Η εικόνα του Στέφανου Τσιτσιπά να εγκαταλείπει το κορτ του Wimbledon δεν ήταν απλώς μια αθλητική ήττα. Ήταν η κορύφωση μιας εσωτερικής και σωματικής πάλης, με φόντο έναν πόνο στη μέση που επιμένει εδώ και καιρό — και πλέον απειλεί κάτι πολύ μεγαλύτερο από τη φετινή του πορεία: την ίδια την καριέρα του.
Ο Έλληνας πρωταθλητής, φανερά καταβεβλημένος, μίλησε στη συνέντευξη Τύπου με πρωτοφανή ειλικρίνεια. «Νιώθω ότι δεν έχω απαντήσεις. Έχω δοκιμάσει τα πάντα. Αν συνεχίσει έτσι, δεν έχει νόημα να αγωνίζομαι», δήλωσε χαρακτηριστικά, βάζοντας για πρώτη φορά σε δημόσια συζήτηση το ενδεχόμενο αποχώρησης.
Η χρόνια φθορά και τα προειδοποιητικά σημάδια
Ο ίδιος αναφέρθηκε στην αρχή του προβλήματος, εντοπίζοντάς το χρονικά πίσω στο 2022, μετά τους τελικούς του ATP στο Τορίνο. Από τότε, όπως λέει, το σώμα του «δεν είναι το ίδιο». Παρά τη σκληρή δουλειά με φυσικοθεραπευτές και γυμναστές, η μέση του συνεχίζει να προδίδει το κορμί του – ειδικά σε περιόδους έντονης πίεσης και αγωνιστικής επιβάρυνσης.
«Έχω ένα όριο, και πλησιάζω σε αυτό», εξομολογήθηκε. Αναδρομικά, θυμάται πως είχε προειδοποιήσει τον εαυτό του για τους κινδύνους του συνεχούς tour, όταν μέσα σε λίγες εβδομάδες έπαιξε στο Davis Cup, ταξίδεψε στην Κίνα και συμμετείχε στο US Open. «Το tour μπορεί να είναι εξαντλητικό», τόνισε, επισημαίνοντας την ανάγκη επαναξιολόγησης.
Ούτε καν το χειρουργείο δεν είναι λύση
Όταν ρωτήθηκε για το αν σκέφτεται τη χειρουργική επέμβαση, η απάντηση ήταν αποκαρδιωτική: «Η ζημιά έχει ήδη γίνει». Κι αυτό κάνει την κατάστασή του ακόμη πιο περίπλοκη, αφού το επόμενο βήμα δεν είναι ιατρικό — αλλά υπαρξιακό. Θα συνεχίσει να παλεύει με το σώμα του ή θα προτιμήσει να προστατεύσει την ποιότητα ζωής του;
Η δημόσια παραδοχή του Τσιτσιπά δεν αφορά μόνο έναν τραυματισμό. Είναι ο εσωτερικός κραδασμός ενός αθλητή που υπήρξε για χρόνια η μεγάλη ελπίδα του παγκόσμιου τένις και σύμβολο εθνικής υπερηφάνειας. Όταν ένας αθλητής τέτοιου βεληνεκούς φτάνει στο σημείο να πει «δεν έχει νόημα να αγωνίζομαι», τότε ίσως δεν είναι απλώς το σώμα που υποφέρει — είναι και η ψυχή που κουράστηκε.
Ο Στέφανος Τσιτσιπάς βρίσκεται σε ένα οριακό σημείο. Δεν μίλησε απλώς για έναν τραυματισμό. Μίλησε για αμφιβολία, εξάντληση, ακόμη και απελπισία. Είτε πρόκειται για μια προσωρινή κρίση που θα ξεπεραστεί με ξεκούραση και νέα στρατηγική, είτε για μια βαθύτερη αλλαγή πορείας, ένα είναι σίγουρο: οι επόμενοι μήνες θα είναι καθοριστικοί. Και οι φίλαθλοι του τένις, στην Ελλάδα και παγκοσμίως, περιμένουν με κομμένη την ανάσα την τελική απάντηση του Στέφανου — όχι απέναντι στους αντιπάλους του, αλλά απέναντι στον ίδιο του τον εαυτό.
