of Abercorn το χάνει δύο φορές: μια μέσα σε καναπέ στο Windsor Castle και μια ακόμη κατά τη διάρκεια χορού στο Buckingham Palace, όταν –όπως μάθαμε αργότερα– είχε πιαστεί στην ουρά του φορέματος κάποιας άλλης κυρίας.

Κάθε φορά, η πέρλα βρισκόταν. Το μυθιστόρημά της είχε ακόμη πολλές άδειες σελίδες.

1969: μια δημοπρασία αλλάζει τη μοίρα της πέρλας

Στα τέλη της δεκαετίας του ’60, η οικογένεια Hamilton αποφασίζει να βγάλει το κόσμημα σε δημοπρασία. Ανάμεσα στους διεκδικητές: ένας άντρας αποφασισμένος να κάνει ένα ξεχωριστό δώρο στη γυναίκα που λάτρευε με πάθος. Ο Richard Burton ανεβάζει την προσφορά του στα 37.000 δολάρια και κερδίζει.

Το δώρο είναι για την Elizabeth Taylor, την γυναίκα που αγαπούσε όσο και την τέχνη του. Εκείνη ανοίγει το κουτί και αντικρίζει ένα κομμάτι ιστορίας. Η σχέση της με την πέρλα θα εξελιχθεί σε ιστορία λατρείας.

Το περιστατικό στο Caesar’s Palace

Λίγους μήνες μετά τη δημοπρασία, το ζευγάρι βρίσκεται στο Caesar’s Palace στο Λας Βέγκας. Η Taylor αγγίζει το λαιμό της — και συνειδητοποιεί ότι η πέρλα λείπει. Απόγνωση. Φωνές. Ένας μικρός πανικός. Και ξαφνικά, ένα από τα αγαπημένα της Πεκινουά σκυλιά βγάζει μια ανησυχητική κραυγή. Η Taylor σκύβει, ανοίγει απαλά το μικρό του στόμα — και μέσα βρίσκεται η La Peregrina.

Αργότερα έγραψε: «Ήταν σαν να κρατούσα την ανάσα μου – και την πήρα πίσω μαζί με την πέρλα». Είναι ίσως η πιο διάσημη ιστορία που ειπώθηκε ποτέ για κόσμημα. Το 1969, το La Peregrina κάνει και το κινηματογραφικό ντεμπούτο του στην ταινία Anne of the Thousand Days, όπου η Taylor εμφανίζεται φορώντας την σε λεπτή αλυσίδα.

Λίγα χρόνια αργότερα, η ηθοποιός αναθέτει στην Cartier τη δημιουργία ενός εντυπωσιακού κολιέ με διαμάντια και ρουμπίνια, εμπνευσμένο από ένα πορτρέτο της Mary, Queen of Scots. Το αποτέλεσμα γίνεται ένα από τα πιο διάσημα κομμάτια στην ιστορία της Cartier – ένα σύμβολο glamour, ιστορίας και πάθους.

2011: ένα ρεκόρ που γράφει ιστορία

Μετά τον θάνατο της Elizabeth Taylor το 2011, η συλλογή κοσμημάτων της βγαίνει σε δημοπρασία από τον οίκο Christie’s. Το La Peregrina, πλέον δεμένο στο εντυπωσιακό Cartier κολιέ, εκτιμάται στα 2–3 εκατομμύρια. Το τελικό ποσό αφήνει τους πάντες άφωνους: 11,8 εκατομμύρια δολάρια. Ρεκόρ για κάθε μαργαριταρένιο κόσμημα που έχει πουληθεί ποτέ.