ΜΑΚΑΟ. Στον παράδεισο των τζογαδόρων, το Μακάο της Κίνας, άνοιξε χθες για πρώτη φορά τις πύλες του το μεγαλύτερο καζίνο στον κόσμο. Πρόκειται για το Venetian Μacao Resort, η κατασκευή του οποίου στοίχισε 2,4 δισ. δολάρια. Ανάλογο της υπέρογκης επένδυσης είναι και το έργο, που αφαιρεί τα πρωτεία από το Λας Βέγκας.
Και όχι μόνον αυτό. Πρόκειται για πιστή αναπαράσταση της «καρδιάς» της Βενετίας, με το Κανάλ Γκράντε, το παλάτι των δόγηδων, το καμπαναριό του Αγίου Μάρκου, με τρία εσωτερικά κανάλια που αντηχούν από τα τραγούδια των… κινέζων γονδολιέρηδων. Η αντίστοιχη αναπαράσταση της Βενετίας στο Λας Βέγκας των Ηνωμένων Πολιτειών έχει να επιδείξει μόνον ένα κανάλι. Οντως, ο νέος ναός των τυχερών παιγνίων του Μακάο είναι τριπλάσιος σε μέγεθος από το μεγαλύτερο καζίνο του Λας Βέγκας και στεγάζει χιλιάδες «κουλοχέρηδες», τραπέζια για μπακαρά, σεμέν ντε φερ και ό,τι μπορεί να βάλει το μυαλό του ανθρώπου.
Το ξενοδοχειακό συγκρότημα διαθέτει 3.000 σουίτες που θα μοιράζονται σε 14 διασυνδεδεμένα ξενοδοχεία και αντιστοιχούν στο 25% του δυναμικού του Μακάο σε κλίνες. Πρόκειται για το δεύτερο σε μέγεθος μη βιομηχανικό εμπορικό συγκρότημα στον κόσμο, μετά την αγορά ανθέων Αλσμερ της Ολλανδίας, καθώς περιλαμβάνει επίσης αθλητικό στάδιο 15.000 θέσεων, αίθουσες συνεδρίων και δεξιώσεων συν 350 καταστήματα. Σε πρώτη φάση απασχολεί 16.000 υπαλλήλους. Οταν θα ολοκληρωθούν τα έργα (συνολικού κόστους 10-12 δισ. δολαρίων), περί τα τέλη του 2009, το προσωπικό θα αυξηθεί στις 70.000, νούμερο που αντιστοιχεί στο ένα τέταρτο του εργατικού δυναμικού της περιοχής.
Το νέο συγκρότημα αποτελεί μια πολλά υποσχόμενη επένδυση της αμερικανικής εταιρείας Las Vegas Sands. « Ρίξαμε ένα τεράστιο… γάντι στην αγορά» δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας Γουίλιαμ Γουάιντνερ. Και πρόσθεσε: « Για να προσελκύσεις πελατεία χρειάζεσαι φανταχτερή υποδομή». Αποκάλυψε μάλιστα και το επιχειρηματικό του σχέδιο: « Φτιάξαμε την κρίσιμη μάζα που θα μετατρέψει το Μακάο σε θέρετρο πολυήμερης παραμονής, από κέντρο τζόγου της μιας ημέρας που είναι σήμερα». Ο μέσος όρος παραμονής των επισκεπτών στο Λας Βέγκας είναι τρεις με τέσσερις ημέρες.
Το πάθος των (παράνομων σε όλη την κινεζική επικράτεια πλην Μακάο) τυχερών παιχνιδιών που διακατέχει τους Κινέζους, εγγυάται την επιτυχία του εγχειρήματος, ενώ αναμένονται πελάτες από όλο τον κόσμο, που σε λίγο θα κάνουν το Λας Βέγκας να ωχριά. Ως την επιστροφή του Μακάο από την Πορτογαλία στην Κίνα το 1999, το νησί είχε τη φήμη κέντρου δράσης συμμοριών και λειτουργίας δικτύων πορνείας. Μετά την ανάληψη του ελέγχου από το Πεκίνο, το μονοπώλιο του τζόγου καταργήθηκε και τα καζίνα άρχισαν να φυτρώνουν σαν μανιτάρια.
