Στη σύλληψη ενός 26χρονου άνδρα ως υπόπτου για τη δολοφονία της συντηρητικής πολιτικού, πρώην υπουργού και προσωπικότητας της τηλεόρασης, Αν Γουίτικαμπ, προχώρησε η βρετανική αστυνομία. Η 78χρονη βρέθηκε νεκρή το μεσημέρι της Πέμπτης στο σπίτι της στο Χέιτορ Βέιλ, στις παρυφές του Εθνικού Πάρκου Ντάρμτουρ, στη νοτιοδυτική Αγγλία, φέροντας «σοβαρά τραύματα».
Όπως ανακοίνωσε ο Ματ Λόνγκμαν, εκπρόσωπος της αστυνομίας του Ντέβον και της Κορνουάλης, ο ύποπτος, ένας λευκός Βρετανός, εντοπίστηκε και συνελήφθη το απόγευμα της Παρασκευής, σε σπίτι στο Νιούτον Άμποτ και τελεί υπό κράτηση. Οι Αρχές ξεκαθάρισαν πως η δολοφονία δε φαίνεται να σχετίζεται με τρομοκρατία, ούτε υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν πολιτικό κίνητρο.
Κιρ Στάρμερ: «Τεράστια απώλεια – Ύψιστης σημασίας η ασφάλεια των πολιτικών»
Η είδηση έχει προκαλέσει σοκ στη βρετανική κοινή γνώμη. Ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, εκφράζοντας τα συλλυπητήριά του, δήλωσε:
«Πρόκειται για πραγματικά σοκαριστικά νέα. Οι σκέψεις όλων μας είναι με την οικογένεια και τους φίλους της Αν Γουίτικαμπ σε αυτή την απαίσια στιγμή. Η Αν ήταν μια διακεκριμένη πολιτικός για πάρα πολλά χρόνια, με πολλά επιτεύγματα και ο χαμός της αποτελεί τεράστια απώλεια».
Παράλληλα, ο Στάρμερ αρνήθηκε να προβεί σε εικασίες για τα κίνητρα του δράστη, τονίζοντας ωστόσο ότι η ασφάλεια των μελών του κοινοβουλίου είναι «ύψιστης σημασίας», καλώντας τους πολίτες να σταθούν πάνω από τις πολιτικές διαφορές. Τα μέτρα ασφαλείας για τους βρετανούς πολιτικούς έχουν αυστηροποιηθεί δραματικά την τελευταία 10ετία, μετά τις δολοφονίες της Εργατικής Τζο Κοξ, το 2016, από ακροδεξιό εξτρεμιστή και του Συντηρητικού Ντέιβιντ Άμες, το 2021, από οπαδό του Ισλαμικού Κράτους.
Στο ίδιο μήκος κύματος, η υπουργός Εσωτερικών Σαμπάνα Μαχμούντ κάλεσε το κοινό να αποφεύγει τις θεωρίες συνωμοσίας και να αφήσει την αστυνομία να ολοκληρώσει το έργο της.
Από το Κοινοβούλιο στο «Strictly» και το Reform UK
Η Αν Γουίτικαμπ υπήρξε μία από τις πιο αναγνωρίσιμες και πληθωρικές φιγούρες της βρετανικής δημόσιας ζωής. Εξελέγη για πρώτη φορά στη Βουλή των Κοινοτήτων, το 1987 και υπηρέτησε ως βουλευτής των Συντηρητικών έως το 2010, αναλαμβάνοντας κυβερνητικούς θώκους (υφυπουργός) υπό την πρωθυπουργία του Τζον Μέιτζορ.
Ήταν γνωστή για τις ακραία συντηρητικές κοινωνικές της απόψεις: αντιτάχθηκε σθεναρά στις αμβλώσεις και στα δικαιώματα της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας, ενώ είχε προκαλέσει σάλο, όταν υπεραμύνθηκε της πολιτικής να δένονται με χειροπέδες οι έγκυες κρατούμενε, κατά τη διάρκεια του τοκετού.
Μετά την αποχώρησή της από το Λονδίνο, η δημοτικότητά της εκτοξεύτηκε, μέσα από τη συμμετοχή της σε reality shows, όπως το Strictly Come Dancing, το 2010 και το Celebrity Big Brother. Παρά το άγαρμπο χορευτικό της στυλ και την αυστηρή κριτική, το τηλεοπτικό κοινό τη λάτρεψε.
Τα τελευταία χρόνια επέστρεψε δυναμικά στην πολιτική, μέσω του ευρωσκεπτικισμού. Το 2019, εξελέγη ευρωβουλευτής με το Brexit Party του Νάιτζελ Φάρατζ, ενώ μέχρι και την προηγούμενη ημέρα του θανάτου της, όπου εμφανίστηκε στο Talk TV, εκτελούσε χρέη εκπροσώπου του δεξιού, αντιμεταναστευτικού κόμματος Reform UK, για θέματα μετανάστευσης και δικαιοσύνης.
Μπόρις Τζόνσον: «Μια ηρωική Brexiteer»
Σύσσωμος ο πολιτικός κόσμος αποτίει φόρο τιμής στην εκλιπούσα. Ο πρώην πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον τη χαρακτήρισε «μια ηρωική Brexiteer και σπουδαία ομιλήτρια, που μπορούσε να οδηγήσει το ακροατήριο των Τόρις σε τέτοια έκσταση, που ήταν εξαιρετικά δύσκολο να είσαι ο επόμενος ομιλητής στη σκηνή».
Η εταιρεία μάνατζμεντ που την εκπροσωπούσε, Cloud9 Management, σημείωσε ότι η ζωή της καθοδηγείτο από βαθιές χριστιανικές αξίες και το πάθος για τα κοινά: «Αγαπούσε τη μάχη του πολιτικού διαλόγου. Όπως είχε πει και η ίδια η Αν: ”Μας δίνεται μόνο μία ευκαιρία σε αυτή την πλευρά της αιωνιότητας. Η ζωή δεν είναι πρόβα τζενεράλε. Αρπάζεις τις ευκαιρίες που σου αρέσουν και τις κυνηγάς. Αυτή είναι η φιλοσοφία μου”».
