Κόπα Αμέρικα με Μέσι, αλλά χωρίς Νεϊμάρ

Το Κόπα Αμέρικα έχει πάντα μία ιδιαίτερη «μαγεία» για τους φίλους του ποδοσφαίρου. Η διοργάνωση της Νοτίου Αμερικής, που κάθε φορά προσφέρει θέαμα, σκληρές και συναρπαστικές αναμετρήσεις, φιλοξενείται Εφέτος σε πέντε πόλεις της Βραζιλίας και με καλεσμένες δύο ομάδες από την Ασία. Το Κατάρ και την Ιαπωνία.

Η περιπέτεια

Στη χώρα της σάμπας περίμεναν με ανυπομονησία αυτή τη γιορτή, καθώς ήταν μία ευκαιρία για την Εθνική του Τίτε να επιστρέψει στην κορυφή ύστερα από 12 χρόνια. Ομως, λίγες ημέρες πριν από την έναρξη την ειδησεογραφία μονοπωλεί η νέα περιπέτεια στην οποία έχει περιέλθει ο Νεϊμάρ.

Τα μαύρα σύννεφα εμφανίστηκαν πριν από δέκα ημέρες, όταν μία 26χρονη γυναίκα κατήγγειλε ότι ο βραζιλιάνος επιθετικός τη βίασε σε ξενοδοχείο του Παρισιού στις 15 Μαΐου. Η ιστορία πήρε διαστάσεις και ο Νεϊμάρ βρέθηκε ξαφνικά στη δίνη του κυκλώνα, ενώ η ομάδα ήταν στο στάδιο της προετοιμασίας. Η ομοσπονδία και ο Τίτε προσπάθησαν να κρατήσουν αποστάσεις, αλλά η αίσθηση ήταν και με δηλώσεις παραγόντων πως ο Νεϊμάρ θα ήταν πολύ δύσκολο να αγωνιστεί στη διοργάνωση. Ο τραυματισμός του στο φιλικό με το Κατάρ ήταν το τελειωτικό χτύπημα για τον 27χρονο επιθετικό. Η Εθνική Βραζιλίας θα πορευτεί στη διοργάνωση που αρχίζει την Παρασκευή χωρίς τον καλύτερό της επιθετικό. Δεν είναι λίγοι αυτοί που υποστήριξαν ότι ίσως είναι καλύτερα, καθώς ο Νεϊμάρ στην κατάσταση που βρίσκεται ήταν αδύνατον να βοηθήσει.

Οι πρωταγωνιστές

Από την άλλη πλευρά, το αντίπαλο δέος, η Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι, έχει κι αυτή ανάγκη μία επιτυχία, καθώς το τελευταίο τρόπαιο ήταν το 1993 και στις πέντε τελευταίες διοργανώσεις έχει τέσσερις χαμένους τελικούς. Μετά την αποτυχία στο Μουντιάλ της Ρωσίας, η πίεση στην Αργεντινή είναι ακόμη μεγαλύτερη.

Οι δώδεκα ομάδες έχουν χωριστεί σε τρεις ομίλους. 1ος: Βραζιλία, Βολιβία, Βενεζουέλα, Περού, 2ος: Αργεντινή, Κολομβία, Παραγουάη, Κατάρ, 3ος: Ουρουγουάη, Ισημερινός, Ιαπωνία, Χιλή. Το εναρκτήριο παιχνίδι της διοργάνωσης θα διεξαχθεί στο Σάο Πάολο. Οι υπόλοιπες πόλεις που θα φιλοξενήσουν αγώνες της διοργάνωσης είναι το Πόρτο Αλέγκρε, το Σαλβαδόρ, το Μπέλο Οριζόντε και το Ρίο ντε Ζανέιρο.

Ο Τίτε χωρίς τον Νεϊμάρ θα αναζητήσει άλλες λύσεις στην επίθεση. Φιρμίνο, Ριτσάρλισον, Λούκας Μόουρα, ενώ ο Μέσι στην Αργεντινή θα έχει δίπλα του Αγουέρο, Ντιμπάλα, Ντι Μαρία, Λο Σέλσο. Η νικήτρια στις δύο τελευταίες διοργανώσεις Χιλή δεν κατάφερε να προκριθεί στο Μουντιάλ της Ρωσίας και γενικά οι παίκτες που την οδήγησαν στους τίτλους δεν είναι και στην καλύτερη στιγμή της καριέρας τους. Μάλιστα, ο κολομβιανός προπονητής Ρεϊνάλδο Ρουέδα παραδέχθηκε πως «η Εθνική Χιλής περνάει μία δύσκολη περίοδο».

Αντίθετα η Ουρουγουάη εμφανίζεται πιο ώριμη, με την παρουσία παικτών όπως οι Μπετανκούρ, Τορέιρα, Βαλβέρδε, οι οποίοι πλαισιώνονται από τους έμπειρους Γοδίν, Λουίς Σουάρες και Καβάνι. Η Ουρουγουάη είναι μία ομάδα που μπορεί, όπως και η Αργεντινή, να αμφισβητήσει τη Βραζιλία. Θυμίζουμε ότι ο Σουάρες και η παρέα του είχαν κατακτήσει το τρόπαιο το 2011. Η Κολομβία θα έχει στον πάγκο τον Κάρλος Κεϊρόζ, ο οποίος διαθέτει την εμπειρία να διαχειριστεί το καλό υλικό που έχει στα χέρια του.

Οι «καλεσμένοι»

Οσον αφορά τους προσκεκλημένους της διοργάνωσης, το Κατάρ κατέκτησε το ασιατικό πρωτάθλημα στις αρχές της χρονιάς, ενώ η Ιαπωνία θα αγωνιστεί με πολλούς νέους παίκτες καθώς το κύριο μέλημα της ομοσπονδίας είναι οι Ολυμπιακοί Αγώνες στο Τόκιο.

Πορτογαλία – Ολλανδία στον τελικό του Nations League

Δράση υπάρχει και στην Ευρώπη. Εκτός από τα παιχνίδια της προκριματικής φάσης του Euro 2020, στο Ντραγκάο, θα αναμετρηθούν απόψε η Πορτογαλία του Κριστιάνο Ρονάλντο και η νέα Ολλανδία του Ρόναλντ Κούμαν, που επιστρέφει δυναμικά στον ποδοσφαιρικό χάρτη. Η νικήτρια θα κατακτήσει το τρόπαιο στο Nations League, τη νέα διοργάνωση της UEFA, η τελική φάση της οποίας διεξήχθη στην Πορτογαλία.

Η ομάδα του Φερνάντο Σάντος προκρίθηκε στον τελικό με το 3-1 επί της Ελβετίας με πρωταγωνιστή τον Κριστιάνο Ρονάλντο, ο οποίος πέτυχε χατ τρικ. Με το ίδιο σκορ νίκησε και η Ολλανδία την Αγγλία, ωστόσο η ομάδα του Ρόναλντ Κούμαν χρειάστηκε την παράταση.

«Ηταν μία εκπληκτική περίοδος για εμάς. Μπορεί να μην προκριθήκαμε με τον Αγιαξ στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, ωστόσο κατακτήσαμε το νταμπλ και τώρα έχουμε την ευκαιρία να πετύχουμε κάτι καλό και με την Εθνική» είπε ο Φράνκι ντε Γιονγκ, εκπρόσωπος της σχολής του Αγιαξ, που εντυπωσίασε με την πορεία του στο Τσάμπιονς Λιγκ.

Ο Κριστιάνο Ρονάλντο λοιπόν έκανε τη διαφορά στον αγώνα της Πορτογαλίας με την Ελβετία. Ο Φερνάντο Σάντος τον χαρακτήρισε μεγαλοφυΐα σημειώνοντας: «Εχω χρησιμοποιήσει πολλά επίθετα για να περιγράψω το παιχνίδι του. Ημουν προπονητής του το 2003 και είχα καταλάβει ότι θα αγωνιζόταν σε πολύ υψηλό επίπεδο» είπε ο Πορτογάλος τεχνικός. Να σημειώσουμε ότι ο Ρονάλντο συμπλήρωσε 53 χατ τρικ με συλλόγους και εθνική ομάδα.