Β ρετανοί επιστήμονες αφού διεξήγαγαν εκτεταμένες γενετικές έρευνες και σε συνδυασμό με τη μελέτη ευρημάτων (κρανίων) κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι κάπου στην υποσαχάρια Αφρική βρίσκεται η περιοχή από την οποία κατάγονται οι σημερινοί κάτοικοι του πλανήτη. Το μεταναστατευτικό κύμα homo sapiens, από το οποίο κατάγεται το σύνολο των κατοίκων του πλανήτη, ξεκίνησε πριν από 55 χιλιάδες χρόνια. Την έρευνα διενήργησαν επιστήμονες του Πανεπιστημίου του Κέιμπριτζ, οι οποίοι εκτός των γενετικών ερευνών έκαναν συγκρίσεις και αναλύσεις χιλιάδων κρανίων από ανθρώπους οι οποίοι ζούσαν σε διάφορες περιοχές του πλανήτη.
Η νέα έρευνα έρχεται να ενισχύσει τη θεωρία «Πέρα από την Αφρική», η οποία διατυπώθηκε για πρώτη φορά το 1987 έπειτα από γενετικές αναλύσεις διαφόρων πληθυσμών, οι οποίες υποδείκνυαν ότι όλοι οι σημερινοί άνθρωποι κατάγονται από έναν πληθυσμό homo sapiens που εμφανίστηκε στην Αφρική πριν από 100.000 με 200.000 χρόνια. Η νέα έρευνα δεν συμπίπτει μόνο γεωγραφικά με τη συγκεκριμένη θεωρία αλλά και χρονολογικά, αφού και η θεωρία αναφέρει ότι οι πρώτοι homo sapiens άρχισαν πριν από περίπου 50 χιλιάδες χρόνια να μεταναστεύουν από την αφρικανική ήπειρο προς άλλες περιοχές του πλανήτη.
Με τη θεωρία «Πέρα από την Αφρική» διαφώνησαν από την πρώτη στιγμή πολλοί επιστήμονες, κυρίως παλαιοανθρωπολόγοι, υποστηρίζοντας ότι οι (ανατομικά) σύγχρονοι άνθρωποι εμφανίστηκαν ανεξάρτητα και σχεδόν ταυτόχρονα σε πολλές διαφορετικές περιοχές του πλανήτη και ήταν προϊόντα της εξέλιξης πληθυσμών του homo erectus. Οι ερευνητές του Κέιμπριτζ θέλησαν να δώσουν τέλος στη διαμάχη συνδυάζοντας δύο διαφορετικά ερευνητικά εργαλεία, τη σύγκριση γενετικού υλικού από διάφορους σύγχρονους πληθυσμούς και τη σύγκριση περισσότερων από 6.000
κρανίων από όλο τον κόσμο. Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι όλοι καταγόμαστε από τους αφρικανούς homo sapiens. «Η προέλευση του σύγχρονου ανθρώπου αποτελεί εδώ και χρόνια αντικείμενο επιστημονικής διαμάχης.Εμείς συνδυάσαμε τα γενετικά δεδομένα με νέες μετρήσεις σε ένα μεγάλο δείγμα κρανίων για να δείξουμε με βεβαιότητα ότι οι σύγχρονοι άνθρωποι προήλθαν από μία και μοναδική περιοχή της υποσαχάριας Αφρικής» δηλώνει η Αντρια Μάνικα, μέλος της ομάδας.
Αμεση υπήρξε η αντίδραση από επιστήμονες οι οποίοι διαφωνούν με την όλη ιδέα της «αποκλειστικής» προέλευσης του μοντέρνου ανθρώπου από την Αφρική. «Η μεθοδολογία που ακολούθησαν οι ερευνητές δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ως επιστημονικά ορθή.Δεν μπορείς να ανακαλύψεις την καταγωγή των ανθρώπων μελετώντας και συγκρίνοντας τα χαρακτηριστικά των κρανίων» αναφέρει ο Τζον Χοκς του Πανεπιστημίου του Ουισκόνσιν.
