Οκτώβριος 1974. Ο Κωνσταντίνος Καραμανλής ιδρύει τη Νέα Δημοκρατία. Την ιδρυτική διακήρυξη του νέου κόμματος υπογράφει μόνος του, δεν υπάρχουν συνιδρυτές, το κείμενο δεν φέρει άλλες υπογραφές. Είναι το δεύτερο κόμμα που ιδρύει ο σερραίος πολιτικός και το τέταρτο κατά σειράν που τον αναδεικνύει ως πολιτικό. Από το Λαϊκόν Κόμμα, με το οποίο εξελέγη πρώτη φορά βουλευτής τη δεκαετία του ’30, βρέθηκε στον Ελληνικό Συναγερμό του στρατάρχη Αλέξανδρου Παπάγου στις αρχές της δεκαετίας του ’50. Οταν διεδέχθη τον Αλέξανδρο Παπάγο και έγινε πρωθυπουργός, κατήργησε τον Ελληνικό Συναγερμό και ίδρυσε την Εθνική Ριζοσπαστική Ενωση (ΕΡΕ) το 1956. Και το 1974 έκλεισε την ΕΡΕ και ίδρυσε τη ΝΔ. Το νέο κόμμα κέρδισε θριαμβευτικά τις εκλογές του 1974, η δύναμή του μειώθηκε το 1977 αλλά ο Καραμανλής παρέμεινε επί δύο συνεχείς θητείες πρωθυπουργός της Ελλάδας.
Μάιος 1980. Στην αίθουσα της Γερουσίας της Βουλής οι βουλευτές εκλέγουν στην προεδρία της ΝΔ τον κ. Γεώργιο Ράλλη με διαφορά μιας ψήφου έναντι του συνυποψηφίου του Γεωργίου Αβέρωφ. Είναι ο πρώτος διάδοχος του Κωνσταντίνου Καραμανλή στην ηγεσία της ΝΔ αφού ο ιδρυτής της παράταξης είχε αυτοβούλως αποσυρθεί από την πρωθυπουργία και είχε εκλεγεί λίγες ημέρες νωρίτερα Πρόεδρος της Δημοκρατίας. Η πρωθυπουργική θητεία του κ. Ράλλη και η παραμονή του στην ηγεσία της ΝΔ είναι από τις συντομότερες στη μεταπολίτευση. Ο Αβέρωφ πήρε πολύ βαριά την ήττα και ο υπόγειος πόλεμος που ξεκίνησε με τον πρωθυπουργό στοίχισε στη ΝΔ την παραμονή της στην εξουσία. Τον Οκτώβριο του 1981 η ΝΔ χάνει τις εκλογές από το ΠαΣοΚ και βρίσκεται για πρώτη φορά στα έδρανα της αντιπολίτευσης.
Δεκέμβριος 1981. Τρεις είναι οι υποψήφιοι για την αρχηγία της ΝΔ: ο Ευάγγελος Αβέρωφ, ο κ. Ιωάννης Μπούτος και ο κ. Κωστής Στεφανόπουλος. Ο πρώτος εκλέγεται με συντριπτική πλειοψηφία, αν και το περιβάλλον του Κωνσταντίνου Καραμανλή ούτε ευνόησε ούτε στήριξε την εκλογή του. Αρχηγικές φιλοδοξίες αρχίζει να αναπτύσσει και ο κ. Κ. Μητσοτάκης, ο οποίος είχε διαλύσει το Κόμμα των Φιλελευθέρων το 1978 και είχε προσχωρήσει από τότε στη ΝΔ. Ο Ευάγγελος Αβέρωφ άσκησε σκληρή συντηρητική αντιπολίτευση και κατηγορήθηκε για τη δράση των ομάδων Ρέιτζερς που δρούσαν στη Νεολαία. Είναι ο μόνος αρχηγός της ΝΔ που δεν πρόλαβε να φθάσει σε βουλευτικές εκλογές.
1985. Αρχηγός της ΝΔ εκλέγεται ο κ. Κ. Μητσοτάκης και ο συνυποψήφιός του κ. Κ. Στεφανόπουλος ηττάται για δεύτερη φορά. Η ήττα αυτή θα οδηγήσει τη ΝΔ σε διάσπαση αφού ο κ. Στεφανόπουλος θα ιδρύσει λίγο αργότερα τη ΔΗΑΝΑ. Ο αρχηγός της ΝΔ προκειμένου να κερδίσει στις εκλογές του 1985 έναντι του Ανδρέα Παπανδρέου επιστρατεύει αμερικανούς συμβούλους και «αποκεφαλίζει» όλα τα ιστορικά στελέχη του κόμματος, μεταξύ των οποίων ο Παναγιώτης Κανελλόπουλος και ο Κωνσταντίνος Παπακωνσταντίνου. Οι εκλογές χάνονται με ποσοστό 40,8% έναντι 48,8% του ΠαΣοΚ. Ο κ. Μητσοτάκης αμφισβητείται και θέτει θέμα ανανέωσης εμπιστοσύνης από τους βουλευτές του. Κερδίζει, ισχυροποιείται και εκλέγεται πρωθυπουργός το 1990 μετά από τρεις αλλεπάλληλες εκλογικές αναμετρήσεις. Είναι ο μοναδικός αρχηγός ως σήμερα, μετά τον Κωνσταντίνο Καραμανλή, ο οποίος έχει κερδίσει εκλογές στη ΝΔ. Επί αρχηγίας του η ΝΔ γνωρίζει τη δεύτερη διάσπασή της με την ίδρυση του κόμματος της Πολιτικής Ανοιξης από τον κ. Αντώνη Σαμαρά.
Νοέμβριος 1993. Ο κ. Μ. Εβερτ είναι ο πέμπτος κατά σειράν αρχηγός της ΝΔ. Εκλέγεται μετά την ήττα του κ. Μητσοτάκη στις εκλογές και την παραίτησή του από την ηγεσία. Η ΝΔ βρίσκεται για μία ακόμη φορά στην αντιπολίτευση. Ο κ. Εβερτ σφραγίζει την εκλογή του με το περιβόητο χειροφίλημα στον Πρόεδρο της Δημοκρατίας Κωνσταντίνο Καραμανλή και το κόμμα επιστρέφει στις αρχές του «ριζοσπαστικού φιλελευθερισμού» που επέβαλε ο ιδρυτής του. Ο κ. Εβερτ χάνει τις εκλογές από τον νέο πρόεδρο του ΠαΣοΚ κ. Κ. Σημίτη τον Σεπτέμβριο του 1996. Παραιτείται από αρχηγός αλλά λίγο αργότερα μετανοεί και θέτει εκ νέου υποψηφιότητα για την ηγεσία της ΝΔ. Κερδίζει την αναμέτρηση στην κοινοβουλευτική ομάδα έναντι του συνυποψηφίου του κ. Γιώργου Σουφλιά τον Οκτώβριο του 1996.
Μάρτιος 1997. Ο κ. Κώστας Καραμανλής, ανιψιός του ιδρυτή της ΝΔ, συντρίβει στο συνέδριο τους συνυποψηφίους του κκ. Μ. Εβερτ και Γ. Σουφλιά. Είναι η πρώτη φορά που η φιλελεύθερη παράταξη εκλέγει αρχηγό από τη γενιά των «σαραντάρηδων». Είναι η πρώτη φορά επίσης που πρόεδρος της ΝΔ διαγράφει λίγους μήνες μετά την ανάληψη των καθηκόντων του τον συνυποψήφιό του για την ηγεσία, όπως έγινε στην περίπτωση του κ. Σουφλιά.
