Wimbledon: The Legend

Εχουν περάσει 142 χρόνια από την πρώτη διοργάνωση του τουρνουά του Γουίμπλεντον, του παλαιότερου τέτοιου θεσμού στην ιστορία του τένις. Είναι το τρίτο κατά σειρά της κατηγορίας Grand Slam (την αυλαία ανοίγει το Αυστραλιανό, ακολουθούν το Ρολάν Γκαρός και το Γουίμπλεντον και η χρονιά κλείνει με το Αμερικανικό) και το μόνο που παίζεται σε γρασίδι, χαρακτηριστικό που του προσδίδει για πολλούς κύρος και αυθεντικότητα. Διεξήχθη για πρώτη φορά το 1877 στο ομώνυμο προάστιο του Λονδίνου, με διοργανωτή τον Παναγγλικό Σύλλογο Τένις και Κροκέ. Είκοσι δύο παίκτες (όλοι άνδρες) δήλωσαν συμμετοχή – έπρεπε να χρησιμοποιήσουν τις δικές τους ρακέτες και να μη φορούν παπούτσια με τακούνι. Ο πρώτος γύρος ξεκίνησε στις 9 Ιουλίου και ο τελικός πραγματοποιήθηκε στις 19 του ίδιου μήνα, με αντιπάλους τον Σπένσερ Γκορ και τον Γουίλιαμ Μάρσαλ. Κέρδισε ο πρώτος υπό το βλέμμα περίπου 200 θεατών. Το 1884 προστέθηκαν τα τουρνουά γυναικών και διπλού ανδρών, ενώ από το 1913 το τουρνουά του διπλού γυναικών και του μεικτού. Στις εγκαταστάσεις του έχει φιλοξενήσει επίσης τρεις φορές Ολυμπιακούς Αγώνες (το 1908, το 1948 και το 2012).

Ανατρέχοντας στην ιστορία του συναντά κανείς πολλές ενδιαφέρουσες στιγμές. Το 1887 η έφηβη Λότι Ντοντ θα γινόταν η νεαρότερη νικήτρια (15 ετών και 285 ημερών) καθιερώνοντας ένα ρεκόρ που καλά κρατεί έως σήμερα. Εκείνα τα χρόνια σταρ του αθλήματος θεωρούνταν τα δίδυμα αδέλφια Ρένσο. Ο Γουίλιαμ ειδικά, θεωρείται πως με τις έξι συνεχόμενες νίκες του κατέστησε το τένις ενδιαφέρον σε ακόμη μεγαλύτερο κοινό. Στις αρχές του 20ού αιώνα οι αδελφοί Ρέτζιναλντ και Λόρενς Ντόχερτι υπήρξαν τα πρώτα διεθνή αστέρια του τένις χάρη στις διακρίσεις τους στο Γουίμπλεντον. Εξαιτίας του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου τέσσερις διοργανώσεις (από το 1915 έως το 1918) δεν πραγματοποιήθηκαν. Ο Νεοζηλανδός Τόνι Γουίλντινγκ, νικητής των τίτλων επί τέσσερα συναπτά έτη, από το 1910 έως το 1913, θα σκοτωθεί το 1915 στο Δυτικό Μέτωπο.