Μια ιδιαίτερη ημέρα ξημέρωσε για τον πρίγκιπα William, που στις 21 Ιουνίου έγινε 43 ετών. Αν και τα φετινά του γενέθλια βρίσκουν την οικογένεια εν μέσω σημαντικών προσωπικών και δημόσιων προκλήσεων, οι ευχές από τον βασιλιά Κάρολο και την Kate ήρθαν να υπενθυμίσουν τη σταθερή θέση του στη βασιλική οικογένεια και στην καρδιά των Βρετανών.
Το παλάτι του Μπάκιγχαμ ξεκίνησε τις δημόσιες ευχές με μια ανέκδοτη φωτογραφία του πρίγκιπα William να κάθεται αινιγματικός και σκεπτικός σε ένα λιβάδι. Φορώντας ένα ανοιχτόχρωμο πουκάμισο, με την ελαφριά του γενειάδα να δίνει έναν ανεπιτήδευτο τόνο, το πορτραίτο συνόδευσε λιτά η λεζάντα: «Χρόνια πολλά στον πρίγκιπα της Ουαλίας!».
Ο βασιλιάς Κάρολος, ο οποίος είχε μοιραστεί και πέρσι μια παλαιότερη φωτογραφία αγκαλιά με τον μικρό τότε William, δείχνει έτσι να διατηρεί μια σταθερή, συγκινητική σχέση με τον διάδοχό του, ακόμη και σε περιόδους που η υπόλοιπη οικογένεια ταλανίζεται από εντάσεις και αποστάσεις.
Από την άλλη πλευρά, η πριγκίπισσα της Ουαλίας, Kate, αν και δεν μπόρεσε να τον συνοδεύσει στο Royal Ascot, ανέβασε στον επίσημο λογαριασμό της οικογένειας Wales μια πιο ανεπίσημη και απολαυστική φωτογραφία του William να παίζει ξαπλωμένος στο γρασίδι με μια αγέλη κουταβιών —παιδιά της οικογενειακής σκυλίτσας Orla.
Η παιχνιδιάρικη αφιέρωση έδινε μια ξεχωριστή, οικογενειακή νότα στο εορταστικό κλίμα, με τα αρχικά να παραπέμπουν στα μέλη της οικογένειας: Catherine, George, Charlotte, Louis.
Το τελευταίο διάστημα, η πριγκίπισσα Kate κάνει σταδιακά την επάνοδό της στα καθήκοντα μετά τη γνωστή περιπέτεια υγείας της, με τρεις δημόσιες εμφανίσεις μέσα σε μία εβδομάδα, ανάμεσά τους και το Trooping the Colour. Ο William, σταθερός όπως πάντα, ήταν εκεί, έφιππος, πλάι στην πριγκίπισσα Άννα και τον Δούκα του Εδιμβούργου, με πλήρη στολή των Ουαλών Φρουρών, τιμητικές κορδέλες και μετάλλια.
Στο μεταξύ, η προσωπική του ιστορία παραμένει καθοριστική για τη σύγχρονη εικόνα της βρετανικής μοναρχίας: ο πρώτος γιος του Κάρολου και της Νταϊάνα, γεννημένος στις 21 Ιουνίου 1982, μεγάλωσε μπροστά στα φώτα της δημοσιότητας, πέρασε το πένθος της μητέρας του δημοσίως, και έκτοτε οικοδόμησε μια εικόνα σταθερότητας και καθήκοντος. Η γνωριμία του με την Kate Middleton στο St Andrews, ο γάμος τους το 2011 και η οικογένειά τους με τρία παιδιά (George, Charlotte και Louis), τον καθιστούν πρόσωπο-κλειδί για την επόμενη ημέρα του θεσμού.
Ωστόσο, η σκιά της ρήξης με τον αδελφό του, πρίγκιπα Harry, παραμένει. Οι προσωπικές αποκαλύψεις του Harry και της Meghan μέσω ντοκιμαντέρ και απομνημονευμάτων έχουν τραυματίσει τις σχέσεις και τίποτα ακόμη δεν δείχνει να οδηγεί σε συμφιλίωση.
Παρ' όλα αυτά, ο William συνεχίζει το έργο του με αφοσίωση: η πρωτοβουλία Homewards, η δράση για την ψυχική υγεία και φυσικά το Earthshot Prize, ο περιβαλλοντικός διαγωνισμός 50 εκατομμυρίων λιρών, παραμένουν ψηλά στην ατζέντα του.
Τα φετινά γενέθλια του πρίγκιπα της Ουαλίας ήταν μια σπάνια στιγμή ανεμελιάς και τρυφερότητας για μια βασιλική οικογένεια που αντιμετωπίζει προκλήσεις. Μεταξύ επίσημων πορτραίτων και παιχνιδιών με κουτάβια, ο William δείχνει τον διπλό του ρόλο: διάδοχος με καθήκον και πατέρας με καρδιά. Και αυτή η ισορροπία είναι ίσως το πιο πολύτιμο δώρο του για το μέλλον της μοναρχίας.
