Μπάντεν-Μπάντεν

Εχει επανειλημμένως χαρακτηριστεί ως «το καλύτερο ξενοδοχείο της Γερμανίας». Το περίφημο Brenners Park-Hotel & Spa αποτελεί αγαπημένο κατάλυμα της διεθνούς ελίτ από το 1872. Των εστεμμένων, των ισχυρών του χρήματος και των διασημοτήτων που ακόμη και σήμερα (ένας από τους πιο γνωστούς πελάτες του είναι ο Μπαράκ Ομπάμα) απολαμβάνουν στα σαλόνια του πριγκιπικές περιποιήσεις. Υπέρκομψο και αρχοντικό, το Brenners Park (η μεγάλη επισκεψιμότητα ανάγκασε το ιδιοκτησιακό καθεστώς να προχωρήσει στη δημιουργία της θεαματικής Villa Stéphanie, την οποία επιλέγουν άνθρωποι πολύ υψηλών εισοδημάτων, όπως σαουδάραβες πρίγκιπες, jet setters κ.τ.λ.) δεν θα μπορούσε παρά να βρίσκεται στην πιο κομψή και αριστοκρατική πόλη της Γερμανίας, στο Μπάντεν-Μπάντεν. Στην ιστορική λουτρόπολη όπου ο χρόνος μοιάζει να έχει παγώσει στην εποχή της μπελ επόκ. Αυτό όσον αφορά την αισθητική των κτιρίων και τη ρομαντική αύρα που μαγικά αναδύεται από κάθε γωνία του καλοσυντηρημένου οικισμού. Γιατί στα ιαματικά λουτρά και στα spa του η παράδοση συνυπάρχει και συνδιαλέγεται με τις πιο σύγχρονες επιστημονικές μεθόδους, με θεαματικά και άκρως απολαυστικά και αναζωογονητικά αποτελέσματα. Αυτά τα λουτρά – συγκεκριμένα τα διασημότερα ανάμεσά τους, τα Friedrichsbad – έκαναν εξάλλου τον Μαρκ Τουέιν να γράψει: «Εδώ μέσα σε δέκα λεπτά χάνει κανείς την αίσθηση του χρόνου και σε είκοσι λεπτά χάνει την αίσθηση του κόσμου!».

Ενας άλλος κόσμος, ήρεμος και τρυφερός, ο οποίος λειτουργεί ως αντίδοτο στον γεμάτο εντάσεις σύγχρονο κόσμο είναι το Μπάντεν-Μπάντεν, η ονομασία του οποίου, κατά την επικρατέστερη εκδοχή εκ του γερμανικού «baden», που σημαίνει κάνω μπάνιο, είναι απόλυτα ενδεικτική των παροχών του. Στην ιστορική κωμόπολη του Μέλανα Δρυμού με τις ιαματικές πηγές πηγαίνεις συνήθως για να χαλαρώσεις, να αποτοξινωθείς και να κάνεις spa. Πρόκειται για πηγές που ήταν ονομαστές από τα αρχαία χρόνια, από τη ρωμαϊκή εποχή, οπότε η πόλη γνώρισε την πρώτη περίοδο της ακμής της. Σύμφωνα με τα ιστορικά στοιχεία, στην περιοχή προϋπήρχε κέλτικος οικισμός. Οι Ρωμαίοι ίδρυσαν εκεί την Civitas Aurelia Aquensis (ή απλώς Aquae), η οποία γρήγορα απέκτησε φήμη για την εξαιρετική ποιότητα των θεραπευτικών υδάτων της. Πολλά χρόνια μετά, τον 18ο και τον 19ο αιώνα, ο οικισμός άρχισε να προσελκύει την ευρωπαϊκή, και όχι μόνο, αριστοκρατία και έγινε ο απόλυτος προορισμός για ιαματικό τουρισμό και για διακοπές σε καταλύματα που συναγωνίζονταν το ένα το άλλο σε πολυτέλεια. Σήμερα το Μπάντεν-Μπάντεν παραμένει μια πόλη με υψηλού επιπέδου τουριστικές παροχές, μια πόλη-μουσείο, καθώς έχει καταφέρει σε μεγάλο βαθμό να διατηρήσει τον ιστορικό χαρακτήρα της, η οποία όμως την ίδια στιγμή έχει ξεχωριστή ζωντάνια. Ενας οικισμός που με έναν ιδιαίτερο τρόπο, παρά τη μακραίωνη πορεία του, παραμένει σύγχρονος και νεανικός. Αυτά είναι, ως φαίνεται, τα θαυματουργά αποτελέσματα των ιαματικών νερών του, που τον αναζωογονούν αδιάκοπα, χαρίζοντάς του αιώνια νεότητα.

Χτισμένο πάνω στον ποταμό Ooς στο ομοσπονδιακό κρατίδιο της Βάδης-Βυρτεμβέργης, στα σύνορα της Γερμανίας με τη Γαλλία, περίπου μία ώρα με το αυτοκίνητο από τη Χαϊδελβέργη, από τη Στουτγάρδη και από το Στρασβούργο και μισή ώρα από την Καρλσρούη, το Μπάντεν-Μπάντεν είναι ιδανική έδρα για να εξερευνήσει κανείς τον Μέλανα Δρυμό. Οι δρόμοι και οι πεζόδρομοί του είναι γεμάτοι επώνυμα καταστήματα, exclussive πανάκριβες μπουτίκ (μία από τις καλύτερες του οίκου Hermès βρίσκεται εκεί, όπως επίσης αυτές της γερμανικής φίρμας Escada, της ιταλικής Dolce & Gabbana κ.ά.). Το καζίνο του, που θεωρείται ένα από τα παλαιότερα καζίνα της Ευρώπης, είναι από τα κυριότερα αξιοθέατα της πόλης, λέγεται μάλιστα πως εκεί εμπνεύστηκε και έγραψε τον «Παίκτη» ο Φιόντορ Ντοστογέφσκι. Σπουδαία αξιοθέατα και πόλος έλξης για χιλιάδες τουρίστες κάθε χρόνο είναι και τα λουτρά Friedrichsbad που εγκαινιάστηκαν το 1877 και εξακολουθούν να λειτουργούν μέχρι σήμερα, καθώς και οι γειτονικές Θέρμες Caracalla με τις εξωτερικές πισίνες και με τον τεράστιο γυάλινο θόλο της εσωτερικής πισίνας με το φυσικό μεταλλικό νερό. Η Lichtentaler Allee είναι μια θαυμάσια διαδρομή δίπλα στο ποτάμι, η οποία περνάει μέσα από τον βοτανικό κήπο και οδηγεί ως το μοναστήρι Lichtenthal με τη μακρά ιστορία, καθώς ιδρύθηκε το 1245.

Μια πόλη για τις τέχνες

Στην άλλη μεριά της πόλης, στο Εθνικό Πάρκο της, το Trinkhalle είναι ένα αντλιοστάσιο που χτίστηκε ανάμεσα στο 1839 και το 1842 και έχει διακοσμηθεί με εντυπωσιακές κολόνες και τοιχογραφίες. Στην Goetheplatz βρίσκεται το Theater Baden-Baden, το οποίο εγκαινιάστηκε στις 9 Αυγούστου 1862 με την πρεμιέρα της όπερας του Εκτορα Μπερλιόζ «Βεατρίκη και Βενέδικτος». Πρωταγωνίστριά της ήταν η γαλλίδα λυρική καλλιτέχνις Anne Charton-Demeur (1824-1892), η οποία μερικά χρόνια νωρίτερα είχε ερμηνεύει τον ρόλο της Διδούς στην παγκόσμια πρεμιέρα της όπερας «Οι Τρώες» του ίδιου συνθέτη, στο Παρίσι. Στο εν λόγω θέατρο φιλοξενούνται και παραστάσεις του Πασχαλινού Φεστιβάλ του Μπάντεν-Μπάντεν, της φημισμένης διοργάνωσης με την οποία συμπράττει τώρα η Εθνική Λυρική Σκηνή για να παρουσιάσει στις αρχές του 2022, στην Αθήνα, τον «Οθέλλο» του Βέρντι σε σκηνοθεσία του Αμερικανού Ρόμπερτ Γουίλσον. Λίγο πιο πέρα από το Theater Baden-Baden, στην Staatliche Kunsthalle, φιλοξενούνται ενδιαφέρουσες εκθέσεις. Αυτή την περίοδο ο επισκέπτης μπορεί να δει δείγματα της δουλειάς του σημαντικού ουκρανού φωτογράφου Μπόρις Μιχαΐλοφ. Στο Museum Frieder Burda (με σήμα το κόκκινο τριαντάφυλλο), που πήρε το όνομά του από τον ιδρυτή του, τον γερμανό συλλέκτη και γνωστό εκδότη Φρίντερ Μπούρντα, εκτίθενται μοντέρνα έργα τέχνης. Το κτίριό του σχεδιάστηκε από τον διάσημο αμερικανό αρχιτέκτονα Ρίτσαρντ Μέγερ και στοίχισε περί τα 20.000.000 ευρώ. Η οικογένεια Μπούρντα διατηρεί στο πλέον chic προάστιο του Μπάντεν-Μπάντεν μια εντυπωσιακή βίλα η οποία επίσης έχει «σήμα κατατεθέν» στον τεράστιο κήπο ένα κατακόκκινο τριαντάφυλλο-γλυπτό. Λίγο πιο πάνω υπάρχει η κατοικία της οικογένειας Φον Τίσεν, του βιομηχάνου Γιάκομπς (της διεθνούς φίρμας καφέδων), ενώ σε ένα καλαίσθητο πολυτελές οικοδόμημα κατοικούν η οικογένεια Μπάγερ (της γνωστής φαρμακευτικής) και ο έλληνας επιχειρηματίας Νίκος Μακρόπουλος μαζί με τη γερμανίδα σύζυγό του Καθλίν. To Fabergé Museum στην πολύ κεντρική Sophienstraße, εκτός από τα διάσημα και πανάκριβα αβγά (αυτό από σμαράγδι το οποίο πριν από πολλά χρόνια κοσμούσε τη θαλαμηγό «Christina O» και η Χριστίνα Ωνάση το πρόσφερε στο Μουσείο κλέβει την παράσταση), φιλοξενεί και πολλά ακόμη μικροαντικείμενα υψηλής τέχνης. Επισκέψιμο, σε ένα προάστιο, είναι και το σπίτι όπου πέρασε μερικά καλοκαίρια της ζωής του και συνέθεσε αρκετά έργα ο Γιόχαν Μπραμς. Μικρή πόλη το Μπάντεν-Μπάντεν, πολλά όμως τα αξιοθέατά της, με κυριότερα πάντα, ανάμεσά τους, τους γραφικούς και τόσο κομψούς δρόμους της με τα μουσεία, τα καταστήματα και τα εστιατόρια, ενώ οι λάτρεις των ιππικών αγώνων επισκέπτονται και τον εντυπωσιακό της ιππόδρομο, έναν από τους καλύτερους στον κόσμο, για τους παραδοσιακούς αγώνες με εξαιρετικής ποιότητας καθαρόαιμα.

Και για όποιον κουραστεί από την πεζοπορία ή από το ψύχος του ευρωπαϊκού Βορρά, τα spa της τον περιμένουν πάντα, με τις φροντισμένες εγκαταστάσεις τους, για να αναζωογονηθεί, να ξαναβαπτιστεί στα ιαματικά νερά τους και να συνεχίσει με νέα διάθεση. Για όσους έχουν όρεξη για εκδρομές, όλη η γύρω περιοχή είναι απλώς θαυμάσια! Ενδεικτικά, μία ώρα με το αυτοκίνητο από το Μπάντεν-Μπάντεν βρίσκεται το Φράιμπουργκ, ακόμη μία μικρή αλλά όμορφη πόλη που αξίζει οπωσδήποτε μια στάση. Πρόκειται για την πόλη όπου στις 26 Οκτωβρίου 1957 άφησε την τελευταία πνοή του ο Νίκος Καζαντζάκης σε ηλικία 74 ετών, γεγονός που την κάνει κάπως ξεχωριστή για εμάς τους Ελληνες. Πρόκειται, την ίδια στιγμή, για την πόλη με την περισσότερη ηλιοφάνεια στη Γερμανία, αλλά και για έναν από τους πιο οικολογικούς οικισμούς της Ευρώπης. Και οι εκδρομές συνεχίζονται σε όλον τον Μέλανα Δρυμό, σε μία από τις ομορφότερες γωνιές της Γερμανίας. Με το Μπάντεν-Μπάντεν να παραμένει ένα από τα πιο πολύτιμα κοσμήματά του.