HER: Το νέο «big thing» της Soul και της R&B

Oταν στα 23 σου χρόνια μέσα σε ενάμιση μήνα έχεις κερδίσει ένα βραβείο Oσκαρ και ένα Grammy, τότε δύο τινά συμβαίνουν. Ή είσαι πολύ τυχερός ή πολύ ταλαντούχος. Στην προκειμένη περίπτωση υπάρχει σαφώς ταλέντο και όσον αφορά την τύχη, ποτέ δεν έβλαψε κανέναν. Ο λόγος για την τραγουδοποιό, τραγουδίστρια και μουσικό H.E.R., η οποία με το «Fight For You» απέσπασε το βραβείο Οσκαρ στην κατηγορία «Best Original Song» (Καλύτερο Πρωτότυπο Τραγούδι), ενώ επίσης απέσπασε το Grammy για το Τραγούδι της Χρονιάς με το «I Can’t Breathe». Το «Fight For You» ακούγεται στην ταινία «Judas and the Black Messiah», ένα φιλμ που εξιστορεί τη ζωή και το έργο του Φρεντ Χάμπτον (τον υποδύεται ο Ντάνιελ Καλούγια που βραβεύτηκε με Οσκαρ Β΄ Ανδρικού Ρόλου), του ηγέτη του κινήματος των Μαύρων Πανθήρων στο Σικάγο στα τέλη των 60s – τον οποίο πρόδωσε ένας μικροεγκληματίας που συνεργάστηκε με το FBI για να γλιτώσει τη δίωξη. Ουσιαστικά πρόκειται για ένα τραγούδι με πολιτική/κοινωνική χροιά, οι στίχοι του οποίου μιλούν για τον αγώνα που διεξάγεται στη σύγχρονη εποχή για φυλετική και κοινωνική δικαιοσύνη. Αλλά και το «I Can’t Breathe», όπως αποκαλύπτει και ο τίτλος, έχει έντονη κοινωνική/πολιτική διάσταση. Πρόκειται για έναν ύμνο που καλεί στον τερματισμό των φυλετικών διακρίσεων και της αστυνομικής βαρβαρότητας στον απόηχο των διαδηλώσεων που πυροδότησε η δολοφονία του Τζορτζ Φλόιντ την άνοιξη του 2020 στη Μινεάπολη.

Μπορεί η H.E.R. να μην έχει κυκλοφορήσει ακόμα επίσημη, ολοκληρωμένη δισκογραφική δουλειά, αλλά τα δύο παραπάνω βραβεία την έβαλαν αυτομάτως στον παγκόσμιο μουσικό χάρτη. Επειδή, όπως και να το κάνουμε, πριν από αυτά δεν ήταν ευρέως γνωστή, ειδικά στην απέναντι όχθη του Ατλαντικού. Ακόμη και στην αναζήτηση στο Google δεν μπορούσες να τη βρεις εύκολα, αλλά και σήμερα δεν «ρέουν» οι ειδήσεις για εκείνη. Ισως να οφείλεται στο όνομα που έχει διαλέξει, όπως και στο γεγονός ότι και η ίδια επιζητούσε αυτή την απόσταση. Οπως είχε δηλώσει, μάλιστα, σε συνέντευξή της στην εφημερίδα «The Guardian» το 2018, «ήθελα να παραμείνω ανώνυμη». Δεν ήταν λίγες οι φορές που φωτογραφιζόταν με τεράστια μαύρα γυαλιά που έκρυβαν το πρόσωπό της, κάτι που όπως ομολογεί δεν ήταν θέμα αυτοπεποίθησης αλλά μάλλον αποτελούσε ασπίδα, καθώς αισθανόταν ευάλωτη εξαιτίας του γεγονότος ότι οι στίχοι των τραγουδιών της ήταν βαθιά προσωπικοί. Οσο για το H.E.R., είναι ακρωνύμιο των «Having Everything Revealed», το να έχεις αποκαλύψει τα πάντα ή κάτι τέτοιο.

Η Γκαμπριέλα Σαρμιέντο Γουίλσον, όπως είναι το όνομά της, γεννήθηκε στις 27 Ιουνίου του 1997 στο Βαγέχο της Καλιφόρνιας από μητέρα Φιλιππινέζα και πατέρα Αφροαμερικανό. Ως Γκάμπι Γουίλσον παρουσιάστηκε μικρό παιδί ενώπιον κοινού, δίπλα την Alicia Keys (στο πιάνο) στο «Today Show». Στην ηλικία των εννέα, πρωταγωνίστησε στην ταινία του Nickelodeon TV «School Gyrls» και σε ηλικία 14 ετών υπέγραψε συμβόλαιο με τη δισκογραφική εταιρεία RCA Records και κυκλοφόρησε το παρθενικό της single με τίτλο «Something to Prove» με το πραγματικό της όνομα. Το 2016 κυκλοφόρησε το ντεμπούτο EP με τίτλο «H.E.R. Vol. 1», για να «πολιτογραφηθεί» αμέσως από τον μουσικό Τύπο ως το next big thing του R&B. Τον Οκτώβριο του 2017 κυκλοφόρησε το compilation LP με τίτλο «H.E.R.», το οποίο περιλαμβάνει τραγούδια της που είχαν κυκλοφορήσει νωρίτερα μαζί με μερικά επιπλέον. Ηταν αρκετό για να της εξασφαλίσει δύο Grammy στην 61η απονομή, στις κατηγορίες Best R&B Album και Best R&B Performance, ενώ έλαβε και τρεις ακόμη υποψηφιότητες, μεταξύ των οποίων για άλμπουμ της χρονιάς και καλύτερο νέο καλλιτέχνη. Το 2019 ακολούθησε το δεύτερο compilation LP με τίτλο «I Used to Know Her» και πλέον είμαστε σε αναμονή του πρώτου της ολοκληρωμένου άλμπουμ. Οσο για το μουσικό της στυλ, πρόκειται για σύγχρονες R&B μπαλάντες, φιλτραρισμένες έτσι όπως η ίδια αντιλαμβάνεται τη ζωή και όσα συμβαίνουν γύρω της.

Μια σταρ… αντι-στάρ

Η H.E.R. έχει δηλώσει ότι θέλει να είναι η φωνή των γυναικών που βρίσκονται σε δύσκολες καταστάσεις. «Θέλω να είμαι δίπλα τους με τη μουσική και τα τραγούδια μου. Ολοι πρέπει να μιλάμε ενάντια σε πράγματα που δεν μας αρέσουν. Νιώθω επίσης ότι η εποχή μας είναι αντι-στάρ. Αυτό που πραγματικά θέλω και επιδιώκω είναι να ασχολούνται όλοι με τη μουσική και τα τραγούδια μου και να ξεφύγω από ερωτήσεις του στυλ «με ποιον είναι τώρα;» και «τι φοράει;»».

Σε πρόσφατη συνέντευξή της η H.E.R. αποδεικνύει ότι είναι η περσόνα που έχουμε γνωρίσει μέσα από τα τραγούδια της, γεμάτη ταπεινοφροσύνη και πάθος για τη μουσική. Το νέο της single, «Come Through», τη βοηθά στην ανοδική της πορεία και ενδεχομένως να αποτελέσει ένα από τα πιο όμορφα καλοκαιρινά tracks. Παρότι είναι πλέον superstar – ή έτσι θέλουν πολλοί να την παρουσιάσουν – εκείνη, τουλάχιστον προς το παρόν, γράφει με τις κεραίες της κοινωνικής της συνείδησης σε εγρήγορση. Οπως σημειώνει: «Οταν κυκλοφόρησε το «I Can’t Breathe» το 2020 δεν περίμενα ότι θα γινόταν το soundtrack των διαδηλώσεων. Οτι θα είχε τη δύναμη να επηρεάσει τόσο πολλούς ανθρώπους. Αισθάνομαι σίγουρα μια ευθύνη επειδή έχω τη δυνατότητα να περιγράφω ανάλογες καταστάσεις στα τραγούδια μου, αλλά νομίζω ότι πρέπει όλοι να μιλήσουμε ενάντια σε πράγματα που δεν μας αρέσουν και για όλα όσα πρέπει να αλλάξουν, ανεξάρτητα από το από πού προερχόμαστε».

Η ίδια θεωρεί ότι σήμερα όλοι τη σέβονται «για τη μουσική και το μήνυμα των τραγουδιών μου. Το σχέδιό μου με τη μυστικότητα των πρώτων βημάτων έφερε το επιθυμητό αποτέλεσμα. Το είδος της μουσικής που γράφω είναι καθαρά προσωπικό. Καταθέτω όλη μου την οπτική για τον κόσμο». Περισσότερα στο πρώτο ολοκληρωμένο άλμπουμ της, με τίτλο «Back of My Mind», το οποίο αναμένεται συντόμως.