«Ποιος θα το φανταζόταν; Ευχαριστώ τους φαν που µε ονόµασαν Πιο Σέξι εν Ζωή Ανδρα, νιώθω τιµή και τους είµαι ευγνώµων. Ακόµη πιο σηµαντική, όµως, είναι η ψήφος σας στις εκλογές. Η ψήφος σας µπορεί να κάνει τη διαφορά!». Η παραπάνω ανάρτηση στο Τwitter ανήκει στον βρετανό ηθοποιό Ιντρις Ελµπα, ο οποίος προσφάτως αναδείχθηκε ο πιο σέξι εν ζωή άνδρας στον κόσµο από τους αναγνώστες του αµερικανικού «People». Και είναι όντως πανέξυπνη, διότι ο καλλιεργηµένος, διόλου τυχαίος ηθοποιός, στην ουσία µε έναν σµπάρο πετυχαίνει δυο τρυγόνια. Οικοδοµεί το προφίλ του ευγενούς, γοητευτικού καλλιτέχνη και παράλληλα του πολιτικοποιηµένου ειδώλου, µιλώντας στο τέλος για τις ψήφους που έχουν πραγµατική σηµασία.

Ωραίος τύπος ο Ιντρις Ελµπα, ο πρώτος µαύρος ηθοποιός που έρχεται στο µυαλό µας ως πιθανός «διάδοχος» του Ντένζελ Ουάσιγκτον. Πανύψηλος, γύρω στο 1,90, όµορφος, γυµνασµένος, µε βαθιά µπάσα φωνή που εµπνέει εµπιστοσύνη. Ειλικρινές, πηγαίο χαµόγελο, µεγάλα ακτινοβόλα µάτια που εκπέµπουν ζεστασιά. Κάποτε, µε το παρατσούκλι DJ Big Driis ο Ελµπα ήταν ένας από τους πιο γνωστούς DJ του Λονδίνου. Σήµερα είναι ένας σεβαστός ηθοποιός που µετρά περισσότερες από 80 τηλεοπτικές και κινηµατογραφικές εµφανίσεις, ανάµεσα στις οποίες ο «Luther», το αστυνοµικό δράµα του ΒΒC στο οποίο υποδύεται τον ντετέκτιβ Τζον Λούθερ, έναν εκπρόσωπο του νόµου µε πολύ ιδιαίτερες µεθόδους. Ηταν η πρώτη προσωπική επιτυχία του, η σειρά που το 2010 µετέτρεψε τον Ελµπα σε σταρ στην ηλικία των 38 ετών (το 2019 αναµένεται στις οθόνες ο πέµπτος κύκλος).

Δεν ήταν πολύ µεγάλος, ούτε όµως και πολύ µικρός και βρισκόταν στον χώρο της showbiz ήδη µια 16ετία όταν άρχισε να απολαµβάνει την αίγλη του παγκόσµιου σταρ. Οι δυνατότητές του, βέβαια, είχαν ήδη φανεί στο cult σίριαλ «The Wire», όπου από το 2002 έως το 2004 έπαιξε τον «βαρόνο» των ναρκωτικών Ράσελ Στρίνγκερ Μπελ. Οµως εκεί δεν ήταν ο ίδιος ο Ελµπα το «όχηµα» της σειράς, όπως συνέβη µε τον «Luther». Και πάλι, όµως, ο 46χρονος ηθοποιός οφείλει πολλά στον ρόλο του Μπελ, διότι τον έσωσε από την αφάνεια. «Είχα τρία µε τέσσερα χρόνια στην ανεργία και κανείς δεν µου έδινε σηµασία. Εβλεπα τον Ντένζελ Ουάσιγκτον και τον Γουέσλι Σνάιπς και έλεγα µέσα µου: «Μα µπορώ να το κάνω αυτό, µπορώ να είµαι εκεί µαζί τους!»». Εκείνη την εποχή η πρώτη γυναίκα του, Χάνε Κιµ Νόργκαρντ, ήταν έγκυος στον όγδοο µήνα και ο ίδιος σε απελπισία. Και τότε έλαβε το λυτρωτικό τηλεφώνηµα: τον είχαν προσλάβει στο «The Wire». «Αν δεν µου είχε δοθεί η ευκαιρία θα έπρεπε να εγκαταλείψω την Αµερική. Τόσο εγώ όσο και η γυναίκα µου γνωρίζαµε ότι χωρίς δουλειά δεν θα τα βγάζαµε πέρα µε ένα παιδί. Θα µέναµε στον δρόµο».

Σε ό,τι αφορά τον κινηµατογράφο, η µέχρι σήµερα πορεία τού Ιντρις Ελµπα είναι κάτι παραπάνω από ενδιαφέρουσα και καλλιτεχνικά αξιοζήλευτη. Εχει συνεργαστεί µε τον Ρίντλεϊ Σκοτ στον «Προµηθέα» και το «American Gangster», µε τον Γκιγέρµο ντελ Τόρο στο «Pacific Rim» και µε τον Γκάι Ρίτσι στο «RocknRolla». Οι ρόλοι του σε αυτές τις ταινίες δεν είναι µεγάλοι, όµως είναι αξιοµνηµόνευτοι. Σηµαντικό βήµα στην καριέρα του Ελµπα, όµως, αποτέλεσε ο ρόλος του Χέιµνταλ, η δίοδός του στο σύµπαν της Marvel Comics. O Eλµπα τον έχει υποδυθεί αρκετές φορές, στις ταινίες του «Thor» αλλά και στην σούπερ επιτυχία «Εκδικητές: Ο πόλεµος της αιωνιότητας» που είδαµε εφέτος. Ανάµεσα σε όλα αυτά, υπήρξε επίσης και ένας εξαιρετικός (νέος) Νέλσον Μαντέλα στο βιογραφικό δράµα «Μαντέλα: Ο δρόµος προς την ελευθερία» (2013), παρότι η ταινία του Τζάστιν Τσάντγουικ δεν έκανε την αίσθηση που κάποιος θα περίµενε. Ωστόσο, η αλήθεια είναι ότι ο Ελµπα εξακολουθεί να αναζητεί τη µεγάλων προσδοκιών ταινία που θα του δώσει την ευκαιρία να την «κρατήσει» µόνος.

Σε τέτοια ζητήµατα κουβέντες µεγάλες καλύτερα να µη λέµε πριν από τις επίσηµες ανακοινώσεις, πάντως όλα δείχνουν ότι αυτή η µεγάλη προσωπική στιγµή του Ελµπα στο σινεµά πλησιάζει. Τίποτε δεν έχει ανακοινωθεί επισήµως, όµως υπάρχει µεγάλη πιθανότητα κάποια στιγµή να γίνει ο επόµενος κινηµατογραφικός Τζέιµς Μποντ, ο πρώτος µαύρος κινηµατογραφικός Τζέιµς Μποντ. Παρότι ο νυν Μποντ, ο Ντάνιελ Κρεγκ (ο έκτος κατά σειρά), παραµένει δεσµευµένος µε µία ακόµη ταινία ως 007, που αναµένεται να κάνει πρεµιέρα στις αρχές του 2020, οι πάντες αυτή τη στιγµή µιλούν για τον επόµενο ηθοποιό που θα λάβει την κωδική ονοµασία. Μάλιστα, ήταν ο ίδιος ο Κρεγκ που πρότεινε τον Ελµπα ως αντικαταστάτη του πρόσφατα και έτσι το ενδιαφέρον αναζωπυρώθηκε. Μάλιστα, η αλυσίδα κινηµατογράφων Odeon της Mεγάλης Βρετανίας πραγµατοποίησε γκάλοπ, στο οποίο ο Ιντρις Ελµπα κέρδισε την πρώτη θέση στις προτιµήσεις των σινεφίλ µε 26%. Ακολουθούν οι Τοµ Χάρντι µε 22%, Τοµ Χίντλστον µε 11% και τη λίστα συµπληρώνουν οι Εϊνταν Τέρνερ και Τζέιµς Νόρτον µε 5% έκαστος. Αν και δεν νοµίζω ότι ο Ιαν Φλέµινγκ, ο πατέρας του θρυλικού κατασκόπου, θα ήταν και τόσο σύµφωνος µε την ιδέα του Ελµπα στον ρόλο του πράκτορα (εδώ δεν ήθελε τον Σον Κόνερι επειδή ήταν Σκωτσέζος…), το σενάριο δεν παύει να έχει ενδιαφέρον, τουλάχιστον σε ό,τι αφορά την εξέλιξη και ανανέωση του ήρωα – και σε µια εποχή που η πολιτική ορθότητα παίζει τεράστιο ρόλο στη σόουµπιζ.

Από τη δική του πλευρά, ο Ιντρις Ελµπα είχε ανέκαθεν µια περίεργη σχέση µε τις φήµες που εδώ και καιρό τον ακολουθούν σε ό,τι αφορά τον Τζέιµς Μποντ. Στο παρελθόν είχε αφήσει υπόνοιες ότι η ευκαιρία να παίξει τον Μποντ βρισκόταν πια πίσω του. Στη συνέχεια, όµως, αποφάσισε να τρολάρει τους ακoλούθους του στο Twitter δηµοσιεύοντας πράγµατα όπως «το όνοµα είναι Ελµπα. Ιντρις Ελµπα». Εντάξει, ίσως απλώς να είναι ένας ηθοποιός που διασκεδάζει µε την όλη κατάσταση, αλλά συγχρόνως δείχνει ότι ενθαρρύνει τον κόσµο να τον συνδέσει µε τον ρόλο.

Η ψυχολογία των ηρώων που αναλαµβάνει να υποδυθεί αποτελεί προτεραιότητα του Ιντρις Ελµπα, ο οποίος γεννήθηκε στο Χάκνεϊ του Λονδίνου και µεγάλωσε στο Ιστ Χαµ, µοναχοπαίδι µεταναστών από τη Σιέρα Λεόνε (ο πατέρας) και την Γκάνα (µητέρα). «Υπάρχουν ρόλοι που κατά κάποιον τρόπο σε υποχρεώνουν να ανακαλύψεις εκ νέου τον εαυτό σου» είχε πει µιλώντας για την περιπέτεια φαντασίας «Ο µαύρος πύργος», που βασίστηκε στην οµότιτλη και δηµοφιλέστατη σειρά µυθιστορηµάτων φαντασίας του Στίβεν Κινγκ (στην Ελλάδα κυκλοφορούν από τις εκδόσεις Bell).

Σε εκείνη την ταινία – η οποία όµως δεν έτυχε της αποδοχής που πολλοί πίστευαν – ο Ελµπα υποδύθηκε τον Ρόλαντ Ντεσέιν, τον «Τελευταίο Πιστολέρο», ορκισµένο υπερασπιστή του Σύµπαντος και εγκλωβισµένο σε µια αέναη µάχη µε την αιώνια νέµεσή του, τον Γουόλτερ Ο’ Ντιµ, γνωστό µε το παρατσούκλι «ο Μαυροντυµένος Αντρας» (Μάθιου Μακ Κόναχι). «Παίζοντας τον Ρόλαντ θέλησα να τον δουλέψω από τα µέσα προς τα έξω» είχε πει τότε ο Ελµπα. «Προσπάθησα να συγκρίνω εµένα µε εκείνον και κάπως έτσι άρχισα να τον πλάθω. Το γεγονός ότι ο «Πιστολέρο» είναι ένας υπερήρωας και οι σκηνές δράσης του εντυπωσιάζουν δεν σηµαίνει ότι ως ήρωας δεν έχει ψυχολογικό βάθος».

Ο Ελµπα λέει ότι ορισµένες φορές – και στην περίπτωση του «Μαύρου Πύργου» αυτό ίσχυσε – ακόµη και το κοστούµι του ήρωα βοηθά για να τον κατανοήσει περισσότερο ο ηθοποιός που τον υποδύεται. «Φορώντας το µακρύ, δερµάτινο παλτό του «Πιστολέρο» και ζωσµένος µε τα πιστόλια του, ένιωσα ότι τον καταλάβαινα». Ούτως ή άλλως, ο Ελµπα θεωρεί ότι η δουλειά στον κινηµατογράφο οφείλει να είναι συλλογική και στις συνεντεύξεις του συνηθίζει να µνηµονεύει ανθρώπους των οποίων η δουλειά δεν είναι τόσο προβεβληµένη όσο άλλων. Στην περίπτωση του «Μαύρου Πύργου», για παράδειγµα, είπε ότι οφείλει πολλά για ό,τι κατάφερε µε τον ρόλο στην υπεύθυνη των κοστουµιών Τρις Σάµερβιλ.

Ενα από τα πάθη του Ιντρις Ελµπα είναι η ταχύτητα. Κάτι σαν συλλέκτης αυτοκινήτων στην προσωπική ζωή του, ο Ελµπα όχι απλώς λατρεύει τη γρήγορη οδήγηση, αλλά είναι κυριολεκτικά εθισµένος σε αυτήν. Από µικρός. Είναι δε τέτοιος ο εθισµός του που το 2015 αποφάσισε να τον συνδυάσει µε τη δουλειά του, να τον µετατρέψει σε δηµόσιο θέαµα: το «Idris Elba: No Limits» είναι µια φιλόδοξη σειρά (ας πούµε ντοκιµαντέρ) του Discovery Channel, µέσω της οποίας ο Ελµπα «αλλάζει» ταχύτητες µε διάφορα οχήµατα: ένα αυτοκίνητο ράλι Ford Fiesta R1, ένα αεροπλάνο XtremeAir XA42, ένα Super-Comp-Dragster, µια Bentley Continental. «Δέχοµαι τις σκληρότερες προκλήσεις της ζωής µου για αυτή την τηλεοπτική σειρά» είπε για τη συµµετοχή του στο «No Limits». «Και µαζί µε αυτές έχω την ευκαιρία, εκτός από τις θεαµατικές µηχανές, να γνωρίζω και θαυµάσιους ανθρώπους, να µαθαίνω καταπληκτικές ιστορίες για τα άκρα στα οποία πολύς κόσµος φτάνει ώστε να ικανοποιήσει την αγάπη του για ταχύτητα». Και γιατί το κάνει; Διότι, όπως ο ίδιος έχει δηλώσει, οι ακραίες προκλήσεις τον οδηγούν «έξω από τη ζώνη άνεσης και ασφάλειάς µου, καθώς ανταγωνίζοµαι τα καλύτερα, πάνω στο έδαφος, µέσα στο νερό και ψηλά στον αέρα…».

Ενας άνδρας super cool

Ως κινηµατογραφική φιγούρα, ο Ιντρις Ελµπα έχει καταφέρει να κατακτήσει το κοινό του. Ιδιαίτερα αγαπητός στις γυναίκες, καταφέρνει να συνδυάζει ένα σωρό ετερόκλητα στοιχεία στην περσόνα του και, κατά γενική οµολογία, είναι πολύ δύσκολο να αντισταθεί κανείς στο συνολικό «πακέτο».

Εκτός από τον αρµονικό συνδυασµό αρρενωπότητας και intellectuality, ο Ιντρις Ελµπα είναι συγχρόνως το πρότυπο της αποφασιστικότητας. Με την extreme σειρά «Idris Elba: No Limits» απέδειξε ότι µπορεί να κάνει ό,τι θέλει άπαξ και το βάλει στο µυαλό του. Σε µια άλλη σειρά, το «Idris Elba: Fighter», έγινε εξπέρ του kickboxing και µάλιστα όχι ανώδυνα, αφού έπαθε διάσειση (στο σχολείο ασχολούνταν µε όλα τα σπορ). Είναι µεν µυώδης, όχι όµως υπερβολικά, γιατί η εποχή του Mr. Universe Αρνολντ Σβαρτσενέγκερ έχει πλέον παρέλθει. Είναι λοιπόν τόσο όσο…

Το να ασχολείσαι µε πολλά πράγµατα έχει ενδιαφέρον, αλλά δεν είναι απαραιτήτως καλό, εκτός αν είσαι εσύ καλός µε ό,τι καταπιάνεσαι. Και ο Ελµπα είναι. Σε όλους τους ρόλους του (ακόµη και στους «κακούς», όπως ο «βαρόνος» των ναρκωτικών στο «The Wire») είναι ένας άνθρωπος που ξέρει τη δουλειά του, που είναι καλός σε αυτό που κάνει. Εµπνέει εµπιστοσύνη τόσο στην οθόνη όσο και εκτός. Και το κάνει χωρίς φωνές και υστερίες, χωρίς εκρήξεις και στρες· πράγµατα που οι περισσότερες γυναίκες ούτως ή άλλως απεχθάνονται.

Ο Ελµπα είναι ήρεµος σε κάθε του κίνηση, κυρίως στις δηµόσιες εµφανίσεις του. Δεν θυµώνει ποτέ στις συνεντεύξεις που δίνει και γενικότερα δεν «µιλάει» µε το σώµα του. Δεν κουνάει το κεφάλι του, δεν χαϊδεύει τα µαλλιά του, δεν σηκώνει τους ώµους του, δεν ξύνει τα µάγουλά του. Είναι cool, συγκεντρωµένος και υπό έλεγχο, επειδή έτσι είναι και όχι επειδή είναι ψυχρός. Επίσης σε κοιτάζει στα µάτια και το βλέµµα του είναι τόσο έντονο που ηλεκτρίζει.

Η κοινωνική ευαισθησία του είναι ακόµη ένας τοµέας στον οποίο θα πρέπει να σταθούµε λίγο για να εξηγήσουµε το φαινόµενο Ιντρις Ελµπα. Τον περασµένο Οκτώβριο, για παράδειγµα, έδωσε τη φωνή του στη διαφηµιστική καµπάνια του Ιδρύµατος Stella McCartney για την καταπολέµηση του καρκίνου του µαστού. Εχοντας χάσει τον πατέρα του από καρκίνο, ο Eλµπα συµµετείχε στην καµπάνια «All Is Love» για να βοηθήσει να αποµακρυνθεί το στίγµα που συνοδεύει τη νόσο. «Είναι κάτι σαν ταµπού στους άνδρες να µιλούν για τον καρκίνο του µαστού» είπε σε δηµόσια δήλωσή του. «Οµως κάθε άνδρας θα πρέπει να ενθαρρύνει τη γυναίκα της ζωής του να κάνει τακτικούς ελέγχους. Είναι ζήτηµα ζωής και θανάτου».

Την ίδια ώρα, ο Ελµπα θεωρείται πρότυπο αφοσιωµένου πατέρα. Εχει δύο παιδιά, τον τετράχρονο Γουίνστον και την έφηβη Ισαν, και εξοµολογείται ότι θεωρεί αυτονόητο να είναι στοργικός και δοτικός απέναντί τους. «Μεγάλες αγκαλιές, πολλά φιλιά και πολλά «σ’ αγαπώ» είναι το µυστικό» έχει πει σε συνέντευξή του. Too good και true.