«Ήταν ο κόσμος μου»: Ο Sir Richard Branson αποχαιρετά την αγαπημένη του Joan μετά από 35 χρόνια γάμου

Η είδηση του θανάτου της Joan Branson βύθισε στο πένθος τόσο την οικογένεια Branson όσο και όσους γνώριζαν τον χαμηλών τόνων, γενναιόδωρο και τρυφερό της χαρακτήρα. Ο Sir Richard Branson, ιδρυτής του Virgin Group και μία από τις πιο επιδραστικές προσωπικότητες του επιχειρηματικού κόσμου, αποχαιρέτησε τη γυναίκα που στάθηκε συνοδοιπόρος του από το 1989 και βοήθησε στη διαμόρφωση της προσωπικής και επαγγελματικής του πορείας.

Το love story τους, συγκινητικό και τρυφερό, ξεκίνησε από ένα μικρό παλαιοπωλείο του Λονδίνου και κατέληξε σε μια ζωή γεμάτη αγάπη, οικογένεια και αλληλοστήριξη.

Η Joan Branson γεννήθηκε και μεγάλωσε στο κέντρο της Γλασκόβης, σε ένα περιβάλλον απλό, εργατικό και μακριά από τους κύκλους των media. Η ζωή της πριν τον Sir Richard ήταν γεμάτη καθημερινότητα, δούλευε αρχικά σε ενεχυροδανειστήριο και αργότερα σε ένα παλαιοπωλείο στο Λονδίνο, όπου έμελλε να γνωρίσει τον άνδρα που θα άλλαζε τη ζωή της και εκείνος τη δική του.

Σύμφωνα με την κόρη τους, Holly Branson, η ιστορία αγάπης τους ξεκίνησε με τον πιο τρυφερό και κινηματογραφικό τρόπο. Ο Richard επισκεπτόταν καθημερινά το κατάστημα όπου εργαζόταν η Joan, αγοράζοντας αντικείμενα που ούτε ήθελε ούτε χρειαζόταν, απλώς για να τη βλέπει. Η επιμονή, ο ρομαντισμός και η αμεσότητά του ήταν εκείνα που έθεσαν τα θεμέλια ενός δεσμού που έμελλε να κρατήσει για πάντα.

Το ζευγάρι παντρεύτηκε το 1989 στο ιδιωτικό νησί του επιχειρηματία, Necker Island, στην Καραϊβική, έναν τόπο που θα γινόταν το οικογενειακό τους καταφύγιο. Μαζί απέκτησαν τρία παιδιά, τις Holly και Clare Sarah, καθώς και τον Sam Branson. Η Clare Sarah, η οποία γεννήθηκε πρόωρα, έζησε μόνο τέσσερις ημέρες, μια τραγική απώλεια που σημάδεψε την οικογένεια αλλά ένωσε ακόμη περισσότερο το ζευγάρι.

Η Joan υπήρξε, σύμφωνα με τα λόγια και των τριών, ο πυλώνας της οικογένειας. «Ήταν η πιο υπέροχη μαμά και γιαγιά», έγραψε ο Sir Richard, συμπληρώνοντας ότι ήταν «η καλύτερή μου φίλη, το φως που με καθοδηγούσε, ο κόσμος μου». Οι λέξεις του φανερώνουν τη βαθιά συναισθηματική τους σύνδεση, αλλά και τον ρόλο που διαδραμάτισε η Joan πίσω από τις κάμερες και τα επιχειρηματικά πρωτοσέλιδα.

Ο Sam Branson, φανερά συγκλονισμένος, τη χαρακτήρισε «την πιο ευγενική, πιο τρυφερή και πιο γενναιόδωρη γυναίκα», εκφράζοντας την ευγνωμοσύνη του για τη μητέρα που είχε.

Ακόμη και ο ίδιος ο Sir Richard είχε δηλώσει παλαιότερα: «Ερωτεύτηκα την Joan σχεδόν από την πρώτη στιγμή που την είδα. Η συμβολή της σε μερικές από τις καλύτερες αποφάσεις της ζωής μου δεν ήταν μικρή». Σε αυτές τις λίγες λέξεις συνοψίζεται όλη η ουσία της σχέσης τους, μια αγάπη ήρεμη, σοβαρή, βαθιά και απόλυτα αφοσιωμένη.

Ο θάνατος της Joan Branson αφήνει ένα τεράστιο κενό όχι μόνο στην οικογένειά της αλλά και στον Sir Richard Branson, που αποχαιρετά τον άνθρωπο που στάθηκε δίπλα του σε κάθε στιγμή της ζωής του για πάνω από τρεις δεκαετίες. Η ιστορία τους, λιτή αλλά γεμάτη νόημα, θυμίζει ότι πίσω από τους μεγαλύτερους επιχειρηματίες και τις πιο ηχηρές προσωπικότητες υπάρχουν συχνά άνθρωποι που προσφέρουν αγάπη, στήριξη και γαλήνη, άνθρωποι που αποτελούν το πραγματικό τους “οικοσύστημα”.