«Ηταν οραματιστής, δεν ήταν συμβατικός»

Η παρουσία του Θανάση Παπαϊωάννου υπήρξε καθοριστική για την οινική ιστορία της Νεμέας. Ο Νίκος Βλάχος, πρόεδρος οινοποιών Νεμέας, διορθώνει αυτή τη διαπίστωσή μας. «Ο μπαρμπα-Θανάσης, όπως τον λέγαμε εμείς, ήταν πρωτοπόρος για όλη την Ελλάδα και όχι μόνο τη Νεμέα. Το 1980 συνέβαλε τα μέγιστα στην ανάδειξη του ελληνικού κρασιού και στην πορεία που πήρε το ελληνικό κρασί. Μας ενέπνευσε τη φιλοσοφία ότι πρέπει να δώσουμε βάση στο αμπέλι για να μπορέσουμε να κάνουμε μεγάλα κρασιά στη χώρα μας. Τον δρόμο του ακολουθήσαμε εμείς στη συνέχεια. Ηταν ένας οραματιστής. Δεν ήταν συμβατικός άνθρωπος, ούτε ασχολήθηκε συμβατικά με την οινοποιία, ούτε και ακολούθησε την πεπατημένη του πατέρα του». «Εδωσε ταυτότητα στη Νεμέα, γέννησε καινούργιους οινοποιούς» συμπληρώνει ο Χρήστος Αϊβαλής.

Η σοδειά του 1981 έδωσε το πρώτο εμφιαλωμένο κρασί με το όνομά του – μέχρι τότε βρισκόταν πίσω από μερικά από τα πιο πετυχημένα ελληνικά κρασιά. Μαζί με τον γιο του Γιώργο, χημικό-οινολόγο, επεκτάθηκαν σε αμπελώνες, σε νέες φυτεύσεις, σε νέες ετικέτες.