Απότομο φρενάρισμα της βρετανικής οικονομίας

Με τους χαμηλότερους ρυθμούς της τελευταίας εξαετίας αυξήθηκε το βρετανικό ΑΕΠ το 2018, ενώ συγκεκριμένα τον μήνα Δεκέμβριο η Στατιστική Υπηρεσία της χώρας κατέγραψε μια εξόχως ανησυχητική συρρίκνωση της οικονομίας. Μεταξύ των αιτιών που η Υπηρεσία σημείωσε ως υπεύθυνες για το οικονομικό φρενάρισμα είναι η κάμψη της βιομηχανικής παραγωγής και κυρίως της αυτοκινητοβιομηχανίας. Το ΑΕΠ της χώρας αυξήθηκε κατά 1,4% τη χρονιά που πέρασε, έναντι αύξησης 1,8% που είχε καταγραφεί το 2017. Πρόκειται για τον χαμηλότερο ρυθμό ανάπτυξης από το 2012 (επίσης 1,4%). Η προηγούμενη χειρότερη επίδοση ήταν το 2009, όταν το βρετανικό ΑΕΠ είχε συρρικνωθεί κατά 4,2% λόγω της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης. Για το 2019 οι ειδικοί προβλέπουν ακόμη χαμηλότερη ανάπτυξη από την περυσινή χρονιά λόγω και της αβεβαιότητας που φέρνει το Brexit και της γενικότερης παγκόσμιας οικονομικής επιβράδυνσης. Σημειωτέον ότι το τελευταίο τρίμηνο του 2018 το βρετανικό ΑΕΠ αυξήθηκε μόλις κατά 0,2% από 0,6% που είχε αυξηθεί το τρίμηνο Ιουλίου – Σεπτεμβρίου, ενώ τον Δεκέμβριο κατεγράφη αρνητική ανάπτυξη 0,4% συγκριτικά με τον Νοέμβριο.

Αντέχουν οι υπηρεσίες

Η στερλίνα υποχώρησε κατά ένα τρίτο του σεντ στα 1,29 δολάρια μετά την ανακοίνωση των στοιχείων, αλλά ο υπουργός Οικονομικών της κυβέρνησης Μέι, Φίλιπ Χάμοντ, δεν φάνηκε να ανησυχεί για ενδεχόμενη ύφεση, υποστηρίζοντας ότι η βρετανική οικονομία παραμένει «θεμελιωδώς ισχυρή». Μετρίως αισιόδοξος εμφανίστηκε και ο επικεφαλής της ομάδας στατιστικών μελετών του ΑΕΠ Ρομπ Κεντ-Σμιθ, σημειώνοντας ότι «…πάντως ο κλάδος των υπηρεσιών και κυρίως στους τομείς της υγείας, των συμβούλων διαχείρισης και της υψηλής τεχνολογίας, πηγαίνει καλά». Στη μεγαλύτερη από την αναμενόμενη επιβράδυνση του ρυθμού ανάπτυξης κατά 0,3% το τέταρτο τρίμηνο του 2018 εστιάζει την ανάλυσή του ο Αντι Βέριτι του BBC. «Αυτό σημαίνει ότι συρρικνώθηκαν και οι υπηρεσίες, κάτι που μόνο το 2012 είχε παρατηρηθεί σε τριμηνιαία βάση» επισήμανε ο αναλυτής. Και πρόσθεσε ότι το τελευταίο τρίμηνο ο τομέας της αυτοκινητοβιομηχανίας συρρικνώθηκε κατά 4,9% (το υψηλότερο ποσοστό των τελευταίων 9 ετών), ο τομέας των κατασκευών συρρικνώθηκε κατά 0,3% και ο τομέας των εταιρικών επενδύσεων κατά 1,4%.