Αριστεία, εξωστρέφεια, κοινωνική προσφορά

Η πορεία και η εξέλιξη ενός κράτους κινούνται στις «ράγες» του μεγάλου σιδηροδρόμου που ονομάζεται παιδεία. Οταν αυτές σκουριάζουν ή λοξοδρομούν, οι κοινωνίες φθίνουν και παρακμάζουν. Οταν συντηρούνται, οι κοινωνίες ανθούν και εξελίσσονται.

Το σύγχρονο ελληνικό κράτος εξελίχθηκε μαζί με τα πανεπιστήμιά του. Μεταξύ αυτών, η ίδρυση του Οικονομικού Πανεπιστημίου Αθηνών (ΟΠΑ) προέκυψε ως ιστορική αναγκαιότητα των οικονομικών, τεχνολογικών και κοινωνικών αλλαγών που εξελίσσονταν στη χώρα στο τέλος του 19ου αιώνα και στις αρχές του 20ού. Με κατευθυντήρια την αρχή της αριστείας, το 1919 ο Ελευθέριος Βενιζέλος προώθησε τη σύνταξη οργανισμού για την ίδρυση και λειτουργία Ανωτάτης Εμπορικής Σχολής, κατά το πρότυπο της σχολής του Πανεπιστημίου της Λωζάννης. Η Ανωτάτη Σχολή Εμπορικών Σπουδών ιδρύθηκε τελικά το 1920. Εκατό χρόνια μετά, με 12 υπουργούς Οικονομικών και πολλά στελέχη της πολιτικής και επιχειρηματικής ζωής της χώρας να προέρχονται από τα αμφιθέατρά του, το Οικονομικό Πανεπιστήμιο Αθηνών μπαίνει στην επόμενη εκατονταετία του, σχεδιάζοντας σειρά προπτυχιακών προγραμμάτων στα αγγλικά αλλά και επεκτείνοντας τα βραβευμένα μεταπτυχιακά του προγράμματα. Σήμερα στο Ιδρυμα η έρευνα γίνεται από τα 200 μέλη του, ενώ αριθμεί περισσότερα από 5.000 ερευνητικά και εκπαιδευτικά έργα, με συνολικό προϋπολογισμό πάνω από 300 εκατ. ευρώ. Την ιστορία αλλά και τους… αριθμούς εξηγεί στο «Βήμα» ο πρύτανης του Ιδρύματος κ. Εμμανουήλ Γιακουμάκης.