Η Κατερίνα Στεφανίδη επέστρεψε στους αγώνες μετά από 511 μέρες απουσίας, διάστημα που εκτείνεται από το 2022 έως το 2024. Μέχρι τότε, η πρωταθλήτρια είχε συμμετάσχει αδιάλειπτα σε αγώνες από το 2002, σε ηλικία μόλις 12 ετών. Η διακοπή οφειλόταν στη γέννηση του παιδιού της, γεγονός που σηματοδότησε μια νέα φάση στη ζωή της, χωρίς όμως να μειώσει τη δίψα της για επιστροφή στον αγωνιστικό χώρο.
Στα Millrose Games της Νέας Υόρκης, η Στεφανίδη πέρασε με την πρώτη τα 4,10 μ., απέτυχε τρεις φορές στα 4,20 μ. και κατέλαβε την 6η θέση. Το αποτέλεσμα σε αυτή τη φάση ήταν δευτερεύον, καθώς κύριο στοιχείο αποτέλεσε η επιστροφή της και η επανεπαφή με τον αγωνιστικό ρυθμό.
Η επιστροφή της συνοδεύτηκε από τον σύζυγο και προπονητή της, Μίτσελ Κρίερ, ο οποίος κράτησε το παιδί τους κατά τη διάρκεια των αγώνων, επιτρέποντας στη Στεφανίδη να επικεντρωθεί στα άλματά της. Η εικόνα αυτή αναδεικνύει τη σημασία της στήριξης από τον σύντροφο και την ισότιμη κατανομή των οικογενειακών ευθυνών. Η Στεφανίδη και ο Κρίερ αποδεικνύουν ότι η μεγαλύτερη νίκη δεν κρίνεται μόνο στο ύψος του πήχη, αλλά στη δύναμη μιας ομάδας που μοιράζεται το βάρος της αγάπης και το κυνήγι του ονείρου.
Η εικόνα της Στεφανίδη να προετοιμάζεται για το άλμα της με το παιδί δίπλα της, καταρρίπτει τον μύθο ότι μια γυναίκα πρέπει να επιλέξει ανάμεσα στην καριέρα και την οικογένεια. Αντίθετα, η αθλήτρια δημιούργησε τον δικό της χώρο, δείχνοντας ότι η μητρότητα και η καριέρα υψηλού επιπέδου μπορούν να συνυπάρχουν, το ένα τροφοδοτώντας το άλλο με δύναμη και έμπνευση.
