Ηγέτης μέσα και έξω από το γήπεδο

Ο Λεμπρόν Τζέιμς δεν είναι απλώς ένας πρωταθλητής. Είναι ένας τύπος που ξέρει να εμπνέει τους συμπαίκτες του, μία ηγετική φυσιογνωμία, εντός και εκτός παρκέ. Ο τέταρτος τίτλος στο ΝΒΑ, με τρίτη διαφορετική ομάδα (Μαϊάμι, Κλίβελαντ, Λέικερς), σε συνδυασμό με ισάριθμα βραβεία MVP στη σειρά των τελικών, είναι απλώς αριθμοί σε μία μεγάλη λίστα ρεκόρ, που τον δείχνουν ικανό να «απειλεί» και τον μεγάλο Μάικλ Τζόρνταν για τον τίτλο του «καλύτερου όλων των εποχών».

Ο Λεμπρόν όμως, πέρα από το να παίζει, θέλει και να μιλάει. Είναι ευαισθητοποιημένος σε όλα τα κοινωνική θέματα, δεν δίστασε να καταφερθεί ευθέως και εναντίον του Ντόναλντ Τραμπ, κατηγορώντας τον πως «επανέφερε στη μόδα» το ρατσιστικό μίσος.

«Πιο σημαντικό»

Στην πορεία των Λέικερς για επιστροφή στην κορυφή του ΝΒΑ ύστερα από δέκα χρόνια, πρόλαβε να κάνει κι άλλα πράγματα. Οπως την οργάνωση More Than a Vote, στην οποία συμμετέχουν επίσης πολλοί αθλητές από όλα τα σπορ με στόχο την καλύτερη και πληρέστερη ενημέρωση των Αφροαμερικανών για τις προεδρικές εκλογές του Νοεμβρίου.

«Μπορώ να μιλάω για κοινωνική αδικία, καταστολή ψηφοφόρων, αστυνομική βία στους ανθρώπους μου. Κι αυτό είναι πιο σημαντικό από αυτά που κάνω στο παρκέ» είπε ο Λεμπρόν μετά τον τέταρτο τίτλο του.

Ο 36χρονος αθλητής μπορεί να κάνει καλύτερους και τους συμπαίκτες του. Σε Μαϊάμι, Κλίβελαντ και Λος Αντζελες βοήθησε συνολικά 40 αθλητές να αναδειχθούν για πρώτη φορά στην καριέρα τους πρωταθλητές στο ΝΒΑ! Το ερώτημα είναι αν καταφέρει να προσθέσει κι άλλους σε αυτή τη λίστα!

Ασύλληπτες επιδόσεις

Ο Λεμπρόν Τζέιμς ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής στη φούσκα του Ορλάντο, όπου διεξήχθηκαν όλα τα παιχνίδια των πλέι οφ. Οι αριθμοί με τους οποίους ολοκλήρωσε τη σειρά των τελικών τα λένε όλα: 29,8 πόντοι, 11,8 ριμπάουντ και 8,5 ασίστ. Ο τίτλος του MVP τού απονεμήθηκε για τέταρτη φορά. Είναι μόνος στη δεύτερη θέση και τον ξεπερνά μόνο ο Μάικλ Τζόρνταν (έξι φορές).

Εχει και κάτι ακόμα που τον κάνει να ξεχωρίζει από τους υπόλοιπους της παρέας που έχουν τουλάχιστον τρία τέτοια βραβεία. Είναι ο μοναδικός που το έχει πετύχει με τρεις διαφορετικές ομάδες. Ο Τζόρνταν τα πήρε όλα με τους Σικάγο Μπουλς, ο Μάτζικ Τζόνσον και ο Σακίλ Ο’ Νιλ μόνο με τους Λέικερς και ο Τιμ Ντάνκαν μόνο με τους Σαν Αντόνιο Σπερς.

Δακτυλίδι με τρεις διαφορετικές ομάδες έχουν φορέσει στο παρελθόν μόλις τρεις ακόμα παίκτες: ο συμπαίκτης του στους Λέικερς Ντάνι Γκριν (Σπερς, Ράπτορς, Λέικερς), ο Τζον Σάλεϊ (Πίστονς, Μπουλς, Λέικερς) και ο Ρόμπερτ Χόρι (Ρόκετς, Σπερς, Λέικερς).

Θέλετε κι άλλα ρεκόρ; Με τη σειρά των εφετινών τελικών έφτασε συνολικά τους 260 αγώνες στα πλέι οφ, τους περισσότερους από κάθε άλλον. Είναι πρώτος και στα περισσότερα τριπλ νταμπλ σε τελικούς. Εφτασε τα ένδεκα, όσα έχουν μαζί οι άλλοι δύο παίκτες που τον ακολουθούν: ο Μάτζικ Τζόνσον με οκτώ και ο Ντάιμοντ Γκριν, ακόμα πιο μακριά, καθώς έχει τρία.

Η «κατάρα» του 35

Παράλληλα, έσπασε και μία παράδοση σύμφωνα με την οποία κανείς παίκτης δεν κατακτά τίτλο μετά τα 35 χρόνια του. Ο Μπιλ Ράσελ έφτασε σε εκείνη την ηλικία για να κατακτήσει τον 11ο τίτλο με τους Σέλτικς. Ο Μάικλ Τζόρνταν ήταν επίσης στα 35 όταν πήρε τον έκτο με τους Μπουλς, ενώ ο Κόμπε Μπράιαντ ήταν 31 όταν κατέκτησε τον πέμπτο. Το ίδιο συνέβη και με τον Λάρι Μπερντ. Ο τρίτος και τελευταίος τίτλος του ήταν σε ηλικία 29 χρόνων. Ο Λεμπρόν όμως συνεχίζει παρότι τον Δεκέμβριο θα γίνει 36 χρόνων.

Η υπόσχεση και η αφιέρωση στον Μπράιαντ

Οταν ο Τζέιμς μετακόμισε από το Κλίβελαντ στο Λος Αντζελες, έδωσε μία υπόσχεση. Να βοηθήσει τους Λέικερς να επιστρέψουν στην κορυφή. Την τήρησε στο ακέραιο. Αυτός ο 17ος τίτλος ήταν αφιερωμένος και στον αδικοχαμένο Κόμπε Μπράιαντ. Ο Λεμπρόν γνώριζε καλά ότι αυτό το ήθελε όσο τίποτε άλλο αυτός ο τεράστιος αθλητικός οργανισμός. Και οι φίλοι της ομάδας που ξεχύθηκαν στους δρόμους και και έξω από το Staples Center μετά τον έκτο τελικό για να γιορτάσουν τον τίτλο, φώναζαν το όνομα του Κόμπε.