Κι όμως… γυρίζουν!

Θα χωρέσει ελληνική ομάδα στο καλεντάρι των νοκ άουτ ευρωπαϊκών αναμετρήσεων του Μάρτη; Θα αποφύγουμε την «καταδικαστική» 18η θέση στο ranking της UEFA; Θα παίξει κάποιον ρόλο στην «εξίσωση» το γεγονός ότι το βράδυ της Πέμπτης (24/2) και στο γήπεδο «Γ. Καραϊσκάκης» αλλά και στην Τούμπα επιστρέφουν οι φίλαθλοι στις κερκίδες (έστω με πληρότητα 50%) δίνοντας ξανά – κάποιο – νόημα στο προνόμιο της «έδρας»; Απορίες-ερωτήσεις που αναζητούν απαντήσεις με θέα στις ρεβάνς που έχουν μπροστά τους τόσο ο Ολυμπιακός (Αταλάντα) όσο και ο ΠΑΟΚ (Μίντιλαντ) για το Europa League και το Conference League, αντίστοιχα…

Υποδειγματικός
για 60 λεπτά

Η αλήθεια είναι πως εξ αρχής ο συντελεστής δυσκολίας ήταν μεγάλος. Ειδικά στην περίπτωση του Ολυμπιακού. Υποδειγματική η εμφάνιση της ομάδας του Πέδρο Μαρτίνς για εξήντα λεπτά στο Μπέργκαμο απέναντι στο ποδοσφαιρικό κομψοτέχνημα που έφτιαξε με τα χέρια του ο Τζαν Πιέρο Γκασπερίνι. Δύο από τα συνολικά δεκατρία κόρνερ που κέρδισαν όμως οι Ιταλοί, το δωδέκατο (που δεν ήταν) και το δέκατο τρίτο, και ισάριθμα γκολ από τον Μπεράτ Τζιμσίτι (61′, 63′) που είχε να σκοράρει σε ευρωπαϊκό ματς από το 2015 έφεραν τα πάνω… κάτω: 2-1 η Αταλάντα που όχι μόνο κάλυψε τη ζημιά που της προκάλεσε ο Τικίνιο Σοάρες (16′) αλλά και ευεργετείται από την αλλαγή κανονισμού της UEFA για το «εκτός έδρας γκολ»: πλέον οι Ερυθρόλευκοι θέλουν τη Πέμπτη νίκη με δύο γκολ διαφορά για να προκριθούν. Και θα το ψάξουν έχοντας απέναντι έναν αντίπαλο που τον τελευταίο χρόνο – σε όλες τις διοργανώσεις – έχει ηττηθεί μακριά από το Μπέργκαμο μόνο δύο φορές. Από τη Ρεάλ Μαδρίτης (3-1) στο «Μπερναμπέου» (16/3/2021) και από τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (3-2) στο «Ολντ Τράφορντ» (20/10/2021).

«Πάμε για
την πρόκριση»

«Μπράβο σε όλους. Δεν αξίζαμε να χάσουμε, αλλά πρέπει να γίνουμε ακόμη καλύτεροι. Θέλω να το πιστέψετε ότι εμείς θα περάσουμε. Είμαι σίγουρος ότι θα τα καταφέρουμε. Πάμε στην έδρα μας να πάρουμε την πρόκριση. Συνεχίζουμε» εμψύχωσε τους ποδοσφαιριστές του ο Πέδρο Μαρτίνς στα αποδυτήρια έπειτα από την πρώτη αναμέτρηση. Είναι δεδομένο πως ο πορτογάλος τεχνικός δεν έχει παράπονο ούτε από τη μεγάλη προσπάθεια ούτε από την επιθυμία σε μια νύχτα που ο Ολυμπιακός δεν είχε απέναντί του μόνο έναν σπουδαίο αντίπαλο αλλά και μια μάλλον εχθρική (στα μικρά αλλά όχι… ασήμαντα) διαιτησία. Για να βρεθεί όμως η ομάδα του στους «16» του Europa League θα πρέπει το βράδυ της Πέμπτης να κάνει το τέλειο παιχνίδι. Το σε βάρος της 1-2 δεν είναι καταδικαστικό. Δεν είναι όμως δα και κάποιο… εισαγωγικό σημείωμα που να ανεβάζει ψηλά τον πήχη της προσδοκίας. Ακόμη και αν στις κερκίδες του «Γ. Καραϊσκάκης» την Πέμπτη θα υπάρχουν 16.000 άνθρωποι (μισο)γεμίζοντας τη φαληρική έδρα.

«Διπλή» η ζημιά
στη Δανία

Ο ΠΑΟΚ ταξίδεψε στη Δανία – χωρίς τον ηγέτη του Γιασμίν Κούρτιτς – για να συναντήσει τη Μίντιλαντ… σε χειμερία νάρκη. Είχε να δώσει επίσημο ματς δύο μήνες η ομάδα του Μπο Χένρικσεν. Παρά ταύτα ο Δικέφαλος του Βορρά επέστρεψε στη βάση ηττημένος (0-1) και μάλλον κατά βάθος ικανοποιημένος που το αποτέλεσμα δεν ήταν βαρύτερο – στο 90′ το σουτ του Τσαρλς ταρακούνησε το δοκάρι της εστίας του Αλέξανδρου Πασχαλάκη. «Κάναμε ένα από τα χειρότερά μας παιχνίδια αλλά έχουμε ένα δεύτερο στην Τούμπα. Υπάρχει αισιοδοξία αλλά πρέπει να είμαστε προετοιμασμένοι. Πρέπει να σκεφτούμε τα λάθη που κάναμε. Να παρουσιαστούμε έτοιμοι για τη ρεβάνς» είπε ο 32χρονος διεθνής τερματοφύλακας κοιτάζοντας μπροστά. Η Μίντιλαντ προφανώς και δεν είναι Αταλάντα. Και εδώ όμως τα πράγματα πλέον δεν είναι απλά. Ούτε για την πρόκριση στους «16» του Conference League ούτε γενικώς για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Διότι η Δανία είναι μια από τις χώρες που καταδιώκουμε στο ranking της UEFA. Και ενδεχόμενος «αποκλεισμός» σε αυτό το «ζευγάρι» κοστίζει διπλά.

Η επιστροφήστη 18η θέσηκαι το όνειροτης 15ης

Οι ήττες των ελληνικών ομάδων σε συνδυασμό με τις νίκες της Μίντιλαντ και της Σλάβια Πράγας (εκτός έδρας επί της Φενέρμπαχτσε) έγιναν η αιτία ώστε να πέσουμε ξανά στη 18η θέση της κατάταξης της UEFA. Πήραν βαθμούς οι Δανοί (15οι), οι Τσέχοι (16οι), δεν πήραμε εμείς. Και η 18η θέση είναι δυστυχώς η επιβεβαίωση της διατήρησης και για τη σεζόν 2023-2024 ενός μπελά που θα τον καταλάβουμε καλύτερα από το καλοκαίρι. Τότε που ο επόμενος πρωταθλητής Ελλάδας για πρώτη φορά θα πρέπει να συμμετάσχει στα προκριματικά του Champions League από τον πρώτο προκριματικό γύρο (5-6/7). Αν ανεβούμε στη 17η θέση, ο πρωταθλητής από τη μεθεπόμενη σεζόν θα μπαίνει έστω στον δεύτερο προκριματικό, όπως συνέβαινε ως τώρα. Για να ανακτήσουμε πέμπτη ομάδα στα Κύπελλα Ευρώπης και να ξανακερδίσουμε το δικαίωμα εκτός του πρωταθλητή να συμμετέχει και ο δευτεραθλητής στα προκριματικά του Champions league πρέπει να ανέβουμε στο 15 της κατάταξης. Και αυτό ενώ βαθμολογικά δεν είναι απίθανο (η Δανία έχει 26.975 βαθμούς και εμείς 26.700), η τάξη πραγμάτων που επέβαλαν τα αποτελέσματα της περασμένης Πέμπτης καθιστά την αποστολή… τουλάχιστον δύσκολη.

Ελληνικό «διάλειμμα» με εκτός έδρας αγώνες

Ολυμπιακός (56 β.) και ΠΑΟΚ (47 β.) που διατηρούν τις πρώτες δύο θέσεις στον βαθμολογικό πίνακα της Super League, μέχρι να φορέσουν ξανά τα ευρωπαϊκά τους πρέπει πρώτα να ανταποκριθούν σε αποστολές εκτός έδρας για το ελληνικό πρωτάθλημα. Οι πρωτοπόροι το απόγευμα (17.15) στον Βόλο κόντρα στην ομώνυμη ομάδα. Και οι δεύτεροι στο κλασικό ντέρμπι της Θεσσαλονίκης Αρης – ΠΑΟΚ (19.30) που θα διεξαχθεί στη βαριά σκιά της δολοφονίας του 19χρονου Αλκη Καμπανού που σόκαρε το πανελλήνιο, αλλά και υπό το βλέμμα του νέου προπονητή των Κιτρινόμαυρων, Χερμάν Μπούργος.